Después de un juicio de casi tres meses y cuatro días de argumentos finales, un jurado federal finalmente comenzó a deliberar el miércoles por la noche en el caso de extorsión de seis presuntos pandilleros acusados de llevar a cabo el descarado asesinato en 2020 del rapero FBG Duck en Gold Coast en 2020. .
El jurado compuesto por cinco hombres y siete mujeres, que permanecieron en el anonimato debido a preocupaciones de seguridad en torno al caso, fueron enviados de regreso a la sala del jurado alrededor de las 5:25 pm del miércoles, pero casi de inmediato le dijeron al juez que querían irse por el resto del día. Se espera que se reanuden el jueves por la mañana.
Los fiscales alegaron que el asesinato de alto perfil de Duck, cuyo nombre real era Carlton Weekly, fue parte de un conflicto mortal que duró años entre dos facciones de pandillas del lado sur que se jactaban de sus hazañas y mataban a rivales a través de temas de rap que a menudo mencionaban a víctimas específicas. .
Pero en su argumento final del miércoles, el abogado del acusado principal, Charles Liggins, acusó a los fiscales de perder la “capacidad de distinguir la fantasía del entretenimiento de la realidad”, retratando la cultura del rap del South Side como un lucrativo negocio de entretenimiento que reflejaba la violencia de las calles de Chicago. pero de ninguna manera califica como prueba en un caso de asesinato.
Incluso la canción de Duck, “Dead Bitches”, que se burlaba de los asociados asesinados de Liggins en la facción de la pandilla O-Block y, según los fiscales, provocó su propio tiroteo fatal, fue un “buen negocio” para Weekly, así como para su principal rival. el rapero King Von, dijo Giacchietti.
“Parte de la promoción de YouTube es el cebo de clics. De eso se trataba”, dijo Giacchietti en sus comentarios finales de dos horas ante el jurado. “Señor. Weekly lo sabía… es marketing y promoción”.
Y los estaba haciendo ricos a ambos, dijo Giacchetti, señalando que King Von, w era conocido por “comprar diamantes” para todo su séquito mientras, la tarde de su asesinato, Weekly estaba “de compras en la calle más exclusiva y cara de Chicago”. .”
“Esto no es avivar las llamas del asesinato, es avivar las llamas del capitalismo, ganar dinero para todos”, dijo Giacchetti.
En refutación, el fiscal federal adjunto Jason Julien dijo que en realidad eran los acusados quienes tenían un problema con la realidad, mostrando en los monitores de la sala algunas de las víctimas de disparos de las que el jurado escuchó durante el juicio por extorsión, comenzando con el asesinato en 2011 de un joven de 15 años. Shondale “Tooka” Gregory en una parada de autobús del lado sur.
“Fue asesinado en la vida real”, dijo Julien. “No fue asesinado en un estudio de grabación. Ya no está aquí”.
Julien también argumentó que la mayoría de los acusados, incluido Liggins, no eran raperos por derecho propio, y que sus publicaciones en las redes sociales ensalzando el asesinato y la violencia no eran un esfuerzo por ganar ningún Grammy.
“Eso es porque O-Block es una empresa criminal”, dijo Julien. “No es un sello discográfico. No es Motown. No es Graceland. Es una violenta pandilla callejera que asesina personas y vende drogas. Esa es la realidad”.
Los asesinatos, que ocurrieron a lo largo de casi una década, “culminaron para sus propósitos con el asesinato de este hombre”, dijo Julien al jurado, mostrando una fotografía de un Semanario sonriente. sosteniendo a su hijo pequeño mientras estaban junto a un personaje de Paw Patrol.
Al observar los argumentos desde una sala abarrotada, la madre de Weekly, LaSheena Weekly, se secó en silencio las lágrimas que corrían por su rostro mientras Julien hablaba.
Acusados de asesinato en fomento del crimen organizado por la muerte de Weekly son Liggins, de 32 años, Kenneth Roberson, de 30, Christopher Thomas, de 24, Marcus Smart, de 25, Tacarlos Offerd, de 32, y Ralph Turpin, de 34.
Los seis acusados son supuestamente miembros o asociados de O-Block, una facción rival de Black Disciples con sede en el complejo de viviendas Parkway Garden nombrado en honor a Odee Perry, un miembro de la pandilla asesinado en 2011. Cada uno de ellos enfrenta cadena perpetua si convicto.
Los argumentos finales comenzaron el viernes después de aproximadamente dos meses de testimonios en el juicio con más de 30 testigos y unas 450 pruebas.
El juicio ha sido un arduo trabajo en múltiples frentes, y la jueza de distrito estadounidense Martha Pacold ha luchado en ocasiones por mantener el control sobre los constantes vaivenes entre fiscales y abogados de los acusados, que han incluido varias mociones para anular el juicio.
El juez también ha hecho todo lo posible para ser justo con ambas partes, y a menudo ha dejado que los argumentos se prolonguen.
Los argumentos finales no fueron diferentes, se produjeron a trompicones a lo largo de cuatro días y estuvieron marcados por largas discusiones y disputas entre los abogados sobre graves caracterizaciones erróneas de la ley y acusaciones menores, como agentes bebiendo café indebidamente y susurrando frente al jurado. .
Según el testimonio del juicio, Weekly, miembro de la facción STL de Gangster Disciples, fue asesinado por King Von, cuyo nombre real era Dayvon Bennett, después de que Weekly lanzara su tema de distorsión “Dead Bitches” en 2020.
En la tarde del 4 de agosto de 2020, Weekly estaba comprando un regalo de cumpleaños para su hijo en East Oak Street cuando Turpin entró por casualidad en la misma tienda Dolce & Gabbana e inmediatamente llamó a sus asociados de pandillas para alertarlos, dijeron los fiscales.
Los otros cinco acusados se subieron a dos autos en Parkway Gardens en 64th y King y se dirigieron a Gold Coast, donde dispararon a Weekly 16 veces e hirieron a dos transeúntes a plena luz del día, y luego huyeron, según los fiscales.
En el centro del caso de la fiscalía estaban los videos de seguridad y vigilancia que supuestamente mostraban a Turpin haciendo la fatídica llamada poco antes de que supuestamente se pudiera ver a los otros acusados ”luchando” en Parkway Gardens, subiendo escaleras corriendo y cambiándose de ropa antes de conducir hacia Gold Coast.
Aunque los tiradores llevaban máscaras, varios testigos de la fiscalía identificaron a los acusados en los vídeos basándose en gran medida en su vestimenta y otras características de identificación.
Sin embargo, los abogados de los seis acusados dijeron que ninguna de las identificaciones era creíble y que la mayoría de esos testigos eran informantes pagados y oportunistas de YouTube que mentían para salvar su propio pellejo o para sacar provecho del asesinato de alto perfil de Weekly.
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“Fueron los peores testigos a los que me he visto sometido”, dijo el abogado de Turpin, Marc Barnett, quien los calificó alternativamente de profanos, irrespetuosos y mentirosos.
“Afirmaron saberlo todo sobre la parte más vulnerable de Chicago, pero no tenían nada que decir sobre Ralph Turpin”, dijo Barnett. “Ninguno de nosotros se apuntó a eso. Ustedes ciertamente no lo hicieron. Todos merecían algo mucho mejor”.
Steve Greenberg, abogado de Roberson, pidió a los miembros del jurado que consideren las motivaciones de los testigos que cooperaron.
“Los mentirosos no se vuelven sinceros sólo porque juran decir la verdad”, dijo Greenberg. “A la gente que testifica, en gran parte, no creo que eso realmente les importe. No creo que un juramento signifique nada para ellos”.
Sin embargo, en su refutación, Julien dijo que los fiscales trajeron una amplia muestra representativa de testigos, y si algunos de ellos eran pandilleros y criminales violentos, es porque ese era el mundo en el que vivían los acusados y es imposible “encender el DeLorean”. y retroceder en el tiempo y cambiarlo.
“Las personas de las que tuviste noticias, algunas, tal vez la mayoría, no querían estar aquí”, dijo. “Pero tuviste noticias de ellos. No intentamos ocultar nada.“
jmeisner@chicagotribune.com