En el incómodo tira y afloja entre jefes y trabajadores sobre cuánto tiempo se debe pasar en la oficina, nueva evidencia revela que muchos empleados piensan que deberían venir con más frecuencia de lo que lo hacen.
Los trabajadores de oficina encuestados recientemente por una firma internacional de arquitectura informaron que normalmente vienen a la oficina aproximadamente la mitad del tiempo, pero dijeron que idealmente necesitaban estar allí dos tercios de una semana laboral típica para lograr la mejor productividad. Las actitudes de los trabajadores marcan un cambio con respecto a los primeros meses posteriores a la pandemia, cuando la mayoría decía que trabajaba más en casa.
“Ha sido una evolución sorprendente”, dijo Elizabeth Brink, experta en el lugar de trabajo de la firma de arquitectura Gensler. “La gente descubre que es más productiva en la oficina”.
Mientras que a algunos les resulta más fácil concentrarse trabajando en casa, a otros les resulta más fácil distraerse allí. Las mascotas llaman. Los niños exigen atención. Los compañeros de cuarto son demasiado ruidosos. “Luego está toda la ropa”, dijo Brink.
Algunos empleados que dicen que más necesitan la oficina a menudo se ven frenados por largos viajes al trabajo, niños pequeños que necesitan cuidados o viajes de negocios frecuentes, descubrió Gensler. A las personas que trabajan en varias zonas horarias a menudo les resulta más fácil sincronizarse con sus homólogos cuando trabajan desde casa.
En su encuesta internacional realizada el año pasado a 14.000 trabajadores en 10 industrias para ayudar a sus clientes a tomar decisiones de diseño, Gensler encontró que la mayor brecha entre lo que hacen los empleados y lo que dicen que deberían hacer se da entre las generaciones más jóvenes. Los trabajadores de la Generación Z y los millennials de entre 20 y 30 años, más que sus homólogos mayores, valoran la oficina como un lugar para centrarse en su trabajo, socializar con colegas, ser parte de una comunidad y crecer profesionalmente.
“Siempre estoy aprendiendo cosas nuevas en la oficina”, dijo un millennial encuestado por Gensler. “Ya sea de mis compañeros, de mi jefe o de cursos de formación, es importante para mi crecimiento y desarrollo”.
Los trabajadores más jóvenes también suelen querer que la oficina sea más que simples filas de escritorios, dijo Brink, prefiriendo tener opciones que puedan incluir espacios con tranquilidad similar a la de una biblioteca para el trabajo individual y lugares que puedan parecerse más al vestíbulo de un hotel donde la gente pueda reunirse para colaborar y compartir ideas.
Muchos trabajadores más jóvenes también quieren espacios que sus compañeros mayores no habrían pensado en pedir en años anteriores, como cafeterías que parezcan cafeterías públicas, gimnasios y áreas de meditación o siesta.
El grado de evolución del estilo de oficina varía ampliamente de una empresa a otra, pero las industrias que compiten constantemente para atraer y retener a los mejores talentos están más inclinadas a atender a los trabajadores más jóvenes.
“Necesitamos escuchar cuáles son sus expectativas porque debemos confiar en esas personas y en el trabajo que están haciendo”, dijo.
Las generaciones mayores “no habrían pensado en pedir” espacios de trabajo como áreas de meditación que pueden parecer indulgentes según los estándares anteriores, dijo Brink, miembro de la Generación X. “Estas próximas generaciones no son generaciones tranquilas”, dijo, pero sus entornos de trabajo deseados pueden hacer que las oficinas también sean más deseables para sus mayores.
Con el objetivo de que más personas regresen a la oficina con mayor frecuencia, convertirla en un lugar más atractivo para pasar el tiempo es un atractivo clave en el enfoque de palo y zanahoria que algunos empleadores están adoptando con sus trabajadores. Idealmente, las actualizaciones también hacen que las personas sean más productivas.
Ese fue uno de los objetivos de Chris Webb cuando instaló nuevas oficinas para su empresa ChowNow, una plataforma de pedidos de comida en línea que conecta a los clientes con restaurantes cercanos.
Cuando llegó el COVID-19, el personal tomó sus computadoras portátiles y se dirigió a casa para trabajar. Funcionó bien durante un tiempo, dijo el director ejecutivo.
“Tenía mucho más sentido al comienzo de COVID, cuando todos en el equipo se conocían porque habíamos trabajado juntos durante meses, si no muchos, muchos años: sus personalidades y su sentido del humor. Entendías que cuando alguien enviaba una nota en línea en la que se ponía jocoso, ingenioso o seco, conocías la personalidad detrás de ella”.
Los vínculos personales desaparecieron con el paso de los meses y se produjo una rotación normal entre el personal, dijo Webb. Se estaban perdiendo los beneficios de conocer a los compañeros de trabajo en la vida real.
“Me resultó evidente que teníamos que volver a reunir al equipo, tenemos que estar en la oficina”, dijo.
Webb dejó que expirara el contrato de arrendamiento de ChowNow en un edificio de oficinas convencional en la sección Playa Vista de Los Ángeles y tomó un nuevo espacio en una antigua instalación de fabricación de aviones en Culver City. Allí ha creado una oficina diseñada por Rapt Studio con múltiples ambientes, incluida una gran cocina que pueden utilizar los empleados, así como demostraciones de cocina y reuniones entre los clientes de los restaurantes de ChowNow.
Tiene escritorios y salas de conferencias tradicionales, pero también un área de banquetas que se pueden utilizar para trabajo personal, colaboración o cenas. Las puertas estilo garaje pueden abrirse para proporcionar aire fresco y crear espacios de trabajo interiores y exteriores que incluyen sofás, mesas y fogones.
“Creo que es una ventaja competitiva para atraer empleados”, dijo Webb.
Las nuevas excavaciones no tuvieron un éxito inmediato a la hora de atraer empleados, reconoció. “Hubo un pequeño tira y afloja con algunos miembros del equipo”.
Webb estableció la política de que las personas debían estar en la oficina un mínimo de dos días a la semana o cuatro días a la semana, según la descripción de su trabajo. Los vendedores, por ejemplo, deben aparecer con más frecuencia. Los días de oficina más ocupados son de martes a jueves.
Los datos de la empresa sugieren que la oficina es buena para los negocios, dijo, y las encuestas internas muestran una mayor satisfacción laboral entre las personas que trabajan juntas.
La mayoría de los empleados de la empresa nacional trabajan de forma remota en otras ciudades y la tasa de rotación entre los trabajadores remotos es mayor que entre el personal que trabaja en la oficina. Webb cree que eso se debe a que trabajar juntos es más satisfactorio.
“En muchos sentidos, la gente es el beneficio” de estar en la oficina, dijo.
Como descubrió Webb, parte del desafío para lograr un ambiente comunitario es lograr que una masa crítica de personas esté en la oficina al mismo tiempo.
“Todavía existe una desconexión entre lo que está sucediendo y lo que a las empresas les gustaría que sucediera”, dijo Julie Whelan, jefa de un equipo global que rastrea las tendencias entre los inquilinos de la correduría de bienes raíces comerciales CBRE.
CBRE descubrió que la gente llega a la oficina un promedio de 2,8 días a la semana, pero los jefes desean que se presenten un promedio de 3,4 días a la semana. Los esfuerzos para aumentar la asistencia desde que disminuyó la pandemia no siempre han tenido éxito, incluso con la antigua semana laboral de cinco días en la oficina completamente descartada en la mayoría de las empresas.
“Así que ahora la pregunta que se hacen las empresas es: ‘Después de tres o cuatro años de esto, ¿qué diablos puedo hacer?’” para persuadir a la gente a que se presente en persona con más frecuencia.
En los últimos años, muchos jefes pensaron que la solución era expresar claramente sus expectativas de asistencia a la oficina, pero no fue suficiente para cambiar sustancialmente el comportamiento.
“Hubo un breve aumento en las visitas en algunas empresas que en cierto modo retrocedieron porque lo que faltaba en la simple comunicación de las expectativas es una pieza clave de la ecuación: comunicar el por qué”.
Incluso las mejores oficinas no se utilizarán más de lo que sea conveniente para los horarios de las personas si no ven por qué les resultará beneficioso. Luego es necesario lograr esos beneficios, pero muchas empresas se están quedando cortas en ese frente.
“Ahí es donde probablemente existe la mayor desconexión en este momento”, dijo Whelan.
Hay matices entre empresas e industrias, pero los beneficios presenciales generales que la mayoría de los empleados desean son conexiones interpersonales crecientes y desarrollo profesional, dijo.
“Hay que asegurarse de que cuando entren, obtengan el beneficio de esas dos cosas”.
Las oficinas que apoyan el trabajo en equipo, la colaboración y otros objetivos de desempeño son un impulso adicional, afirmó. “Tendrás ese escenario perfecto donde tu cultura, tu lugar de trabajo y la experiencia de tus empleados estarán todos sincronizados”.