Durante mucho tiempo me pregunté cómo me sentiría el día que realmente lo hicieran. El día en que nuestros queridos Detroit Lions mataron a algunos de los demonios que han perseguido a esta franquicia y a su base de fanáticos durante décadas.
Hace unas semanas, los Lions consiguieron la NFC Norte contra los Vikingos de Minnesota, pero como el juego fue fuera de casa, la mayoría de los fanáticos de los Lions no tuvieron la oportunidad de saborear de primera mano la celebración que siguió. Sin embargo, con la corona divisional llegó un partido de playoffs en casa, y con esa oportunidad, mi mente comenzó a preguntarse.
¿Cómo sería el ambiente cuando los Lions albergaran su primer partido de playoffs jugado en Detroit desde 1957? No me tomó mucho tiempo obtener respuesta a esa pregunta:
Absolutamente eléctrico.
Desde el momento en que entramos al edificio, la energía fue palpable. Como estaba tan lleno, decidimos dirigirnos a nuestros asientos más de una hora antes del inicio. No estábamos solos, ya que miles de fanáticos de los Lions hicieron lo mismo. El resultado fue una atmósfera que estaba al borde del caos.
“Ese es posiblemente el mejor ambiente en el que he estado”, dijo el entrenador de los Lions, Dan Campbell. “Eso fue absolutamente eléctrico, y creo que lo loco es que estaba bajando para el calentamiento previo al juego y se podía sentir. Estaba tarareando”.
Y así fue durante todo el partido. Cuatro horas de intensidad sin parar.
Los fanáticos escucharon alto y claro el llamado del apoyador de los Lions, Alex Anzalone. Cuando el Rams de Los Ángeles Cuando estaban a la ofensiva, la multitud aumentaba constantemente, intensificándose cada vez que los Rams intentaban comunicarse.
Cuando los Lions estaban a la ofensiva, la multitud volvía a un murmullo controlado, explotando cuando la ofensiva de los Lions movía el balón para un primer intento o una gran jugada. Cuando los Rams recuperaran el balón, el nivel de ruido volvería a subir. Y el ruido se tambaleaba de un lado a otro así durante todo el juego.
Los últimos ocho minutos del partido parecieron toda una vida. Pero cuando los Lions recuperaron el balón faltando poco más de cuatro minutos para el final, varios miembros de mi grupo de amigos empezaron a hacer cuentas.
Dos primeros intentos.
Eso es todo lo que se necesitaría para dejar el juego. Y Detroit estaba a la ofensiva, tal como les gusta a los Lions. David Montgomery rompió una entrada y convirtió el primer intento inicial. Y cuando Jared Goff conectó con el receptor abierto All-Pro Amon-Ra St. Brown para el primer intento final, todos supimos que todo había terminado.
Vi a varios adultos sollozando, con lágrimas corriendo por sus rostros. Algunos gritaban histéricamente con una expresión de alegría e incredulidad en sus rostros. Amigos que se habían conocido a través de años de estar sentados juntos disfrutaban de sentimientos de alegría, alivio y esperanza. Las familias que habían pasado generaciones tanto en el Pontiac Silverdome como en el Ford Field pudieron asimilarlo todo.
Diez minutos completos después de que los Lions terminaran el juego en formación de victoria, las gradas todavía estaban llenas.
Para ser honesto, todo todavía se está asimilando. Y creo que será así también durante los próximos días. ¿Y sabes qué? Eso está perfectamente bien.
No importa si estabas entre los 65.000 en el Ford Field, mirando desde casa, escuchando la radio o de cualquier manera que estuvieras siguiendo el programa; espero que hayas sentido la energía. Fue una noche especial para una ciudad especial, y con el entrenador Dan Campbell y el gerente general Brad Holmes a la cabeza, seguramente habrá más noches como el domingo en el futuro.
Así que saborea este. Te lo has ganado, fanáticos de los Leones. Y abróchate el cinturón porque lo volveremos a hacer esta semana.