Louis Rees-Zammit, uno de los mejores jugadores jóvenes de rugby de Gales, ha anunciado que persigue su sueño de jugando en la NFL a través del Programa International Player Pathway.
“Entendemos el tamaño de la oportunidad que tiene Zam y su ambición de toda la vida de jugar en la NFL”, dijo Alex Brown. ESPN. Brown es el director ejecutivo de Gloucester, el club de Rees-Zammit.
“Si bien estamos naturalmente tristes por verlo partir, en última instancia, no podemos disuadirlo de aprovechar una oportunidad de esta magnitud con la NFL. Seguimos muy orgullosos del papel que ha desempeñado Gloucester Rugby para ayudarlo a convertirse en el jugador de clase mundial en el que se ha convertido, y le deseamos lo mejor en los EE. UU. Siempre será bienvenido en Kingsholm”.
Rees-Zammit, de 22 años, jugó en 31 partidos internacionales de prueba y anotó 14 intentos. Fue el jugador más joven desde 1959 en ser incluido en la plantilla de Gales para la gira de los British and Irish Lions por Sudáfrica en 2021. Su contrato con Gloucester expira al final de la temporada, pero el club acordó dejarlo ir antes de tiempo.
Viajará a Florida a finales de semana para empezar a entrenar.
El Programa International Player Pathway de la NFL se inició en 2017 y se centra en ayudar a los atletas nacidos en el extranjero a llegar a la NFL. Les permite practicar y aprender, con la esperanza de ganarse un lugar en la plantilla de un equipo.
El tackle de los Eagles, Jordan Mailata, y el fullback de los Raiders, Jakob Johnson, son dos jugadores que tienen lugares en la plantilla de sus respectivos equipos y que formaron parte del programa de ruta. Otros jugadores de rugby han intentado conquistar la liga, pero no a todos les ha ido bien. El único jugador que tuvo un éxito notable que hizo que el cambio del rugby al fútbol fuera David Dixonquien fue seleccionado por los Patriots en 1992 y jugó 13 temporadas en la NFL.
“He tenido el increíble honor de jugar rugby para mi país, algo que, como orgulloso galés, nunca he dado por sentado”, dijo Rees-Zammit a ESPN. “Sin embargo, creo que este es el momento adecuado para lograr otro objetivo profesional: jugar fútbol americano en los EE. UU. Esas oportunidades no se presentan muy a menudo”.