Por Stefanie Dazio y Brian Mahoney | Associated Press
LOS ÁNGELES – Una mujer alegó que el propietario de los New York Knicks, James Dolan, la agredió sexualmente hace una década y luego la preparó para que fuera abusada sexualmente por el ahora encarcelado productor de cine Harvey Weinstein, según una demanda federal presentada el martes en Los Ángeles.
En 2013, la demandante Kellye Croft era una masajista autorizada de 27 años que trabajaba en una gira de The Eagles. La banda de Dolan, JD & The Straight Shot, abrió para la banda de rock. Dolan, que entonces tenía 58 años, supuestamente usó su poder e influencia en la gira para manipular y presionar repetidamente a Croft “para que se sometiera a tener relaciones sexuales con él”, afirma la demanda.
Associated Press no suele nombrar a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente a menos que lo denuncien públicamente o consientan en ser identificadas, como lo ha hecho Croft.
Cuando la gira viajó a Los Ángeles, Dolan llevó a Croft allí a pesar de que casi ningún miembro de la gira se inscribió para citas de masaje, afirma la demanda. Luego, Dolan continuó “explotándola sexualmente” y orquestó un encuentro aparentemente aleatorio entre Croft y Weinstein, un amigo suyo, en el ascensor de un hotel a principios de 2014, alega la demanda.
Weinstein le ofreció la oportunidad de trabajar en sets de filmación, según la demanda, y se puso una bata de baño floja en su suite y le pidió a Croft que le diera un masaje.
Se sintió incómoda y salió de la suite, pero Weinstein, todavía en bata de baño, la siguió, acusa la demanda. Entró por la fuerza a su habitación de hotel y la agredió sexualmente, afirma la demanda. Cuando le contó a Dolan sobre el presunto ataque, él no pareció sorprendido ni se ofreció a ayudarla a denunciar la agresión a la policía, alega.
Croft alega que Dolan sabía sobre la mala conducta de Weinstein hacia las mujeres y le dijo que “todos sabemos” que Weinstein “tiene problemas”.
“De hecho, con sus comentarios, la señora Croft sintió que Dolan ignoraba por completo la gravedad de la situación y realmente no le importaba lo que su amigo le había hecho”, afirma la demanda.
Dolan fue miembro de la junta directiva de la productora cinematográfica de Weinstein durante aproximadamente un año, entre 2015 y 2016.
Douglas Wigdor, el abogado que representa a Croft, ha sido el abogado de múltiples demandas contra Weinstein y Dolan, incluido un procedimiento de 2017 en el que el ejecutivo deportivo fue nombrado en una demanda contra miembros de la junta que alegaban que estaban al tanto de la conducta de Weinstein hacia las mujeres, pero no No intentes detenerlo.
El abogado de Dolan, E. Danya Perry, calificó el martes la denuncia de Croft como “un acto de represalia” por parte de Wigdor, quien cuestionó la caracterización.
“Es hora de responsabilizar finalmente a Dolan por su conducta escandalosa”, dijo Wigdor en un comunicado.
Croft, que ahora tiene 38 años, busca un juicio con jurado y una indemnización por daños y perjuicios no especificados.
“He sufrido profundamente por lo que James Dolan y Harvey Weinstein me hicieron hace años, y no fue una decisión fácil presentarme y buscar justicia”, dijo en un comunicado. “Pero para mí, para abordar verdaderamente mi trauma, necesito buscar responsabilidad”.
Dolan, como presidente ejecutivo de Madison Square Garden Sports Corp., dirige los Knicks de la NBA y los Rangers de la NHL. Perry dijo que las acusaciones de Croft no tienen “ningún mérito” y que las referencias a Weinstein “simplemente pretenden inflamar”.
“Kellye Croft y James Dolan tenían una amistad”, dijo Perry en un comunicado. “En pocas palabras, no se trata de un asunto de “él dijo/ella dijo” y hay pruebas convincentes que respaldan nuestra posición. Esperamos demostrarlo ante el tribunal”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, no hizo comentarios específicos sobre las acusaciones el martes, diciendo que sólo había leído noticias sobre la demanda, “así que nos quedaremos quietos y esperaremos para obtener más información”. Como comisionado, Silver tiene amplios poderes para actuar en casos de irregularidades.
Weinstein cumple actualmente una condena de 23 años por una condena por violación y agresión sexual en Nueva York que está bajo apelación. El magnate del cine caído en desgracia también fue declarado culpable en 2022 en Los Ángeles y luego sentenciado a 16 años por la violación y agresión sexual de un actor y modelo italiano conocido en el juicio como Jane Doe 1. El caso de Los Ángeles también está bajo apelación.
Su abogado desestimó el martes las afirmaciones de Croft.
“Señor. Weinstein niega con vehemencia estas acusaciones sin fundamento y espera litigar estas reclamaciones en un tribunal de justicia donde se revelará la verdad”, dijo la abogada Jennifer Bonjean en un comunicado.
La organización del Madison Square Garden ha sido objeto de múltiples demandas bajo la propiedad de Dolan, la más notable cuando la ex ejecutiva del equipo Anucha Browne Sanders alegó que fue acosada sexualmente por el ex presidente del equipo Isiah Thomas.
Dolan respaldó a Thomas, quien mantuvo su inocencia y nunca fue declarado personalmente responsable. Browne Sanders recibió 11,6 millones de dólares de un jurado en 2007.
Mahoney informó desde Nueva York. La periodista de deportes de Associated Press Beth Harris en Inglewood, California, contribuyó.