Estaba la atrapada de Drew Pearson en un partido de la ronda divisional de la NFC de 1975. Por supuesto que se alejó.
Estuvo la derrota 41-0 ante los Giants en el Juego de Campeonato de la NFC después de la temporada 2000. Por supuesto, Nueva York se robó el libro de jugadas.
Hubo un “Bountygate” en el Juego de Campeonato de la NFC después de la temporada 2009. Por supuesto, los Saints jugaron sucio al lesionar a Brett Favre.
Cada base de fanáticos ha experimentado algún tipo de angustia deportiva. Viene con la descripción del trabajo. Como fanáticos, lidiamos con los momentos bajos porque, eventualmente, habrá momentos altos que mitigarán años de desesperación.
Excepto cuando se trata de fanáticos de los Vikings. Parecen estar malditos. Esos tres eventos antes mencionados son solo avances de la presentación principal: nada sugería que los dioses del fútbol no fueran (¿no lo son?) fanáticos de los Púrpura más que lo que sucedió el miércoles hace 25 años.
Gary Anderson. Amplia izquierda.
El equipo más entretenido en la historia de la franquicia desperdició una ventaja en el último cuarto en el Juego de Campeonato de la NFC ante un resistente equipo de los Atlanta Falcons cuando Anderson, el pateador de los Vikings que acertó 35 de 35 en intentos de goles de campo durante la temporada regular, falló. un gol de 38 yardas en el último cuarto que habría congelado el partido.
Para el nuevo propietario, Red McCombs, convirtió un momento de Purple Pride en un Purple Gut Punch.
Este era un equipo de alto vuelo liderado por Randall Cunningham, Cris Carter, Robert Smith y un joven llamado Randy Moss. La magia ofensiva del entrenador Dennis Green impulsó a los Vikings a un récord de 15-1 en la temporada regular. Superaron a sus oponentes 556-296 durante la temporada regular, y la única derrota fue 27-24 en Tampa Bay.
Moss era un novato con una misión después de caer al puesto 21 en el draft de la NFL. El Día de Acción de Gracias en Dallas, Moss atrapó tres pases para 51, 56 y 56 yardas, todos para touchdown. Los vikingos ganaron 46-36. El equipo voló a casa después del partido y varios jugadores se dirigieron inmediatamente al Champps Sports Bar en Eden Prairie para lo que resultó ser una celebración improvisada y animada con los fanáticos. Menos mal que las redes sociales y los selfies no eran tan populares entonces.
Nadie pensaba en el título divisional. La ciudad estaba pensando en un viaje al Super Bowl a Miami ese año, con la oportunidad de ganar un título que se les había escapado en cuatro viajes anteriores.
Mi primer año completo en el Star Tribune fue 1998, cubriendo un equipo de Mellizos 70-92. Los Wolves terminaron 25-25 en una temporada 1998-99 acortada por el cierre patronal. The Wild y Lynx aún no habían aparecido. Los vikingos eran el billete codiciado en la ciudad. Y, si los Vikings llegaban al Super Bowl, el plan era que yo fuera a Miami, ayudara con la cobertura, luego manejara por todo el estado y me preparara para el entrenamiento de primavera de los Mellizos.
Entonces… ¡Vikingos Skol!
Después de una victoria 41-21 sobre los Cardinals en la primera ronda de los playoffs, los Vikings ingresaron al Juego de Campeonato de la NFC favorecidos por la friolera de 11½ puntos sobre los Falcons. Los Vikings lideraban 27-20 en el último cuarto cuando Anderson, quien había hecho todo 94 de sus tiros esa temporada (35 tiros de campo y 59 puntos extra), se alinearon cerca del hashmark izquierdo con 2:07 por jugarse y una oportunidad de poner fin al juego desde 38 yardas.
La mayoría de las patadas de Anderson se desvanecieron de izquierda a derecha. Este se desvió hacia la izquierda y nunca regresó, navegando a centímetros del montante izquierdo.
“No entiendo a los dioses”, dijo Mitch Berger, quien aguantó cada una de las patadas de Anderson esa temporada.
Los dioses no habían terminado. Atlanta empató el marcador con un pase de 16 yardas de Chris Chandler a Terance Mathis mientras los Vikings se quedaban sin apoyadores. Green hizo que Cunningham se arrodillara cuando quedaban 30 segundos, mientras que estaba solo 27 con dos tiempos muertos en su bolsillo. Un momento de locura como entrenador. Una rodilla que vivirá en la infamia.
Morten Andersen luego gana 30-27 en tiempo extra para The Dirty Birds con un tiro de 38 yardas, la misma distancia desde la que Gary Anderson falló. Ningún equipo con marca de 15-1 se había perdido el Super Bowl antes de los Vikings.
Horas más tarde, estaba conduciendo por la Interestatal 494 entre Bloomington y Eagan cuando noté varias banderas violetas de los Vikings, las que estaban hechas para caber en las ventanas de los autos, esparcidas en la carretera.
Los Mellizos desperdiciaron una ventaja de 3-2 en la Serie Mundial de 1965 ante los Dodgers con los dos últimos juegos en el Estadio Metropolitano, pero aún cuentan con títulos de Serie Mundial en 1987 y 1991. El hockey masculino de los Gophers ha ganado cinco títulos. También perdió ante Holy Cross 4-3 en tiempo extra en la primera ronda en 2006 y lideró 2-1 la temporada pasada en la final de la NCAA, pero perdió 3-2 ante Quinnipiac. Pero al menos esos equipos han ganado.
Durante la temporada 2017, la intrépida reportera del Star Tribune, Rochelle Olson, le preguntó al entonces entrenador de los Vikings, Mike Zimmer, si creía en “la maldición”.
“No hay ninguna maldita maldición”, respondió.
Dos semanas después, el equipo de Zimmer sufrió una derrota por 38-7 en el Juego de Campeonato de la NFC contra los Eagles, que avanzaron al Super Bowl, en el US Bank Stadium. Y los Vikings todavía no han estado en un Super Bowl desde el equipo de 1976.
El 17 de enero de 1999 podría ser la peor fecha en la historia de los deportes profesionales del estado. ¿Se te ocurre alguno que lo supere?