Para una nación ajena a las condiciones invernales, enviar tres atletas a los Juegos Olímpicos de la Juventud de Invierno ya es una hazaña en sí misma.
El patinador de velocidad Peter Groseclose, el esquiador de fondo Avery Balbanida y el esquiador de estilo libre Laetaz Amihan Rabe se han asegurado en el centro de tal salto para el equipo de Filipinas en la cuarta edición de estos Juegos en los Alpes nevados de Gangwon, Corea del Sur, a partir del Viernes.
“Este es otro avance para nuestro país. Es realmente bueno ver que estamos mejorando”, dijo el presidente del Comité Olímpico de Filipinas (POC), Bambol Tolentino, durante la asamblea general extraordinaria del POC el martes en el restaurante East Ocean Seafood en la ciudad de Parañaque.
“Seguimos desafiando las normas al ser uno de los pocos países tropicales que participan en los Juegos Olímpicos de Invierno”, añadió el alcalde de la ciudad de Tagaytay.Rompiendo la barrera
El equipo de Filipinas rompió la barrera por primera vez en los juegos juveniles de invierno en Innsbruck, Austria, 2012, cuando el patinador artístico y dos veces olímpico de invierno Michael Martínez se instaló en el centro de atención junto al esquiador alpino Abel Tesfamariam.
Filipinas se saltó la edición de 2016 en Lillehammer, Noruega, antes de que Martínez regresara en 2020 en Lausana, Suiza, uniéndose al patinador de velocidad Julian Macaraeg y a la esquiadora alpina Ana Noelle Wahleithner.
Filipinas acompañará a Tailandia y Singapur como las únicas naciones del sudeste asiático que participarán en los Juegos junto con otros 14 países asiáticos de un total de 79 comités olímpicos nacionales a nivel mundial.
“Los atletas del sudeste asiático están mejorando en los deportes de invierno y estamos felices de ser parte de ello”, afirmó Tolentino.
Tailandia traerá 19 atletas y Singapur tiene dos. Groseclose y sus padres Tim y Victoria ya están en Seúl, Rabe llegará el viernes y Balbanida llegará a Gangwon el 25 de enero.
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