El ejército de Somalia dijo el jueves que estaba buscando a varias personas “tomadas como rehenes” por el grupo militante Al-Shabaab después de que un helicóptero de la ONU realizara un aterrizaje de emergencia en territorio hostil.
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Las Naciones Unidas confirmaron que uno de sus helicópteros estuvo involucrado en un “incidente de aviación” en el estado central de Galmudug el miércoles, pero no dijeron nada sobre el destino de los pasajeros y la tripulación.
Oficiales militares somalíes dijeron que la búsqueda se centraba en Hindhere, un área a 470 kilómetros (290 millas) al norte de Mogadiscio, donde se cree que el helicóptero aterrizó debido a una falla técnica.
El capitán del ejército nacional somalí, Abdusalam Mohamed, dijo a la AFP que se desconoce la ubicación exacta del helicóptero.
“Pero hemos confirmado que Al Shabaab ha tomado como rehenes a varios miembros del personal a bordo del avión. Creemos que están retenidos en la zona de Hindhere”, dijo desde una base militar en Galmudug.
“Ya se están realizando esfuerzos para establecer su paradero y se están llevando a cabo operaciones de búsqueda en el área donde desapareció el avión”.
Mohamed Adan, otro comandante militar en Galmudug, dijo que “algunos de los pasajeros capturados por Al Shabaab son extranjeros”, pero no pudo proporcionar más detalles.
Un memorando interno de la ONU distribuido el miércoles entre el personal en Somalia decía que nueve personas estaban a bordo del helicóptero cuando “aterrizó forzosamente” y que, según informes, seis fueron tomadas en cautiverio.
Se cree que un pasajero murió y dos huyeron, agrega el memorando.
“Hemos sido informados sobre el incidente y se ha confirmado que hay una situación de rehenes, incluidos extranjeros, pero hasta el momento no hay detalles disponibles”, dijo a la AFP un miembro del personal de la ONU en Mogadiscio bajo condición de anonimato.
Al-Shabaab, un grupo militante con vínculos con Al-Qaeda que ha estado librando una insurgencia durante 16 años contra el gobierno respaldado por la ONU en Mogadiscio, aún no ha reivindicado responsabilidad alguna.
Controla amplias zonas del centro y sur de Somalia a pesar de una contraofensiva gubernamental, ataques aéreos estadounidenses y miles de tropas de la Unión Africana sobre el terreno en la frágil nación del Cuerno de África.
Se vieron helicópteros volando a baja altura sobre la ciudad de Wisil en Galmudug el jueves, dijo a la AFP Osman Warsame, un anciano tradicional de la zona.
“Nos han dicho que están buscando el helicóptero desaparecido y sus pasajeros”, dijo, añadiendo que la zona estaba bajo control de Al Shabaab.
El gobierno prometió una “guerra total” contra Al-Shabaab en 2022, pero la ofensiva se ha estancado a pesar de los primeros avances, y los militantes aún mantienen terreno y lanzan ataques mortales contra objetivos civiles y militares.
(AFP)
