Associated Press
DALLAS – Un juez federal se pone del lado de la administración Biden e impide que JetBlue Airways compre Spirit Airlines, diciendo que el acuerdo de 3.800 millones de dólares reduciría la competencia.
El Departamento de Justicia presentó una demanda para bloquear la fusión, diciendo que aumentaría las tarifas al eliminar a Spirit, la aerolínea de bajo costo más grande del país.
JetBlue argumentó que el acuerdo ayudaría a los consumidores al convertir a JetBlue en un competidor más fuerte frente a rivales más grandes que dominan el mercado de viajes aéreos de Estados Unidos.
El juez de distrito estadounidense William Young, que presidió un juicio sin jurado el año pasado, dijo en el fallo del martes que el gobierno había demostrado que la fusión “reduciría sustancialmente la competencia” y violaría una ley antimonopolio de un siglo de antigüedad.
“Spirit es una pequeña aerolínea. Pero hay quienes lo aman. Para aquellos clientes dedicados de Spirit, este es para ustedes”, escribió Young.
Las acciones de Spirit Airlines Inc. se desplomaron más de la mitad casi de inmediato, mientras que las acciones de JetBlue ganaron un 8%.
Para JetBlue, el fallo fue su segundo gran revés en un tribunal federal en menos de un año. Otro juez del mismo tribunal de Boston anuló una sociedad en el noreste entre JetBlue y American Airlines.
JetBlue, la sexta aerolínea del país por ingresos, ahora debe idear otro plan de crecimiento. Esa será una tarea para la directora ejecutiva entrante, Joanna Geraghty. El próximo mes reemplazará a Robin Hayes, quien había diseñado los dos acuerdos que ahora han sido bloqueados en los tribunales.