El Cirque du Soleil es conocido por crear espectáculos de circo elegantes llenos de imágenes suntuosas, hábiles acrobacias y payasos errantes. Lo que ofrece “Kooza” es más visceral, un festín de emociones y escalofríos. Además de todos los payasos, acróbatas, actos de seda y cuerda floja, el espectáculo presenta una macabra danza de esqueletos y la asombrosa Rueda de la Muerte.
“Es nuestro tributo al circo tradicional”, dice Michael G. Smith, director senior de calidad de espectáculos del Cirque du Soleil y ex director artístico del espectáculo. “Obviamente no utilizamos animales, porque nunca lo hacemos. Pero esto es pura adrenalina del circo tradicional”.
Escrita y dirigida originalmente por el veterano payaso David Shiner, “Kooza” se estrenó en Canadá, país natal de la compañía, en 2007 y se estrenó en Estados Unidos en San Francisco unos meses después, para luego visitar San José al año siguiente.
Ahora el espectáculo está de regreso en San Francisco para una duración de casi dos meses, seguido de un mes en San José a partir de abril. “Kooza” será el primer gran espectáculo del Cirque du Soleil en cualquiera de las ciudades desde 2019, aunque su espectáculo en la arena “Corteo” tuvo una rápida presentación en el Área de la Bahía este verano.
“Después de la pandemia, cada programa que decidimos traer de regreso fue una oportunidad”, dice Smith. “Veamos realmente qué funciona y qué no, ¿cómo lo actualizamos? Y no creo que las expectativas de la audiencia fueran las mismas que antes de la pandemia. ¿Cómo encontramos formas de tocar a las personas cuando creo que las personas buscan más sentir que simplemente ver el sorprendente impacto de lo visual? Cuando el espectáculo se presenta todos los días y no deja de girar, es muy difícil hacer esas evoluciones, porque en realidad es necesario detener el espectáculo para hacer una evaluación de cómo vincular todos los actos”.
La Rueda de la Muerte es una gran viga giratoria con dos ruedas giratorias a cada lado. Dos acróbatas corren dentro de las ruedas como hámsters y realizan trucos asombrosamente peligrosos sobre el exterior de las ruedas.
“Trabajé en el programa durante un año y medio como director artístico y todavía no puedo ver ese acto”, dice Smith. “Observo la reacción del público porque me asusta muchísimo. Es absolutamente aterrador. ‘Kooza’ siempre será un espectáculo emocionante debido a estos números de alto octanaje. Por eso los payasos son tan importantes, porque el público necesita relajarse en un momento determinado”.
El maestro de la Rueda es Jimmy Ibarra, uno de los intérpretes que forma parte de “Kooza” desde sus inicios. El acto que se ve en el espectáculo es creación de Ibarra y el equipo para ello fue construido según sus especificaciones.
“Lo que lo hace tan especial es que vuela tan alto y está como suspendido en el aire”, dice Smith. “Cuando se sube al exterior de la rueda y hace esos grandes saltos, no puedo calcular cómo aterrizará. Es como, ¿cómo no se cae? Es extraordinario de ver”.
Ibarra cayó una vez, dice, allá por el año 2000.
“Me caí desde ocho metros y aterricé de cabeza”, dice. “Estuve dos meses en la clínica y tardé más de un año en volver al nivel que estaba antes. Cuando tienes este tipo de accidente, tienes dos opciones, continuar o no hacerlo más. Casi lo dejo. Pero me encanta lo que hago en mi acto y comencé a entrenar para reducir el riesgo. Y desde hace más de 20 años no he vuelto a tener un accidente grave”.
Ibarra es un artista circense colombiano de tercera generación. Su abuelo era payaso, su padre era trapecista y payaso y su madre era bailarina de circo.
“Nací en el circo”, dice Ibarra. “Hice algo de trampolín, algo de trapecio volador. Cuando vi la Rueda de la Muerte por primera vez en mi vida tenía 7 u 8 años. Y este tipo tuvo un accidente esa noche. Estaba sentado al lado de mi padre y mi padre dijo: ‘No quiero que hagas este acto’. Y dije que nunca lo voy a hacer. Cuando tenía 13 años, el circo con el que trabajaba en Colombia también tenía este número y me gustaba la adrenalina y cómo se contagiaba al público. Y dije que quiero aprender este acto”.
“Es el mejor que hay en el mundo, así que tenemos suerte de conservarlo”, dice Smith. “Y también es la rueda más grande. Lo llama su Ferrari porque es más grande de lo normal, lo que lo hace aún más impresionante cuando estás en un entorno cerrado como una carpa. Sientes el viento mientras esta rueda gira. Y cuando saltan sobre él, lo escuchas”.
Ha pasado mucho tiempo desde la última visita del programa y las personas que vieron “Kooza” la primera vez pueden esperar sorprenderse nuevamente.
“Cuando llegamos a San Francisco en ese momento, no teníamos el nivel que tenemos ahora”, dice Ibarra. “Estamos más conectados con el aparato, yo estoy más conectado con el compañero con el que trabajo, estamos más conectados con los trucos, con la música, con todo. Ahora vas a ver un espectáculo a otro nivel”.
Comuníquese con Sam Hurwitt en shurwitt@gmail.com y sígalo en Twitter.com/shurwitt.
‘KOOZA’
Presentado por el Circo del Sol
En San Francisco: enero. 17-mar. 10 en Oracle Park, San Francisco; $49-$194
En San José: Del 18 de abril al 19 de mayo en el recinto ferial del condado de Santa Clara, San José, $59-$199
Entradas y más información: www.cirquedusoleil.com