Por Najib Jobain, Samy Magdy y Melanie Lidman | Associated Press
RAFAH, Franja de Gaza – Militantes palestinos lucharon contra las fuerzas israelíes en el devastado norte de Gaza y lanzaron una andanada de cohetes desde más al sur el martes en una demostración de fuerza a más de 100 días de la masiva campaña aérea y terrestre de Israel contra el pequeño enclave costero.
Los combates en el norte, que fue el primer objetivo de la ofensiva de Israel y donde barrios enteros han sido pulverizados, mostraron cuán lejos está Israel de lograr sus objetivos de desmantelar a Hamás y devolver a decenas de rehenes capturados en el ataque del 7 de octubre que desató la guerra. .
En otros acontecimientos, Francia y Qatar, la nación del Golfo Pérsico que ayudó a mediar en un alto el fuego anterior, dijeron el martes por la noche que habían negociado un acuerdo entre Israel y Hamás para entregar medicinas a los rehenes israelíes en Gaza, así como ayuda adicional a los palestinos. en el territorio asediado.
Francia dijo que había estado trabajando desde octubre en el acuerdo, que proporcionará medicamentos para tres meses a 45 rehenes con enfermedades crónicas, así como otros medicamentos y vitaminas. Se espera que los medicamentos lleguen a Gaza desde Egipto el miércoles.
Fue el primer acuerdo conocido entre las partes en conflicto desde una tregua de una semana en noviembre.
Mientras tanto, la crisis humanitaria de Gaza está empeorando: el 85% de los 2,3 millones de palestinos del territorio han huido de sus hogares y las agencias de la ONU advierten sobre hambrunas y enfermedades masivas. El conflicto amenaza con ampliarse después de que Estados Unidos e Israel intercambiaran ataques con grupos respaldados por Irán en toda la región.
Israel ha prometido aplastar las capacidades militares y de gobierno de Hamás para garantizar que el ataque del 7 de octubre nunca se repita. Ese día, los militantes irrumpieron en Israel desde Gaza, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y capturando a unas 250 personas. Con un fuerte apoyo diplomático y militar de Estados Unidos, Israel ha resistido los llamados internacionales a un alto el fuego.
Casi la mitad de los rehenes fueron liberados durante la tregua, pero más de 100 siguen en cautiverio. Hamás ha dicho que no liberará a ningún otro hasta que Israel ponga fin a la guerra.
HUELGAS Y CONTRAHUELGAS EN TODA LA REGIÓN
Cuanto más se prolonga la guerra, más amenaza con encender otros frentes en toda la región.
Irán disparó misiles el lunes por la noche contra lo que dijo que era un “cuartel general de espionaje” israelí en un barrio exclusivo cerca del extenso consulado de Estados Unidos en Irbil, sede de la región semiautónoma kurda del norte de Irak. Irak y Estados Unidos condenaron los ataques, que mataron a varios civiles, y Bagdad llamó a su embajador en Irán en señal de protesta.
Grupos respaldados por Irán en Irak y Siria han llevado a cabo docenas de ataques contra bases que albergan a fuerzas estadounidenses, y un ataque aéreo estadounidense en Bagdad mató a un líder de una milicia respaldada por Irán a principios de este mes.
En otros lugares, los rebeldes hutíes en Yemen, respaldados por Irán, han reanudado sus ataques contra buques portacontenedores en el Mar Rojo tras una ola de ataques liderados por Estados Unidos la semana pasada. El ejército estadounidense llevó a cabo otro ataque el martes. Por otra parte, dijo que dos Navy SEALS están desaparecidos después de un ataque la semana pasada a un barco que transportaba piezas de misiles y armas de fabricación iraní con destino a Yemen.
Israel y el grupo militante libanés Hezbollah han intercambiado disparos a lo largo de la frontera casi todos los días desde que comenzó la guerra en Gaza. Los ataques y contraataques se han vuelto más severos desde que un ataque israelí mató al líder político adjunto de Hamas en Beirut este mes, lo que generó temores de que se repita la guerra de 2006.
MILITANTES SIGUEN COMBATIENDO EN EL DURO NORTE DE GAZA
En Gaza, el ejército israelí dijo que sus fuerzas localizaron unas 100 instalaciones de cohetes y 60 cohetes listos para usar en el área de Beit Lahiya, una ciudad en el extremo norte del territorio. Las fuerzas israelíes mataron a decenas de militantes durante la operación, dijeron los militares, sin aportar pruebas.
Mahmoud Abdel-Ghani, que vive en Beit Lahiya, dijo que los ataques aéreos israelíes alcanzaron varios edificios en el lado este de la ciudad.
Cientos de miles de personas huyeron del norte de Gaza, incluida la ciudad de Gaza, siguiendo las órdenes de evacuación israelíes de octubre. Israel cortó el agua hacia el norte en los primeros días de la guerra, y apenas se ha permitido la entrada de ayuda a la zona, a pesar de que decenas de miles de personas han permanecido allí.
Los residentes contactados por teléfono el martes describieron los combates más intensos en semanas en la ciudad de Gaza.
“El bombardeo nunca cesó”, dijo Faris Abu Abbas, que vive en el barrio de Tel al-Hawa. “La resistencia está aquí y no se ha ido”.
Ayoub Saad, que vive cerca del hospital Shifa en el centro, dijo que escuchó disparos y bombardeos durante la noche y hasta el martes y vio cómo llevaban a personas muertas y heridas al hospital en carros.
Después de semanas de intensos combates en el norte de Gaza, funcionarios israelíes dijeron a principios de año que estaban reduciendo las operaciones allí. La atención se centró en la ciudad sureña de Khan Younis y en los campos de refugiados construidos en el centro de Gaza que se remontan a la guerra de 1948 en torno a la creación de Israel.
Pero allí también han encontrado una fuerte resistencia. El ejército dijo que el martes se dispararon al menos 25 cohetes contra Israel, dañando una tienda en uno de los bombardeos más fuertes en más de una semana. El Canal 12 de la televisión israelí dijo que los cohetes fueron lanzados desde el campamento de Bureij en el centro de Gaza.
UNA CRISIS HUMANITARIA EN ESPIRAL
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el martes que los cuerpos de 158 personas muertas en ataques israelíes fueron llevados a hospitales en las últimas 24 horas, lo que eleva el número total de muertos en la guerra a 24.285. El ministerio no diferencia entre muertes de civiles y combatientes, pero dice que alrededor de dos tercios de los muertos eran mujeres y niños.
Altos funcionarios de la ONU advirtieron el lunes que Gaza se enfrenta a una hambruna y enfermedades generalizadas si no se permite la entrada de más ayuda. Si bien no culparon directamente a Israel, dijeron que la entrega de ayuda se ve obstaculizada por la apertura de muy pocos cruces fronterizos, un proceso de investigación lento y la continua combates en todo el territorio, todo el cual está en gran medida bajo control de Israel.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que las agencias de la ONU y sus socios “no pueden entregar ayuda humanitaria de manera efectiva mientras Gaza esté bajo un bombardeo tan intenso, generalizado e implacable”. Al menos 152 funcionarios de la ONU han sido asesinados en Gaza desde el inicio de la guerra.
Los funcionarios israelíes dicen que no han puesto límites a la ayuda humanitaria y han pedido a la ONU que proporcione más trabajadores y camiones para acelerar la entrega.
Israel cerró completamente Gaza después del ataque de Hamás del 7 de octubre y sólo cedió bajo la presión de Estados Unidos. Estados Unidos, así como la ONU, han seguido presionando a Israel para que alivie el flujo de ayuda.
Israel culpa a Hamás del alto número de muertes de civiles porque lucha en zonas residenciales densamente pobladas. Israel dice que sus fuerzas han matado a unos 8.000 militantes, sin proporcionar pruebas, y que 190 de sus propios soldados han muerto en la ofensiva de Gaza.
Magdy informó desde El Cairo. Lidman informó desde Tel Aviv, Israel. Los periodistas de Associated Press Jon Gambrell en Jerusalén y Sylvie Corbet en París contribuyeron a este informe.