Los planes para abrir un restaurante McDonald’s de última generación en Skokie Blvd en Wilmette están en un segundo plano después de que la Junta de Wilmette Village votara unánimemente para negarle al gigante de la comida rápida el alivio de zonificación que necesitaba para un carril de autoservicio en el sitio.
“No apoyaré esto”, dijo la junta directiva del pueblo, Senta Plunkett, durante la reunión de la junta el 9 de enero. “No creo que este sitio pueda manejar el gran volumen de unidades que se describe aquí. Esta es probablemente la unidad de volumen más intensa que podría tener, por lo que no creo que sea apropiada en este sitio”.
La votación de 6 a 0 fue recibida con vítores y aplausos de docenas de residentes en la reunión que se habían organizado en contra de darle a la cadena de restaurantes el alivio de zonificación que buscaba abrir en la cuadra 200 de Skokie Blvd.
Muchos de los que se dirigieron a la junta en la reunión del 9 de enero dijeron que un carril para vehículos crearía embotellamientos de tráfico en Skokie Blvd, generaría contaminación lumínica y acústica y posibles riesgos de seguridad en las intersecciones cercanas a medida que los vehículos entraran y salieran a toda velocidad del estacionamiento del restaurante y pasaran por . También dijeron que los vehículos parados arrojarían miles de libras de gases de escape al aire cada año y que el restaurante generalmente no es una buena opción para el área porque colinda con vecindarios residenciales. Un memorando enviado por McDonald’s al pueblo decía que los carriles de acceso del restaurante podrían atraer 800 vehículos por día.
“Parece claro que hay una serie de preocupaciones ambientales relacionadas con el proyecto de McDonald’s, especialmente pero no limitadas a la gran cantidad de automóviles que estarán parados diariamente en los carriles de acceso”, dijo a la junta Beth Drucker, miembro de Go Green Wilmette. “No hay duda de que esto afectará negativamente a la calidad del aire, al menos en el vecindario inmediato, si no en todo el pueblo”.
McDonald’s aún podría abrir en el sitio sin un servicio de autoservicio. Pero aún necesitaría variaciones de zonificación y hasta la fecha la compañía no ha expresado interés en abrir sin el servicio de autoservicio, dijo el personal de la aldea.
A finales del año pasado, la Junta de Apelaciones de Zonificación del pueblo votó 4 a 3 para recomendar la aprobación de la solicitud de McDonald’s con la condición de que el restaurante cerrara a las 10 pm. Los administradores del pueblo expresaron más preocupaciones sobre la propuesta.
“¿Será seguro?” preguntó el administrador Gerry Smith. “Creo que la ubicación podría ser un restaurante para la comunidad, pero un servicio de autoservicio tiene esos riesgos. Ésta no es la oportunidad adecuada en el lugar adecuado. Éste no es el rincón adecuado para McDonald’s”.
Pero Mark Miller, residente de Wilmette desde hace mucho tiempo, le dijo a la junta que cree que McDonald’s sería excelente para la comunidad.
“Me gustan las Big Mac”, dijo. “Me gustan los cuartos de libra con queso. Me gustan los McMuffins de huevo. Me gusta la idea de poder conducir hasta allí y tomar una taza de café”.
También argumentó que el restaurante podría brindar a algunos de los residentes más jóvenes del pueblo un lugar para trabajar.
“Será fantástico para el empleo”, añadió. “Mire a los niños de New Trier, Loyola y Regina. Espero muchos trabajos para esos niños. Queremos nuevos edificios en Wilmette. Queremos comercio”.
El sitio albergaba un restaurante Bakers Square antes de que cerrara repentinamente en 2019. El año pasado se descartó una propuesta para construir un nuevo restaurante en el sitio con el tema de la película “Caddyshack”.
“No me parece que en este caso se cumplan algunas de las normas de uso especial”, dijo la administradora Gina Kennedy. “Si bien el servicio de autoservicio puede ser apropiado en algunos lugares… este es un tipo diferente de servicio de autoservicio. Un servicio de autoservicio con este tipo de volumen y este tipo de tráfico y este tipo de potencial para alterar el vecindario no es apropiado”.
Brian L. Cox es reportero independiente de Pioneer Press.
