Los miembros de los medios de la conferencia eligieron al equipo de baloncesto masculino Gophers para terminar último en el Big Ten (nuevamente) esta temporada. En cambio, están empatados en el segundo lugar (3-1) y llevan una racha de siete victorias consecutivas en Indiana el viernes.
Los Timberwolves obtuvieron un total de 44,5 victorias en apuestas over-under en la pretemporada. Tienen marca de 26-11, el mejor récord de la Conferencia Oeste y un ritmo para 58 victorias al final del año. También están empatados en el calendario restante más fácil de toda la NBA..
Los dos mejores equipos de baloncesto masculino de Minnesota claramente han superado las expectativas hasta ahora. Y a medida que los hechos cambiaron, las opiniones (y las expectativas) cambiaron con ellos.
Una pregunta en la que intenté abordar Podcast de entrega diaria del jueves: ¿Cuánto han cambiado las expectativas para ambos equipos? Específicamente: ¿Necesitamos replantear a los Gophers como un equipo legítimamente bueno? ¿Y debemos pensar en los Timberwolves como legítimos contendientes al título de la NBA?
Los Wolves son quizás la pregunta más interesante, especialmente después de ver la reacción mixta en las redes sociales ante un equipo de Minnesota cansado y con escasez de personal que cayó en tiempo extra ante Boston después de aparentemente tener el juego en la mano.
Mi opinión: gana ese juego y estaré listo para ponerte en la categoría de contendiente legítimo. Pero los verdaderos contendientes no se contentan con las victorias morales. Todavía tienen cosas que demostrar. Y los Wolves todavía tienen cosas que demostrar. Muchos de ustedes no estuvieron de acuerdo, ¡lo cual es saludable!
Al final de la temporada, tal vez antes, los Wolves podrían llegar a ese estado. Pero ésta sigue siendo una franquicia que no ha ganado una serie de playoffs en 20 años y, francamente, no ha logrado nada excepto una buena primera mitad este año.
Cuando lleguen los playoffs, habrá siete u ocho equipos igual de buenos pero también con más experiencia. Esos son los equipos con los que los Wolves deben medirse. Claramente están construyendo algo esta temporada. Pero no está completo.
Pero el hecho de que estemos teniendo esta conversación muestra hasta qué punto han cambiado las expectativas. Y lidiar con esas expectativas es una cuestión completamente diferente.
Los Topos, de manera similar, recién están descubriendo su potencial. El entrenador en jefe Ben Johnson dijo sobre la remontada del domingo sobre Maryland:
“Tuvimos que pasar por una primera mitad donde hay un tipo diferente de energía en el edificio y un tipo diferente de expectativa. Los muchachos sienten eso. Pueden negarlo todo lo que quieran, pero sé que lo hacen y eso es parte de eso. . No hemos pasado por eso”.
Los próximos cuatro partidos de los Gophers: en Indiana, Iowa, en Michigan State, Wisconsin. Necesitan ganar al menos uno de los próximos tres para que ese juego de Wisconsin se sienta grande. Si lo hacen y luego vencen a los Badgers, podemos decir que son buenos.
Pero incluso ahora podemos decir esto: la conversación ha cambiado, y claramente para mejor.
Aquí hay cuatro cosas más que debes saber hoy:
* También en el podcast de hoy, Madeline Wethington, estudiante de último año de hockey femenino de Gophers, se unió a mí. Su árbol genealógico es como quién es quién del hockey en Minnesota, y su futuro (ya sea más hockey o facultad de medicina) es brillante.
*Me emocionó el debut del portero del Wild Jesper Wallstedt. No salió bien.
* Que Bill Belichick, Nick Saban y Pete Carroll salgan de las filas de entrenadores de fútbol con 24 horas de diferencia entre sí es toda una cosa.
*En el podcast del viernes, el escritor de los Twins, Phil Miller, intentará avivar el fuego de la estufa caliente, agregar perspectiva a la situación televisiva y actualizar la candidatura de Joe Mauer al Salón de la Fama.
