NUEVA YORK – Joyce Randolph, una veterana actriz de teatro y televisión cuyo papel como la inteligente Trixie Norton en “The Honeymooners” proporcionó el complemento perfecto para su tonto marido televisivo, falleció. Ella tenía 99 años.
Randolph murió de causas naturales el sábado por la noche en su casa en el Upper West Side de Manhattan, dijo su hijo Randolph Charles a The Associated Press el domingo.
Ella fue el último personaje principal superviviente de la querida comedia de la época dorada de la televisión de la década de 1950.
“The Honeymooners” fue una mirada afectuosa a la vida en las viviendas de Brooklyn, basada en parte en la infancia de la estrella Jackie Gleason. Gleason interpretó al fanfarrón conductor de autobús Ralph Kramden. Audrey Meadows era su esposa Alice, bromista y decidida, y Art Carney, el alegre trabajador de alcantarillado Ed Norton. Alice y Trixie a menudo se compadecieron de las diversas locuras y contratiempos de sus maridos, ya sea comercializando sin saberlo comida para perros como un refrigerio popular o tratando en vano de resistirse a un aumento de alquiler, o congelándose en el invierno cuando se corta la calefacción.
Randolph citaría más tarde algunos de sus episodios favoritos, incluido uno en el que Ed camina sonámbulo.
“Y Carney grita: ‘¡¿Thelma?!’ Nunca supo el verdadero nombre de su esposa”, dijo más tarde a la Fundación de la Academia de Televisión.
Originada en 1950 como una parodia recurrente en el programa de variedades de Gleason, “Cavalcade of Stars”, “The Honeymooners” todavía se encuentra entre las comedias televisivas favoritas de todos los tiempos. El programa ganó popularidad después de que Gleason cambiara de cadena con “The Jackie Gleason Show”. Más tarde, durante una temporada en 1955-56, se convirtió en una serie en toda regla.
Esos 39 episodios se convirtieron en un elemento básico de la programación sindicada que se transmite en todo el país y más allá.
En una entrevista con The New York Times en enero de 2007, Randolph dijo que no recibió ninguna compensación residual por esos 39 episodios. Dijo que finalmente comenzó a recibir regalías con el descubrimiento de episodios “perdidos” de los programas de variedades.
Después de cinco años como miembro de la compañía de repertorio en vivo de Gleason, Randolph prácticamente se retiró y optó por concentrarse a tiempo completo en el matrimonio y la maternidad.
“No me perdí nada por no trabajar todo el tiempo”, dijo. “No quería una niñera que criara a (mi) maravilloso hijo”.
Pero décadas después de dejar el programa, Randolph todavía tenía muchos admiradores y recibía decenas de cartas a la semana. Era una habitual de los 80 años en el bar de la planta baja de Sardi’s, donde le gustaba tomar su brebaje favorito de White Cadillac (Dewar’s y leche) y charlar con los clientes que la reconocían por un retrato de los cuatro personajes de la comedia sobre la barra.
Randolph dijo que el impacto del programa en los televidentes no se dio cuenta hasta principios de la década de 1980.
“Un año, mientras (mi hijo) estaba en la universidad de Yale, llegó a casa y dijo: ‘¿Sabías que chicos y chicas se me acercan y me preguntan: ‘¿Tu mamá es realmente Trixie?’», le dijo a The San Antonio Express. en 2000. “Supongo que no había prestado mucha atención antes de eso”.
Anteriormente, se había lamentado de que interpretar a Trixie limitaba su carrera.
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“Durante años después de ese papel, los directores decían: ‘No, no podemos usarla. Es demasiado conocida como Trixie’”, dijo Randolph al Orlando Sentinel en 1993.
Gleason murió en 1987 a los 71 años, seguido de Meadows en 1996 y Carney en 2003. Gleason había revivido “The Honeymooners” en la década de 1960, con Jane Kean como Trixie.
Randolph nació como Joyce Sirola en Detroit en 1924 y tenía alrededor de 19 años cuando se unió a una compañía de gira de “Stage Door”. De allí se fue a Nueva York y actuó en varios espectáculos de Broadway.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, se la vio a menudo en la televisión, apareciendo con estrellas como Eddie Cantor, Dean Martin y Jerry Lewis, Danny Thomas y Fred Allen.
Randolph conoció a Gleason por primera vez cuando hizo un comercial de Clorets en “Cavalcade of Stars”, y The Great One se enamoró de ella; ni siquiera tenía un agente en ese momento.
Randolph pasó su jubilación asistiendo a inauguraciones y eventos para recaudar fondos en Broadway, participando activamente en la USO y visitando otros lugares favoritos de Manhattan, entre ellos Angus, Chez Josephine y el Lambs Club.
Su marido, Richard Lincoln, un rico ejecutivo de marketing que murió en 1997, se desempeñó como presidente del Lambs, un club teatral, y ella reinó como “primera dama”. Tuvieron un hijo, Charles.