El ex entrenador en jefe de San José State, Claude Gilbert, quien llevó a los Spartans a campeonatos de conferencia consecutivos en 1986 y 1987, murió la semana pasada después de una batalla contra el cáncer de pulmón. Tenía 91 años.
“Claude Gilbert era un hombre, un entrenador y un espartano tan especial”, dijo el actual entrenador de fútbol de SJSU, Brent Brennan, en un comunicado de la escuela el sábado anunciando el fallecimiento de Gilbert. “Era un gran líder y un verdadero ganador. Las historias de sus años como entrenador en SJSU son legendarias y cuando regresé como entrenador en jefe, él siempre estuvo ahí para ayudarme. Extrañaré sus divertidas historias y su asombrosa autenticidad. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia y todos los que lo conocieron y amaron”.
Gilbert fue incluido en el Salón de la Fama del Estadio CEFCU en 2006. Fue el único jugador de fútbol americano de SJSU en ser nombrado capitán del equipo, regresar como entrenador asistente y luego regresar como entrenador en jefe.
“Me entristece enterarme del fallecimiento de una leyenda del entrenador Spartan, Claude Gilbert”, dijo el director atlético de SJSU, Jeff Konya, en el comunicado. “Fue un entrenador fundamental y trascendente para los Spartans en la larga historia del fútbol del estado de San José. Nuestros pensamientos y oraciones colectivos están con su familia y amigos durante este momento difícil”.
Gilbert nació en Oklahoma, pero creció en Bakersfield. Gilbert fue a Bakersfield College y jugó al fútbol durante un año antes de alistarse en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para servir en la Guerra de Corea. Gilbert regresó a Bakersfield College, luego se transfirió a SJSU, donde participó en el fútbol durante dos años y fue nombrado capitán del equipo en su último año.
Después de que terminó su carrera como jugador, Gilbert entrenó en Tulare High School, donde fue entrenador de fútbol, lucha y atletismo durante dos años. Comenzó en el fútbol universitario en 1967, donde fue entrenador asistente en San Diego State bajo el entonces entrenador en jefe Don Coryell.
Después de seis temporadas como asistente, Gilbert se convirtió en el entrenador en jefe de los Aztecas en 1973, donde compiló un récord de 61-26-2 en siete temporadas.
Gilbert dejó San Diego State en 1981 para convertirse en coordinador defensivo de SJSU y luego se convirtió en entrenador en jefe de los Spartans en 1984.
Durante su tiempo como entrenador en jefe de SJSU, Gilbert llevó a los Spartans a campeonatos consecutivos de conferencias de la Asociación Atlética de la Costa del Pacífico en 1986 y 1987, terminando con récords de 10-2 en ambos años.
En 1989, Gilbert fue relevado de sus funciones como entrenador en jefe de SJSU después de firmar 21 transferencias a universidades junior, en contra de los mandatos de la administración atlética de SJSU de centrarse más en el reclutamiento de la escuela secundaria. Gilbert apeló su despido en 1990, pero el Estado de Apelaciones de California desestimó la demanda.
Después de SJSU, Gilbert fue el coordinador defensivo del Frankfurt Galaxy de la Liga Mundial de Fútbol Americano, entrenador en jefe de Highland High School e hizo su última parada en San Diego State como coordinador defensivo de 1995 a 1999.
Gilbert pasó los últimos años de su vida viviendo en Apple Valley.
