Rafael Nadal de España parece abatido entre juegos en su partido de cuartos de final contra Jordan Thompson de Australia durante el torneo internacional de tenis de Brisbane en Brisbane, Australia, el viernes 5 de enero de 2024. (Foto AP/Tertius Pickard)
BRISBANE, Australia— Rafael Nadal está preocupado por su cadera izquierda reparada quirúrgicamente, apenas tres partidos después de su regreso de un año de inactividad por lesión, y poco más de una semana antes del Abierto de Australia.
El ganador de 22 majors necesitó un tiempo muerto médico en el tercer set de su derrota en cuartos de final del Brisbane International ante Jordan Thompson el viernes después de no poder convertir tres puntos de partido en el segundo.
Falló un revés en su primer punto de partido en el décimo juego del segundo set, aproximadamente dos horas después del inicio del partido. Luego falló golpes de derecha consecutivos desde 6-4 en el desempate antes de que Thompson, número 55 del ranking, se recuperara para ganar 5-7, 7-6 (6), 6-3.
Con el Abierto de Australia a partir del 14 de enero, se pondrá a prueba la rehabilitación de Nadal de la lesión y cirugía de cadera que lo dejó fuera durante todo 2023 después del último Abierto de Australia.
“Espero tener la oportunidad de practicar la próxima semana y jugar en Melbourne”, dijo. “Honestamente, ahora no estoy 100% seguro de nada”.
Nadal dijo que se sentía más como un problema muscular que como el problema de tendón que le causó tantos problemas el año pasado, y tenía esperanzas de que fuera sólo fatiga.
“Muchas cosas pueden estar pasando en un cuerpo como el mío después de un año sin jugar al tenis”, dijo. “Así que, con suerte, será solo eso, solo un músculo sobrealimentado. Si esa es la cuestión, perfecto”.
El español de 37 años abrió el torneo con victorias en sets corridos sobre Dominic Thiem y Jason Kubler, pero Thompson lo presionó durante 3 horas y 25 minutos en lo que fue su tercer partido en cuatro noches.
Su nivel de energía decayó al inicio del tercer set. Y después de que Thompson tomó una ventaja de 4-1, Nadal fue evaluado por el entrenador por la parte superior de su pierna izquierda y tomó un tiempo muerto por motivos médicos.
Dijo que el dolor estaba en “un lugar muy similar al que pasó el año pasado, pero diferente”.
“No es lo mismo que el año pasado porque cuando sucedió el año pasado, sentí algo drástico de inmediato”, dijo Nadal. “Hoy no sentí nada. El único problema es que como el lugar es el mismo, tienes un poco más de miedo”.
Después de enviar un revés largo en el punto de partido para poner fin a la jugada más larga del partido, Nadal rodeó la red para abrazar a Thompson. Lanzó un beso y saludó a la multitud mientras salía del Pat Rafter Arena alrededor de la medianoche.
“Obviamente es uno de los mejores de todos los tiempos, así que no hay presión sobre mí”, dijo Thompson. “Pero siempre hay una sensación de presión al jugar en casa, frente a un público australiano.
“Puede destruir a un oponente, por lo que siempre existe ese elemento que puede ponerte nervioso. Pero aun así tienes que llevárselo y jugar tu propio juego”.
Thompson avanzó a una semifinal contra el segundo favorito Grigor Dimitrov.
Holger Rune, primer favorito, venció 6-2, 7-6 (6) a James Duckworth para preparar una semifinal contra Roman Safiullin, quien venció a Matteo Arnaldi 7-6 (4), 6-2.
SABALENKA EXTIENDE SU RACHA DE GANANCIAS
Aryna Sabalenka de Bielorrusia reacciona después de ganar su partido de cuartos de final contra Daria Kasatkina de Rusia 6-1, 6-4, durante el torneo internacional de tenis de Brisbane en Brisbane, Australia, el viernes 5 de enero de 2024. (Foto AP/Tertius Pickard)
Aryna Sabalenka y Victoria Azarenka estarán en lados opuestos de la red en las semifinales femeninas casi cinco años después de formar equipo en la misma cancha en la derrota en las semifinales de la Copa Federación ante Australia.
La campeona del Abierto de Australia, Sabalenka, aseguró el enfrentamiento al extender su racha de victorias en Australia a 14 con una victoria por 6-1, 6-4 sobre la quinta cabeza de serie, Daria Kasatkina.
Ganó un título en Adelaida el año pasado antes de su gran avance en el Grand Slam en Melbourne Park, el inicio de una temporada 2023 que también incluyó una carrera hasta la final del Abierto de Estados Unidos y las semifinales del Abierto de Francia y Wimbledon.
Sabalenka fue absolutamente dominante en el primer set de su partido nocturno frente a una multitud en el Pat Rafter Arena que incluía al actor Jude Law, inmovilizando a Kasatkina en la línea de fondo con sus profundos y poderosos golpes de fondo.
Sabalenka y Azarenka ganaron el título del Abierto de Australia y ambas ocuparon el puesto número 1. Nacieron en Minsk, Bielorrusia, aunque con nueve años de diferencia, pero solo han jugado cuatro veces anteriormente en el nivel de élite. Sabalenka lidera sus encuentros cara a cara 3-1.
“Ella es una jugadora increíble. Estaba creciendo mirándola”, dijo Sabalenka sobre su compatriota de 34 años. “Va a ser una gran batalla. Tengo muchas ganas de que llegue eso”.
Azarenka, dos veces campeona del Abierto de Australia (2012 y 2013) y de Brisbane (2009 y 2016), necesitó dos horas y media para avanzar 6-3, 3-6, 7-5 sobre el tercer puesto. Jelena Ostapenko, cabeza de serie. quien reprendió al juez de silla en el tercer set.
Elena Rybakina, segunda cabeza de serie, que ganó Wimbledon en 2022 y fue subcampeona del Abierto de Australia el año pasado, ganó el primer set 6-1 antes de que Anastasia Potapova, 11ª cabeza de serie, se retirara de los cuartos de final por una lesión abdominal.
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A continuación se enfrentará a Linda Noskova, que venció a Mirra Andreeva, de 16 años, por 7-5, 6-3.