La nieve es tan omnipresente en Buffalo como los ríos en Pittsburgh. Los búfalos están acostumbrados a que se acumulen capas de nieve en las carreteras y aceras de la ciudad. Se suponía que el estadio Highmark albergaría el partido inaugural de los playoffs de 2024 hasta que intervino la madre naturaleza, a pesar de que la ciudad ha experimentado tormentas más extremas que se consideraron seguras para jugar un partido de fútbol.
Hay una larga historia de juegos de los Buffalo Bills Se juega en condiciones insoportables.. Hace dos años, los New England Patriots jugaron el Billetes en un túnel de viento. Los Bills perdieron ese 14-10; Hasta aquí una ventaja competitiva. Para algunos, el aplazamiento de otro concurso de los Bills debido a las inclemencias del tiempo ha fortalecido los argumentos a favor de la construcción de una cúpula sobre el nuevo estadio de última generación planeado por los Bills. Esa instalación no estará lista hasta la temporada 2027; sin embargo, Buff se enorgullece tanto de su clima ártico que apostaron por agregar una cúpula retráctil para proteger a los jugadores y fanáticos de los elementos. Lo mejor para los fanáticos es saltar sobre mesas en llamas, sin camisa, en temperaturas bajo cero.
A raíz de que la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, cancelara el enfrentamiento Steelers-Bills del sábado pasado, los enojados Yinzers y Buffalonians se volvieron completamente locos. Cuestionando cuando la ciudad se volvió tan suave. como para cancelar un partido de playoffs sobre unos pocos pies de nieve en una de las ciudades más frías de Estados Unidos.
Tal vez sea una pseudocrítica de lo blando que se ha vuelto Estados Unidos o tal vez nos tomamos el fútbol demasiado en serio, que es en sí mismo un comentario sobre Estados Unidos. Aún más indicativo de cómo operamos es que, por razones capitalistas, la ciudad de Buffalo decidió contribuir $850 millones al proyecto de ley de $1.4 mil millones en el primer estadio al aire libre de la NFL desde que se inauguró el Levis Stadium de los San Francisco 49ers en 2014. La llamada ventaja competitiva que los Bills obtienen de los elementos probablemente desaparece contra un equipo como los Steelers, que juegan a sólo unas horas de distancia en el estadio anteriormente conocido como Heinz Field, en sí mismo una monstruosidad al aire libre que no sólo carece de techo, sino que tiene un extremo expuesto a un río a menudo helado.
En realidad, una cubierta sobre el estadio no habría evitado el aplazamiento del duelo entre Bills y Steelers Wild Card. Las cúpulas de los estadios no hacen que las calles sean accesibles ni mejoran la visibilidad de conducción alrededor de Orchard Park para más de 70.000 personas. El New Highmark Stadium en construcción (ironía: la compañía propietaria de los derechos de nombre del campo local de los Bills es un conglomerado de atención médica con sede en… lo adivinaste: Pittsburgh) no necesita una cúpula, sino una sobre toda la ciudad de Buffalo. Sería un mejor uso de los fondos de los contribuyentes.
Escúchame. Por supuesto, aún pueden abrirlo durante los días de juego. Pero durante estados de emergencia relacionados con el clima, sería una inversión que valdría más la pena. El único obstáculo es la voluntad de Buffalo de repartir unos cientos de miles de millones para una cúpula urbana, desvinculando su identidad de las tormentas de nieve 11 meses al año y de cierto NIMBYismo extremo. El pocos multimillonarios quienes hacen negocios desde Buffalo subsidiando, digamos, el 80 por ciento de los costos, se siente como un intercambio justo.
Si los contribuyentes de Buffalo van a desembolsar miles de millones para construir un estadio al aire libre en una ciudad tan propensa a las tormentas de nieve que no puede programar de manera confiable un partido de playoffs de la NFL, entonces el norte del estado de Nueva York también podría obtener algo innovador de ello. Si unos pocos cientos de miles de millones no es una factura demasiado alta, ¿qué tal entonces un compromiso? Comience poco a poco y construya una cúpula que se extienda hasta los estacionamientos. Construir un sistema de túneles sobre el suelo para que los fanáticos lleguen a la arena. El valor de los bienes raíces debajo del Buffalo Dome se dispararía.
Es una apuesta costosa, pero tendría más uso que un simple estadio abovedado y pondría fin a la avalancha de aplazamientos en todo Buffalo. Sólo eso lo convierte en una inversión que vale la pena. El edificio más alto de Buffalo es la Seneca One Tower, que mide 500 pies, lo que presenta un pequeño obstáculo, pero que algún ingeniero, en algún lugar, podría resolver.
Los búfalos no tienen que vivir así para obtener una ventaja competitiva.