Se espera que un aviso de sensación térmica permanezca vigente en el área de Chicago hasta el miércoles a medida que las temperaturas extremadamente frías descienden sobre la región, con una sensación térmica que el domingo por la mañana alcanzará los -40 grados, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Se pronostica que las temperaturas alcanzarán su punto más bajo el domingo, con máximas que oscilarán entre -6 y 3 grados bajo cero. La sensación térmica más fría se registró en Sterling, que alcanzó los 42 grados bajo cero. En el aeropuerto internacional O’Hare, el lugar de recogida de datos de la ciudad, la sensación térmica alcanzó los -31 grados, según el servicio meteorológico.
“Está muy mal esta mañana porque los vientos se han mantenido elevados”, dijo el meteorólogo Jake Petr. “Todavía tenemos ráfagas en el rango de 30 a 35 mph”.
Para el miércoles por la tarde se espera “una ligera moderación de las temperaturas”, según el servicio meteorológico. El lunes y martes, se prevé que las máximas se mantengan en un solo dígito con vientos helados.
La ráfaga de aire ártico sigue a un poderoso sistema de tormentas que cubrió la región el viernes y sábado. Más de 13 pulgadas de nieve cayeron al este de Rockford a lo largo de la frontera entre los estados de Illinois y Wisconsin. O’Hare registró más de 6 pulgadas, mientras que las áreas de la ciudad más cercanas al lago Michigan recibieron tan solo de 1 a 2 pulgadas de nieve, según el servicio meteorológico.
La sensación térmica del domingo por la mañana fue constante en los suburbios del norte y sur de la ciudad, pero fue peor en el oeste cerca de Aurora y Naperville, dijo Petr.
En las primeras horas de la mañana, el viento y la nieve a la deriva crearon condiciones cercanas a una tormenta de nieve en el norte de Illinois. Los vientos racheados y la baja visibilidad fueron peores en las zonas rurales y abiertas. Se anticipa una rápida formación de hielo y es posible que se produzcan atascos de hielo en áreas propensas a inundaciones, particularmente a lo largo de los ríos Kankakee e Iroquois.
Se insta a la gente a permanecer en el interior mientras las temperaturas peligrosamente bajas continúan hasta mediados de semana. Según el servicio meteorológico, una sensación térmica de entre -20 y 40 grados centígrados puede provocar congelación en la piel expuesta en tan solo 10 a 30 minutos. A quienes se aventuren a salir se les recomienda que usen capas y guantes y mascarillas.
“Si tiene que estar afuera, limite el tiempo al aire libre a una ventana lo más corta posible”, dijo Petr. “Si tienes que estar fuera por más tiempo, asegúrate de abrigarte lo más posible”.
La ciudad anunció que el nivel inferior de la Biblioteca Harold Washington permanecería abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana como centro de calentamiento para quienes buscan refugio en el frío extremo. Los funcionarios han ampliado el horario de los centros de acogida para personas sin hogar.
El alcalde Brandon Johnson también anunció el viernes que su administración retrasaría la aplicación de la política de límite de refugio para migrantes de 60 días hasta al menos el 22 de enero, a medida que las temperaturas caen en picado.
Los primeros 43 días de este invierno, del 1 de diciembre al 12 de enero, habían sido los terceros más cálidos registrados en Chicago, detrás de 1890 y 1878. Chicago no había tenido un día con una temperatura alta bajo cero desde el 28 de noviembre, el dijo el servicio meteorológico.
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