“Hay demasiado en juego”. Rainbow/PUSH pide equidad educativa en el Día de MLK

Poco más de 50 años después de que Illinois reconociera por primera vez el cumpleaños de Martin Luther King como un día festivo, casi 1.000 personas desafiaron el lunes el frío intenso de Chicago para recordar al líder caído de los derechos civiles e insistir en que todavía se necesita un cambio en todo el país.

En medio de las asambleas electorales de Iowa, donde varios candidatos republicanos a la presidencia han pedido o retirado iniciativas de equidad, el desayuno de becas Martin Luther King Jr. del lunes tuvo como tema “Salvemos a nuestros niños”. Los organizadores dijeron que sirvió en parte como reacción a los recientes intentos de los gobiernos estatales y locales de eliminar los esfuerzos de diversidad y equidad en las escuelas.

Las 950 personas estimadas que asistieron al desayuno y a los eventos de charlas organizados por la Coalición Rainbow/PUSH en la Iglesia Apostólica de Dios en el barrio Woodlawn del South Side A ellos se sumaron políticos como El alcalde Brandon Johnson y el representante estadounidense Jonathan Jackson. Los dos hombres hablaron sobre la necesidad de que la historia afroamericana y otras cuestiones culturales se enseñen en las escuelas públicas y al mismo tiempo enfatizaron que sigue siendo importante seguir luchando por la equidad racial en la educación.

“King creía en el poder transformador de la educación y la organización y en la importancia no sólo de nuestro desarrollo intelectual, sino también del desarrollo de nuestro carácter y nuestros valores”, dijo Johnson. “No tenemos que negociar nuestros valores. Sé que hay quienes creen que el aula es un lugar donde se puede fomentar este tipo de sistema de valores”.

Tanto Johnson como Jackson celebraron el trabajo del padre de King y Jackson, el reverendo Jesse Jackson, quien tiene 82 años y en 1971 fundó la organización que evolucionó hasta convertirse en Rainbow/PUSH. El reverendo Jackson también habló en el evento.

Su hijo, el representante Jackson, hizo referencia a las políticas presentadas por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien se postula para presidente, así como al fallo del año pasado de la Corte Suprema de Estados Unidos de que los programas de admisión basados ​​en la raza utilizados durante mucho tiempo por las universidades para aumentar la diversidad eran ilegales.

El representante Jackson abogó por que los presentes en la audiencia se comprometan políticamente hacia un futuro más justo.

“Sé que a veces nos cansamos de tener que encargarnos siempre del arduo trabajo de empujar a Estados Unidos en la dirección correcta”, dijo Jackson. “Nos guste o no, hay demasiado en juego para que permitamos que esta nación vuelva a caer en la amarga noche de la antipatía y degradación racial. … La sangre, el sudor y las lágrimas de los negros construyeron este país, y nos negaremos a permitir que nuestra inversión regrese sin retorno”.

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Illinois reconoció por primera vez el cumpleaños de King como un feriado legal cuando el gobernador Dan Walker lo promulgó el 17 de septiembre de 1973. Pasó otra década antes de que el gobierno federal designara el tercer lunes de enero como feriado nacional.

El lunes, los organizadores dijeron que la Iniciativa PUSH para la Excelencia de la Coalición Rainbow/PUSH tiene como objetivo apoyar a los estudiantes para que reciban una educación de alta calidad “a pesar de los desafíos personales, familiares y comunitarios que puedan experimentar”.

El desayuno de becas de MLK del lunes incluyó la recaudación de fondos para patrocinar recorridos por universidades históricamente negras y otras iniciativas, así como para brindar becas a estudiantes que necesitan apoyo financiero.

La iniciativa PUSH for Excellence también ofrece a los estudiantes práctica para hablar en público, y estudiantes oradores de tan solo siete años presentaron la importancia del empoderamiento de los negros, así como la historia detrás de la organización y sus conexiones con King y el reverendo Jackson.

Los oradores en el evento subrayaron que brindar oportunidades a los estudiantes negros en Chicago es fundamental luego de una oleada de legislaturas estatales en todo el país que aprobaron leyes para prohibir o restringir las enseñanzas de opresión histórica y sistemática de las personas de color.

Christianna Gray fue la maestra de ceremonias de la parte estudiantil del evento y brindó un claro ejemplo del éxito fomentado a través de la iniciativa PUSH for Excellence.

A los 13 años, Gray ya obtuvo una beca completa para la Universidad Estatal de Tennessee y exudaba una elocuencia y comodidad en el escenario mucho más allá de su edad.

“Me encanta hablar frente a grandes multitudes porque puedo representar a todos los afroamericanos que me rodean”, dijo Gray después del evento. La estudiante de octavo grado agregó que espera que su trabajo oratorio la ayude a alcanzar su objetivo de convertirse algún día en presidenta de los Estados Unidos.

ostevens@chicagotribune.com