Supernal, la compañía de movilidad aérea avanzada del Grupo Hyundai Motor, presentó su última versión de un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical llamado S-A2 que, según los ejecutivos, está diseñado para transportar pasajeros en 2028.
El S-A2 es esencialmente una versión más completa de lo que pretende lanzar comercialmente y confirma que, al menos por ahora, Hyundai todavía tiene la intención de ingresar al negocio de los taxis aéreos eléctricos, que aún no existe.
Esa línea de tiempo, que se anunció el martes durante CES 2024, se ha materializado en los tres años transcurridos desde que reveló su concepto de visión, también conocido como S-A1. En ese momento, Hyundai anunció una asociación con Uber Elevate, una empresa que fue absorbida por Joby Aviation, para desarrollar y potencialmente producir en masa taxis aéreos para una futura red de viajes aéreos compartidos. Uber Elevate dijo que comenzaría demostraciones de vuelos en 2020 y ofrecería viajes comerciales en 2023.
Dado que la industria evTOL aún carece de un único operador comercial, Supernal de Hyundai regresó a CES 2024 con planes más fundamentados.
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Y ciertamente está invirtiendo recursos en el proyecto para llegar allí, aunque Hyundai nunca ha revelado su inversión exacta. Supernal ha crecido hasta contar con un equipo de 600 personas y también está utilizando las capacidades técnicas y comerciales de Hyundai Motor Group y proveedores de aviación de todo el mundo mientras trabaja hacia un lanzamiento comercial, según Jaiwon Shin, presidente de Hyundai Motor Group y director ejecutivo de Supernal.
Todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que eso suceda, señaló el CTO de Supernal, Ben Diachun, al margen del evento.
El S-A2 tendrá que pasar por un largo proceso de certificación Tipo 1 con la Administración Federal de Aviación antes de poder volar comercialmente. La compañía comenzará a probar este año en California sus llamados vehículos de demostración de tecnología, dijo Diachun. Supernal también presentará este año su solicitud a la FAA. En 2025, Supernal presentará a la FAA su propuesta de medios de cumplimiento, añadió.
La tuercas y pernos
El avión mostrado el martes es un V-tail con una arquitectura de propulsión eléctrica distribuida y ocho rotores totalmente inclinables. El S-A2 está cargado con el tipo de componentes redundantes como el tren motriz, los controles de vuelo y la aviónica, todos los sistemas críticos de seguridad necesarios para la aviación comercial.
El avión está diseñado para volar a 120 millas por hora a una altitud de 1.500 pies. Esto está destinado a viajes desde los suburbios al centro de la ciudad, con un viaje de entre 25 y 40 millas, inicialmente.
Diachun dijo en el escenario que el avión operaría a unos 65 decibeles al despegar y aterrizar y a 45 decibeles durante el crucero, aproximadamente lo mismo que un lavavajillas, afirmó.
Los diseñadores e ingenieros de la compañía también hicieron que el interior fuera modular, incluida la capacidad de reemplazar la batería a medida que mejora la tecnología.
