DETROIT – Jared Goff levantó los brazos en el aire, alentando a los fanáticos del Ford Field a hacer aún más ruido, antes de tomar el centro final para poner fin a la sufrida racha de su franquicia en los playoffs.
La multitud habló, acercándose al nivel de decibelios de una sirena.
Goff también lo logró.
Goff lanzó para un touchdown y completó un pase para sellar la victoria en primer intento contra el equipo que lo despidió, y los Detroit Lions ganaron un partido de playoffs por primera vez en 32 años, superando a Matthew Stafford y Los Angeles Rams por 24-2. 23 el domingo por la noche.
Los Lions (13-5) pusieron fin a una racha de nueve derrotas consecutivas en postemporada, la más larga en la historia de la NFL, que se remontaba a una victoria sobre Dallas el 5 de enero de 1992. Perdieron un partido de playoffs en casa dos años después y no habían sido anfitriones. uno desde entonces.
”Significa mucho para esta ciudad”, dijo Goff. ”Sabíamos lo que significaba cuando esta temporada comenzó llegar a los playoffs y luego conseguir esta victoria. Y ya sabes, es sólo el comienzo para nosotros. Nos queda algo de carrera”.
Detroit, el tercer sembrado de la NFC, tendrá dos partidos de playoffs en casa por primera vez en la historia de la franquicia, recibiendo a Tampa Bay o Filadelfia en la ronda divisional el próximo domingo. Dallas, segundo favorito, fue derrotado por Green Bay.
Los Rams (10-8) tuvieron la oportunidad de tomar ventaja al final del último cuarto, pero la defensa de Detroit se las negó. Una penalización por sujetar empujó a Los Ángeles fuera del alcance del gol de campo, y Stafford, el veterano mariscal de campo de los Lions que ganó un Super Bowl después de ser canjeado a los Rams, lanzó incompleto en cuarta oportunidad.
En la primera jugada después de la advertencia de dos minutos, Goff golpeó a Amon-Ra St. Brown para 11 yardas, permitiendo a los Lions quedarse sin tiempo, para el deleite de los sufridos fanáticos que presenciaron la segunda victoria de la franquicia en postemporada desde que ganaron. el título de la NFL de 1957.
“Ese es el mejor ambiente local en el que he jugado y espero que la próxima semana lo supere”, dijo Goff.
Contra la franquicia que una vez llevó al Super Bowl, Goff completó 22 de 27 para 277 yardas y lanzó un pase de touchdown de 2 yardas al ala cerrada novato Sam LaPorta que puso a Detroit adelante 21-10 a mediados del segundo cuarto.
Los Lions adquirieron a Goff y un par de selecciones de primera ronda para Stafford hace tres años.
”Jared fue realmente eficiente. Se podía ver el dominio que tiene”, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay, cuya relación con Goff se agrió antes del intercambio. ”Se habló mucho de ello, pero estoy muy feliz por él. Queríamos salir con una victoria, pero ha hecho un gran trabajo”.
Stafford, quien jugó la mayor parte del partido con una mano vendada y ensangrentada después de golpearla contra el casco de un defensor, finalizó 25 de 36 para 367 yardas con dos touchdowns.
“No quisiera a nadie más como nuestro mariscal de campo que no sea Matthew Stafford”, dijo McVay. ”Él estuvo sobresaliente. Era valiente. Fue valiente e hizo un tiro difícil tras otro. La prisa se abalanzaba sobre él y se quedó allí tirando monedas de diez centavos todo el día”.
Detroit seleccionó a Stafford como el No. 1 general en 2009 y, aunque presentó estadísticas llamativas, no ganó un partido de playoffs en sus 12 temporadas. Stafford abrazó a decenas de jugadores y miembros del personal de Detroit después del partido.
“Estoy feliz por los jugadores”, dijo. “Estoy feliz por esos muchachos”.
El novato Puka Nacua, que batió récords, tuvo nueve recepciones para 181 yardas y un touchdown para los Rams.
David Montgomery y el novato Jahmyr Gibbs tuvieron cada uno un touchdown terrestre para los Lions, y St. Brown tuvo siete recepciones para 110 yardas.
Después de estar perdiendo por 11 puntos, los Rams se acercaron 21-17 al medio tiempo gracias al pase de touchdown de 50 yardas de Stafford a Nacua y su pase de 38 yardas a Tutu Atwell.
El gol de campo de 54 yardas de Michael Badgley durante toda la temporada, el más largo de su carrera en postemporada y empatado como el más largo en la historia de los playoffs de Detroit, le dio a los Lions una ventaja de siete puntos a mediados del tercer cuarto.
Los Rams movieron el balón a voluntad durante gran parte del juego, pero tuvieron que conformarse con goles de campo cortos de Brett Maher para acercarse 24-23 con 8:10 restantes.
“La diferencia en el juego fue el área roja”, dijo McVay.
Stafford ha hecho una carrera de remontadas en el último cuarto, un hecho del que los fanáticos del Ford Field estaban muy conscientes. Con la oportunidad de poner a los Rams adelante por primera vez, dirigió una ofensiva hasta la yarda 34 de Detroit, pero la defensa de los Lions lo obligó a retroceder desde allí.
Detroit tomó el control faltando 4:07 minutos para el final, y a Los Ángeles sólo le quedaba un tiempo muerto después de pedir dos a principios de la mitad para hacer frente al ruido de la multitud. Eso le permitió a Goff arrodillarse después de su lanzamiento a St. Brown.
Los Lions comenzaron fuertes y parecían tan entusiasmados como sus sufridos fanáticos, con el rapero y nativo de Motor City Eminem en la casa junto con los miembros del Salón de la Fama Barry Sanders y Calvin Johnson.
“Cuando salimos para los calentamientos previos al juego, ya había mucho ruido”, dijo Campbell.
Los fanáticos abuchearon a Stafford cuando corrió hacia el campo, donde posó para una foto antes del juego con su esposa y sus hijas, y coreó “¡Jar-ed Goff! Jar-ed Goff” para el mariscal de campo de los Lions.
“Antes de este juego, tenía dos cosas por las que estaba jugando: estaba jugando para mis compañeros de equipo y estaba jugando para la ciudad”, dijo Hutchinson, quien creció en los suburbios de Detroit y fue estrella en Michigan. “Esta ciudad ha merecido esto durante tanto tiempo y vamos a seguir así”.
LESIONES
Rams: La mano derecha de Stafford fue vendada después de que se la cortaran en el segundo cuarto y salió del campo lentamente después de ser golpeado por dos Lions al final del tercero. Dijo que se lastimó las costillas y la cabeza en la jugada. … El corredor Kyren Williams sufrió una lesión en la mano en el último cuarto. … TE Tyler Higbee salió cojeando del campo, favoreciendo su pierna derecha, después de recibir un golpe bajo en el cuarto. … S Jordan Fuller, el segundo tackleador líder del equipo, fue descartado después de ser catalogado como cuestionable por una lesión en el tobillo.
Leones: WR/KR Kalif Raymond, TE James Mitchell y CB Jerry Jacobs estuvieron inactivos.
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