Los guionistas de la NFL tienen una forma interesante de conseguir dramatismo en el playoffs de la nfl esta temporada. Los Detroit Lions reciben el Rams de Los Ángeles el domingo por la noche para el primer juego de comodines en el Ford Field en la historia de la franquicia. No es sólo un enfrentamiento intrigante con los Rams; es que los Lions se enfrentan a su ex mariscal de campo franquicia, Matthew Stafford.
Los Lions ya jugaron contra Stafford. En 2021, los Lions perdieron ante Stafford y los Rams, 28-19 en Los Ángeles. Esta vez, sin embargo, ambos equipos son diferentes. Los Rams en 2021 fueron un Supertazón equipo, mientras que los Lions estaban en el primer año de su reconstrucción bajo la dirección del entrenador en jefe Dan Campbell y el gerente general Brad Holmes. Este año, los Lions tuvieron marca de 12-5, ganaron su división por primera vez desde 1993 y tienen la oportunidad de ser contendientes al Super Bowl. Los Rams ingresan como equipo comodín, segundo lugar en la NFC Oeste ya que han tenido una sólida segunda mitad de la temporada. Además, este juego es la primera vez que Stafford regresa a la ciudad de Detroit como oponente, y la reacción de los fanáticos a su regreso será interesante.
Pasemos al informe de exploración del NFC Wild Card para los Detroit Lions contra Los Angeles Rams.
2023 Rams de Los Ángeles
Temporada 2023 (10-7)
Semana 1: ganar contra Halcones Marinos de Seattle 30-13
Semana 2: derrota contra San Francisco 49ers 30-23
Semana 3: derrota contra Bengals de Cincinnati 19-16
Semana 4: ganar contra Potros de Indianápolis 29-23 (AT)
Semana 5: derrota contra Águilas de Filadelfia 23-14
Semana 6: ganar contra Cardenales de Arizona 26-9
Semana 7: derrota contra Acereros de Pittsburgh 24-17
Semana 8: derrota contra Cowboys de Dallas 43-20
Semana 9: derrota contra Empacadores de Green Bay 20-3
Semana 10: ADIÓS
Semana 11: Victoria contra los Seattle Seahawks 17-16
Semana 12: Victoria contra Cardenales de Arizona 37-14
Semana 13: ganar contra marrones de cleveland 36-19
Semana 14: derrota contra Los cuervos de Baltimore 37-31 (AT)
Semana 15: ganar contra Comandantes de Washington 28-20
Semana 16: ganar contra Santos de Nueva Orleans 30-22
Semana 17: ganar contra Gigantes de Nueva York 26-25
Semana 18: ganar contra San Francisco 49ers 21-20
Estadísticas:
- 8º en puntos anotados, 19º en puntos permitidos
- 17º en DVOA
- 7.º en DVOA ofensivo (9.º en DVOA de pase, 6.º en DVOA de carrera)
- 22.º en DVOA defensivo (21.º pase DVOA, 20.º en carrera DVOA)
- 32º en equipos especiales
Qué montaña rusa de temporada para los Rams este año. La primera mitad de la temporada fue difícil para ellos, ya que terminaron 3-6 en los primeros nueve juegos. El receptor abierto Cooper Kupp estuvo en IR al comienzo del año, perdiéndose los primeros cuatro juegos, pero el receptor abierto novato Puka Nacua pronto se convirtió en el objetivo favorito de Stafford y emergió como la principal amenaza en ausencia de Kupp. En esos cuatro juegos, LA tuvo marca de 2-2 con una victoria sobre los Seahawks y una victoria en tiempo extra sobre los Colts.
Con el regreso de Kupp después de la Semana 4, los Rams solo vencerían a los Cardinals y sufrirían derrotas ante los Eagles, Steelers, Cowboys y Packers, todos equipos de playoffs. Después de la semana de descanso a mitad de temporada, el calendario favorecería a los Rams y las cosas empezaron a encajar. Los Rams terminaron el año 7-1, y la única derrota fue otro juego de tiempo extra, esta vez perdiendo contra el mejor equipo de la AFC, los Ravens.
Los Rams asumieron el control en diciembre y el calendario se volvió más favorable. Obtuvieron una victoria sobre un equipo de playoffs, los Browns, pero después de perder ante los Ravens, derrotaron a los Commanders, Saints y Giants antes de sorprender a los 49ers, que jugaron con la mayoría de sus suplentes, en la final de temporada. En general esta temporada, los Rams tuvieron marca de 2-6 contra equipos de playoffs, 6-7 contra equipos con récord ganador y barrieron a equipos que no tenían récord ganador y terminaron 4-0.
No era sólo el juego aéreo lo que estaba funcionando para los Rams, sino que el juego terrestre estaba empezando a convertirse en una gran ayuda con el corredor Kyren Williams asumiendo el control. Se perdió seis partidos esta temporada y los Rams terminaron 3-3 en esos seis partidos. Williams terminó la temporada en tercer lugar en la NFL en yardas terrestres con 1,144 y 12 touchdowns, junto con 32 recepciones para 206 yardas y tres touchdowns. Desde su estancia en Los Ángeles, ha sido el mejor corredor de Stafford, lo que ayudó enormemente a Stafford y al juego aéreo.
La defensa de los Rams es un paso atrás respecto a la ofensiva. Si bien la defensa de los Rams no es horrible, no es una de las mejores de la liga. Todavía tienen a uno de los mejores linieros defensivos de la NFL, Aaron Donald, quien tuvo 53 tacleadas, 16 tacleadas para pérdida, ocho capturas y tres pases desviados esta temporada. Tiene algo de ayuda a su alrededor en los siete delanteros con el tackle defensivo novato Kobie Turner, quien lidera al equipo en capturas con nueve.
Si te dicen que Kobie Turner sólo se beneficia porque juega al lado de Aaron Donald…
Aquí hay una captura de Kobie Turner con Donald fuera del campo. Su motor es absolutamente implacable. pic.twitter.com/i92MPwHGgi
-Blaine Grisak (@bgrisakTST) 5 de enero de 2024
Los apoyadores Byron Young, Michael Hoecht y Ernest Jones han sido disruptivos para las líneas ofensivas contrarias, buscando 18,5 capturas entre ellos. Young y Hoecht se combinaron para tres balones sueltos forzados, y Jones y Hoecht se combinaron para ocho pases desviados. El safety Jordan Fuller parece ser el líder de la secundaria y está empatado con el cornerback Ahkello Witherspoon con tres intercepciones en el equipo. Mientras Fuller lidera al equipo en balones sueltos forzados con tres, Witherspoon lidera al equipo en pases desviados con 14.
Notas sobre lesiones
Jugadores clave descartados: Ninguno
Actores clave a monitorear: TE Tyler Higbee (hombro), OT Joe Noteboom (pie), LB Troy Reeder (rodilla), S Jordan Fuller (tobillo)
Los Rams están relativamente sanos al llegar a los playoffs, con cuatro jugadores notables como opciones que podrían perderse el partido del domingo. El ala cerrada Tyler Higbee y el tackle ofensivo Joe Noteboom estuvieron en duda la semana pasada contra los 49ers ya que no practicaron en absoluto. Sin embargo, los Rams estaban dando descanso a un grupo de titulares con su lugar en los playoffs ya asegurado, y no querían arriesgarse a perder a ningún titular antes de que comenzaran los playoffs.
Los Rams tuvieron dos jugadores lesionados contra los 49ers, ya que el apoyador Troy Reeder abandonó el juego con una lesión en la rodilla y Fuller con una lesión en el tobillo, ambos no regresaron. La defensa de los Rams es una debilidad, y posiblemente quedarse sin dos titulares es algo que no quieren, especialmente contra una dura ofensiva de los Lions que llegará con armas por todos lados. El lunes, el entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay, dijo que Reeder y Fuller se encuentran actualmente al día con sus lesiones.
Mayor fortaleza: Receptores anchos
El dúo de receptores abiertos más brutal que Detroit ha visto esta temporada se enfrentará a ellos esta semana. Primero, Kupp tiene la segunda mayor cantidad de yardas recibidas en una temporada con 1,947 en 2021, 17 yardas detrás del receptor abierto del Salón de la Fama de los Leones, Calvin Johnson. Kupp es similar al receptor abierto de los Lions, Amon-Ra St. Brown, que puede usarse en cualquier lugar: en la ranura, en el exterior. Alinéalo donde quieras y funcionará para él. Ha sido un monstruo para los Rams desde que lo seleccionaron, y más ayuda a su lado le da menos posibilidades de enfrentar equipos dobles.
El cómplice de Kupp es Nacua, quien rompió dos récords para receptores novatos en 2023: la mayor cantidad de yardas para un receptor novato (1,486) y la mayor cantidad de recepciones para un receptor novato (105). También lidera al equipo en recepción de touchdowns con seis esta temporada.
Ambos receptores de los Rams son altos y atléticos, miden 6 pies 2 pulgadas, por lo que pueden no ser compatibles con los esquineros rivales. Si bien Nacua y Kupp reciben la mayor parte de la atención, los Rams tienen algunos receptores abiertos subestimados que también pueden usar: Demarcus Robinson, quien tuvo 26 recepciones para 371 yardas y cuatro touchdowns esta temporada, y Tutu Atwell, quien tuvo 39 recepciones para 483 yardas. y tres touchdowns. Este equipo tiene cierta profundidad, pero el foco principal sin duda estará en Kupp y Nacua.
Mayor debilidad: equipos especiales
Cuando eres la unidad de equipos especiales peor calificada en la NFL y los playoffs, esa es una parte del juego que podría costarte un campeonato. Primero, comencemos con el juego de patadas. Al igual que los Lions, los Rams han tenido múltiples pateadores esta temporada y Brett Maher es el último en pie. Los problemas de Maher son un gran paso atrás respecto de la temporada del año pasado en Dallas. De un porcentaje de tiros de campo del 90,6 por ciento en 2022, Maher tiene un porcentaje de tiros de campo del 73,9 por ciento, siendo el más largo desde 54 yardas esta temporada. También se le han escapado dos puntos extra en lo que va de año.
En cuanto al partido de vuelta, los Rams están entre los peores de la liga. Están empatados en el primer lugar de la NFL en menor cantidad de intentos de devolución de patadas con solo nueve, y solo obtuvieron 145 yardas en esas devoluciones. Los rendimientos de los despejes no son mucho mejores; tienen 28 devoluciones de despeje para 204 yardas, con un promedio de sólo 7,3 yardas por devolución, empatados en el cuarto lugar de la NFL, y también han perdido tres devoluciones de despeje.
Su juego de despeje en general es la mejor parte de los equipos especiales, pero la parte de cobertura de despeje les perjudica. Si bien los Rams son octavos en la NFL en yardas por despeje con 49.2 yardas, tienen el segundo mayor número de yardas permitidas en devolución de despeje con 495, han permitido dos touchdowns de devolución de despeje y han tenido un despeje bloqueado este año. Si bien es parte del juego que la gente descarta, podría tener el impacto más significativo el domingo por la noche.
Emparejamiento clave: Secundaria de los Lions contra receptores abiertos de los Rams
Por cuarta semana consecutiva, la mayor diferencia en este juego será la secundaria de los Lions contra otro dúo dinámico en la posición de receptor abierto. Los Lions han tenido pruebas exhaustivas en las últimas tres semanas, enfrentándose a Justin Jefferson, Jordan Addison, Ceedee Lamb y Brandin Cooks. Ahora, se enfrentan al mejor receptor abierto novato de esta temporada y a Kupp.
Este enfrentamiento para Detroit será sin duda el desafío más formidable de esta temporada. El esquinero titular de los Lions, Cameron Sutton, ha tenido malos últimos tres partidos esta temporada, luchando contra Jefferson y Lamb. Su tarea será complicada si se enfrenta a Kupp o Nacua el domingo por la noche. Sin embargo, no está solo, ya que los esquineros Jerry Jacobs, Kindle Vildor y otros han tenido problemas en la cobertura esta temporada.
La buena noticia para Detroit es que su juego de seguridad ha mejorado y mejorará con CJ Gardner-Johnson nuevamente en la mezcla. Gardner-Johnson regresó de un pectoral desgarrado contra los Vikings en la Semana 18, terminando el juego con cuatro tacleadas, un pase desviado y una intercepción. El safety Ifatu Melifonwu también ha mejorado mucho al final de la temporada. Si los Lions pueden limitar el daño que los Rams pueden hacer por el aire y obligar a Los Ángeles a correr hacia ellos, será la mejor oportunidad para que Detroit detenga a los Rams y haga que su primer partido de playoffs en casa en el Ford Field sea una victoria.
Línea Vegas para el domingo: Leones por 3,5
