Un cráneo descubierto por dos adolescentes en una carretera del condado de Humboldt ha sido identificado como el de un veterano de guerra cuya hija no lo había visto desde que era niña.
Aunque ahora se sabe que el hombre era William Toller, los investigadores todavía están tratando de determinar cómo murió, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Humboldt en un informe el lunes.
El largo misterio comenzó en mayo de 1968, cuando la oficina del sheriff recibió una carta que decía que unos adolescentes habían descubierto un cráneo humano el 28 de abril cerca de Berry Summit, a lo largo de Trinity Highway, a unas 10 millas al oeste de la ciudad de Willow Creek.
Los detectives del sheriff encontraron restos adicionales allí y descubrieron que el área había sido un sitio de recolección de escombros de la inundación navideña de 1964, cuando los ríos en todo el noroeste de California se habían desbordado.
Los restos fueron enterrados en el cementerio Ocean View en Eureka. Más de 40 años después, en 2010, la tumba fue exhumada y se tomaron muestras de ADN de acuerdo con un procedimiento recientemente promulgado en California respecto de restos no identificados.
No se descubrieron coincidencias hasta el año pasado, cuando el caso fue entregado al laboratorio de genealogía forense Othram, con sede en Texas. Los investigadores encontraron información genética que indicaba que el hombre desconocido podría haber sido el padre de una mujer que ahora vive en Luisiana, según el informe del sheriff. Cuando la contactaron, dijo que vio por última vez a su padre, William Toller, cuando tenía 8 años.
Su ADN confirmó la identificación: el hombre misterioso era William Melvin Toller, nacido en 1927.
La hija ayudó a completar los detalles de su vida. Había crecido en Idaho y mintió sobre su edad para alistarse en la Infantería de Marina en 1942, cuando tenía 15 años. Un documento de la Marina que enumeraba las bajas de la Segunda Guerra Mundial decía que Toller, entonces cabo en la Reserva del Cuerpo de Infantería de Marina, había resultado herido en combate; su hija dijo que luchó en el Pacífico Sur.
Al regresar a casa, se licenció en psicología en la Universidad de Idaho, luego se volvió a alistar en el ejército y entró en combate en Corea. Cuando regresó después de eso, su esposa lo encontró “un hombre diferente”, dijo la hija. “Es probable que William padeciera un trastorno de estrés postraumático”, decía el relato del sheriff del condado de Humboldt.
Toller y su esposa se divorciaron en la década de 1950 y su hija perdió contacto con él. Se cree que tenía unos 30 años cuando murió.
La oficina del sheriff pide que cualquier persona que tenga información sobre su paradero antes de su muerte se comunique con el investigador Mike Fridley al 707-441-3024.