La oficina de la ONU para los Derechos Humanos se ha mostrado “alarmada” por la posible ejecución la próxima semana de un preso en Estados Unidos mediante la hipoxia de nitrógeno, un método inédito que implica privar al preso de oxígeno y que, a juicio de la organización, puede equivaler a un trato cruel e inhumano sobre el condenado, equiparable incluso a la tortura.
El estado de Alabama ha planteado este método para ejecutar a Kenneth Eugene Smith, condenado por un asesinato perpetrado en 1988. Tras tres décadas en el corredor de la muerte, las autoridades tienen previsto quitarle la vida el 25 o 26 de enero, después de que ya intentasen matarlo en el año 2022 mediante una inyección letal.
La portavoz del Alto Comisionado de Naciones Unidas, Ravina Shamdasani, ha reclamado a Alabama que no siga adelante con un sistema “no probado” y para el que, en el caso de los animales, la Asociación Médica Veterinaria de Estados Unidos recomienda un sedante previo. Los abogados de Smith han presentado informes que advierten además de “dolor y sufrimiento” durante el proceso, ha señalado Shamdasani.
“Tenemos serias dudas de que la ejecución de Smith en estas circunstancias pueda violar la prohibición de la tortura u otros castigos crueles, inhumanos y degradantes”, ha añadido la portavoz, que ha aprovechado el caso para volver a cuestionar el uso de la pena capital en términos generales.
La ONU considera que incumple “el derecho fundamental a la vida” y conlleva un “inaceptable riesgo de ejecutar a personas inocentes”. Por eso, “en lugar de inventar nuevas formas” de aplicarla, Shamdasani ha planteado a todos los países que apliquen una moratoria e interrumpan las ejecuciones, con vistas en últimas instancia a la “abolición universal”.