El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no planea despedir al secretario de Defensa, Lloyd Austin, por no revelar durante días una hospitalización, dijo el lunes la Casa Blanca.
“No hay ningún plan más que el de que el secretario Austin permanezca en el cargo”, dijo a los periodistas John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.
Austin, que se encuentra justo debajo de Biden en la cima de la cadena de mando del ejército estadounidense, ingresó a cuidados intensivos en el Centro Médico del Ejército Walter Reed el día de Año Nuevo, dijeron funcionarios el domingo.
Los detalles sobre el procedimiento médico o lo que realmente sucedió con la hospitalización de Austin no fueron revelados en un comunicado del domingo emitido por el mayor general de la Fuerza Aérea. Pat Ryder. Pero Ryder, el principal portavoz del Pentágono, dijo que Austin fue colocado en la unidad de cuidados intensivos del hospital “debido a sus necesidades médicas, pero luego permaneció en ese lugar en parte debido a consideraciones de espacio y privacidad del hospital”.
Desde entonces, Ryder ha dicho que Austin ya no está en la UCI, pero que todavía está en el hospital. Se está recuperando bien y el pronóstico es bueno.
Los deberes de Austin requieren que esté disponible en cualquier momento para responder a cualquier crisis de seguridad nacional. El sábado dijo que asumía “toda la responsabilidad” por el secreto sobre su hospitalización.
“Reconozco que podría haber hecho un mejor trabajo asegurando que el público estuviera adecuadamente informado. Me comprometo a hacerlo mejor”, dijo el hombre de 70 años en un comunicado.
“Pero es importante decir esto: este fue mi procedimiento médico y asumo toda la responsabilidad por mis decisiones sobre la divulgación”.
Ryder dijo el lunes que Austin no ha ofrecido su renuncia y no tiene planes de hacerlo.
Los republicanos piden la dimisión
El hecho de que el Pentágono no haya revelado la hospitalización de Austin ha generado preocupaciones sobre la falta de transparencia.
Trump, quien es el probable rival republicano de Biden en las elecciones de 2024, dijo el domingo por la noche que Austin debería ser despedido por su “conducta profesional inapropiada y abandono del deber”.
“Ha estado desaparecido durante una semana y nadie, incluido su jefe, el corrupto Joe Biden, tenía idea de dónde estaba o podría estar”, escribió Trump en Truth Social.
Elise Stefanik, presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara y miembro del comité de servicios armados de la Cámara, que supervisa el Pentágono, también pidió la renuncia de Austin.
“Debe haber una rendición de cuentas total comenzando con la renuncia inmediata del Secretario Austin y de aquellos que mintieron por él y una investigación del Congreso sobre este peligroso incumplimiento del deber”, dijo en un comunicado.
El senador Roger Wicker, el republicano de mayor rango en el comité de servicios armados del Senado, dijo que el episodio erosiona la confianza en la administración Biden y pidió al departamento que proporcione a los legisladores una “explicación completa de los hechos de inmediato”.
Austin también ha recibido críticas de algunos políticos demócratas. En una declaración conjunta con el republicano Mike Rogers, el congresista demócrata Adam Smith dijo que Austin debe proporcionar “detalles adicionales sobre su salud y el proceso de toma de decisiones que ocurrió la semana pasada lo antes posible”.
Sin embargo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas que Biden tenía “plena confianza” en Austin.
“Creo que nuestro enfoque principal en este momento es la salud del secretario Austin y asegurarnos de que reciba toda la atención y el apoyo que necesita para recuperarse por completo”, dijo Kirby, cuando se le preguntó sobre la condición de Austin.
En su declaración, Austin dijo que se está recuperando y espera regresar pronto al Pentágono, pero no proporcionó otros detalles sobre su dolencia.
