La logística se ha convertido en la piedra angular de cómo funcionan muchas cosas en la Tierra: podemos pedir cosas en línea, pero en última instancia necesitamos llevar los productos y a nosotros mismos de A a B, y algunos creen que los modelos de logística serán aún más importantes en los reinos remotos del espacio. . Ahora, una startup ha conseguido una gran ronda de financiación para aprovechar esa oportunidad. Órbita Duna startup italiana que ofrece una variedad de servicios logísticos para empresas que operan satélites y otros servicios en el espacio, ha recaudado 100 millones de euros (110 millones de dólares) en una ronda de financiación de capital Serie C.
La compañía con sede en Milán dijo que se agregarán otros 50 millones de dólares a la Serie C en el primer semestre de este año. La inversión actual está liderada por un patrocinador estratégico, Marubeni Corporation fuera del sector industrial de Japón, con Avantgarde (un inversor habitual en la industria espacial), CDP Venture Capital, Seraphim Space Investment Trust, United Ventures, Indaco Venture Partners, Neva SGR y Primo. Emprendimientos también participando. Entendemos que la valoración de la empresa ronda los 500 millones de dólares con esta ronda.
Esta inversión es actualmente una de las mayores recaudadas por una empresa de tecnología espacial en Europa y llega inmediatamente después de que la empresa consiguiera el año pasado unos 60 millones de euros en contratos de agencias espaciales (un segmento de clientes clave, que representa aproximadamente la mitad de su negocio general hoy) y un crecimiento de ingresos de tres dígitos (pero no se revelan cifras de ingresos).
Eso también es un cambio útil para D-Orbit, que también está registrada como una Corporación B, después de que abandonó sus planes el año pasado de cotizar en bolsa en Nasdaq en medio de un terrible mercado de IPO. (Esa cancelación dejó algo de deuda, alrededor de 20 millones de dólares, en la tabla de tope de D-Orbit, de un bono que recaudó para la cotización. El resto del dinero que recaudó fue en acciones, dijo el director ejecutivo Luca Rossettini).
Actualmente, D-Orbit ofrece entrega de satélites de última milla y servicios logísticos relacionados, control de misión como servicio para gestionar naves y hardware espaciales ya lanzados, y servicios de gestión de residuos espaciales, todos ellos destinados a lanzamientos que orbitan la Tierra. Su trabajo es una mezcla de desarrollo de software y hardware.
Créditos de imagen: Órbita D (Se abre en una nueva ventana) bajo una licencia.
Su plan, dijo Rossettini, quien cofundó D-Orbit con el director de operaciones Renato Panesi, es continuar expandiéndose en todas estas áreas e ir aún más lejos.
“Nuestro objetivo final, la visión a largo plazo, es conectar Marte, el cinturón de asteroides, la Luna y la Tierra a través de una red logística capaz de transportar mercancías, personas e información, aunque por el momento todavía estemos por aquí. ”, dijo en una entrevista.
“Todavía por aquí” significa irónicamente, ya que lo que D-Orbit ya está haciendo es bastante sustancial. Aprovechando tanto los proyectos espaciales gubernamentales como el sector espacial comercial de rápido crecimiento, la compañía dijo que ya ha desplegado 100 satélites en 13 misiones y 42 cargas útiles alojadas.
Al igual que las empresas de logística en la Tierra, su punto fuerte es que, para las empresas que operan diferentes servicios (ya sean comunicaciones, análisis meteorológico, monitoreo industrial o cualquier otra cosa), sus competencias principales están en la prestación de sus servicios, no en conseguir un satélite o un satélite. sensor en un satélite en el espacio y gestionarlo una vez que esté allí. D-Orbit afirma que su modelo operativo y de entrega ampliado (agrupación de varios clientes y adquisiciones masivas en torno a lanzamientos y otros servicios) ahorra un 40% en costos y un 85% en tiempo.
D-Orbit compite contra un campo pequeño pero igualmente ambicioso. Otros en el área de servicios espaciales incluyen Planet Labs, Privateer, Zenno Astronautics, Astroscale y una variedad de otros que recién comienzan.
A favor de D-Orbit, ambos fundadores tienen formación como ingenieros con experiencia en propulsión espacial, dinámica de vuelo y aerodinámica; y sus intereses, y su conciencia de las posibilidades y limitaciones, se están casando aquí con algunas tendencias de mercado más importantes.
El hardware mejorado, más operadores comerciales como SpaceX que realizan lanzamientos regulares de naves espaciales y la profusión de nuevos servicios basados en la nube están dando lugar a una mayor cantidad de servicios construidos en torno a arquitecturas de comunicaciones situadas en los cielos.
Ese potencial (D-Orbit cita proyecciones de 1 billón de dólares en ingresos para 2030 para la “economía en órbita”) también conlleva muchos riesgos posibles, por supuesto: equipos costosos, economías unitarias complicadas, muchas oportunidades para equipos o lanzamientos para fallar. Eso cambiará la forma en que estas empresas pueden operar y recaudar financiamiento en el futuro: recientemente Planet anunció despidos del 10% para centrarse en oportunidades de retorno de la inversión más inmediatas.
Para D-Orbit, una de las oportunidades clave de retorno de la inversión que ha identificado es redoblar la idea de llevar la economía circular a la tecnología espacial.
La necesidad aquí es doble. Una se debe a la responsabilidad general que deberíamos tener de no simplemente llenar el espacio con tantos desechos como los que tenemos con nuestro planeta. La segunda es una necesidad comercial y de seguridad más directa: ya hay tanto desorden en los cielos que corremos el riesgo de sufrir algunas colisiones importantes (accidentes costosos y peligrosos) que pueden evitarse limpiando y retirando objetos que ya no están disponibles. en uso.
Hoy en día, la compañía ya ofrece un par de formas de desmantelar satélites, ya sea ayudándolos a desintegrarse en la atmósfera (en el caso de los satélites de órbita terrestre baja); o moviendo satélites al final de su vida para apartarlos del camino de otras naves activas moviéndolos a una “órbita cementerio” a 300 kilómetros más de distancia, dijo Rossettini. El plan es construir otras dos áreas. En primer lugar, un negocio en el que D-Orbit conecta generadores más pequeños a satélites existentes que se están quedando sin energía pero aún les queda vida, para ampliar su uso. En segundo lugar, una idea más ambiciosa de una forma de descargar los satélites en un único lugar donde puedan descomponerse y reutilizarse las piezas en futuros equipos, todo ello realizado mientras están en órbita.
Rossettini dijo que este último está actualmente en desarrollo.
“El sector aeroespacial es un mercado estratégico en el que la innovación italiana desempeña un papel clave en la escena internacional”, afirmó Agostino Scornajenchi, director general y director general de CDP Venture Capital, en un comunicado. “D-Orbit representa una excelencia que en estos años se ha posicionado como líder de categoría en el segmento de transporte en órbita a nivel global, convirtiéndose en la primera empresa espacial certificada B-Corp en el mundo”.