Los 136 guardias y trabajadores administrativos restantes que fueron tomados como rehenes durante los disturbios carcelarios en Ecuador fueron liberados el sábado por la noche, dijeron las autoridades penitenciarias.
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Casi 180 guardias penitenciarios y funcionarios públicos fueron tomados como rehenes por reclusos amotinados después de que el presidente Daniel Noboa lanzara una ofensiva militar contra grupos criminales esta semana, provocando un enfrentamiento mortal con bandas narco en el país sudamericano.
“Los protocolos de seguridad y el trabajo conjunto de la policía y el ejército nacional permitieron la liberación de todos los rehenes que se encontraban retenidos en diversas cárceles del país”, dijeron las autoridades penitenciarias del SNAI en un comunicado en X.
Las imágenes difundidas por la policía mostraban a los guardias, muchos de ellos llorando, exhaustos y apoyados por sus compañeros poco después de su liberación.
“Somos liberados (…) Gracias a Dios todos salimos sanos y salvos”, dijo un empleado penitenciario en un video publicado en las redes sociales, ondeando la bandera ecuatoriana y de pie frente a una prisión en la provincia sureña de Cotopaxi.
El sábado fueron liberados 41 rehenes, entre ellos 24 guardias y 17 empleados administrativos.
Noboa celebró los últimos lanzamientos en un post en X.
Felicitaciones a la labor patriótica, profesional y valiente de las Fuerzas Armadas, Policía Nacional y el SNAI bajo el liderazgo de la ministra @Palencia3Monica y Gian Carlo Loffredo por lograr la liberación del cuerpo de seguridad y vigilancia penitenciario y el personal…
— Daniel Noboa Azin (@DanielNoboaOk) 14 de enero de 2024
“Felicitaciones por el trabajo patriótico, profesional y valiente de las fuerzas armadas, policía nacional y el SNAI (…) por lograr la liberación de los guardias penitenciarios y personal administrativo recluidos en los centros de detención de Azuay, Canar, Esmeraldas, Cotopaxi, Tungurahua, El Oro y Loja”, escribió.
Estado de emergencia
La crisis fue desencadenada por la fuga de la prisión de Guayaquil de uno de los jefes de las bandas narcotraficantes más poderosas del país, José Adolfo Macías, conocido con el alias “Fito”, quien encabezaba la principal banda del país, “Los Choneros”.
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Tras su fuga, estallaron disturbios en al menos cinco prisiones y ataques a las fuerzas de seguridad.
Al menos 19 personas han muerto en la violencia, entre ellos civiles, guardias penitenciarios y policías, en la última semana, según las autoridades del SNAI.
Las autoridades dijeron que ocho “terroristas” fueron asesinados y 27 prisioneros fugitivos fueron recapturados.
El SNAI ha dicho que investigará las causas y los responsables de los disturbios carcelarios.
Cientos de militares y policías han sido desplegados en la búsqueda de Fito desde el lunes, mientras Noboa anunció un estado de emergencia nacional de 60 días y un toque de queda nocturno.
La vecina Colombia, el mayor productor de cocaína del mundo, puso a su ejército en alerta máxima el viernes ante la posibilidad de que Fito pudiera cruzar la frontera hacia su territorio.
Ecuador, que alguna vez fue un bastión de paz entre los principales productores de cocaína, se ha visto sumido en una crisis después de años de expansión por parte de los cárteles transnacionales que utilizan sus puertos para enviar la droga a Estados Unidos y Europa.
‘Vamos a ganar’
Noboa ha prometido no ceder ante la violencia y ha dado órdenes de “neutralizar” a los grupos criminales responsables.
“Creo que vamos a ganar y no dejaré de luchar hasta que lo consigamos”, dijo el viernes a la BBC.
Las bandas de narcotraficantes suelen utilizar las prisiones como oficinas criminales, desde donde gestionan el tráfico de drogas, ordenan asesinatos, administran el producto del crimen y luchan a muerte con rivales por el poder.
Cárteles violentos buscan ‘apoderarse’ de Ecuador
La tasa de homicidios de Ecuador se cuadruplicó entre 2018 y 2022, a medida que las bandas criminales encontraron un punto de apoyo en el país.
El año pasado fue el peor hasta ahora, con 7.800 asesinatos y una cifra récord de 220 toneladas de drogas incautadas.
Bajo la presidencia de Noboa, el país ha introducido dos cárceles de “súper máxima seguridad” con capacidad para más de 3.000 personas, y también están sobre la mesa propuestas para futuros “barcos prisión”.
Gran parte de la creciente violencia del país se ha concentrado en las cárceles, donde enfrentamientos espectacularmente brutales entre reclusos han dejado más de 460 muertos, muchos de ellos decapitados o quemados vivos, desde febrero de 2021.
(AFP)