Dan Cole ha sido la fuente oficial de la angustia de los fanáticos de los Detroit Lions en la radio deportiva KFAN-FM en nuestra región durante casi tres décadas. Cuando yo estaba entretenido en esa tarea diaria durante la década anterior, Rob Parker era el invitado preferido cuando planteaba el jovial tema de la inutilidad de los Leones.
El martes, mientras los Lions disfrutaban de la maravilla de su segunda victoria en los playoffs en 66 temporadas y esperaban recibir a Tampa Bay como favoritos por 6 puntos y medio el domingo, se buscó información de estas dos voces importantes sobre el final de la mala racha de Detroit en la NFL. .
Cole abordaba esto con la visión de un fanático cínico, un individuo que se había mudado de Detroit a Minnesota antes de la escuela primaria, pero decidió que cuando nacía como fanático de los Leones y los Tigres, existía la obligación de seguir siendo fanático de los Leones y los Tigres.
Parker abordaba esto con la visión de un reportero cínico (periódico, televisión y radio) que había pasado 20 años intermitentemente en Detroit, observando muy pocos indicios de competencia por parte de los Lions.
Cole: “Fue muy divertido verlos aguantar la victoria el domingo, pero cuando este es tu equipo, siempre estás esperando que caiga el otro zapato.
“Tampa Bay lucía muy bien. Baker Mayfield, todos se dieron por vencidos con él, pero mírenlo ahora…
“Deberíamos ganar, pero ¿cómo puede un fanático de los Lions no tener un presentimiento, con las increíbles formas en que han descubierto perder a lo largo de los años?”
Mencioné al azar un partido en Detroit a mediados de diciembre de 2004, cuando el Ford Field apenas estaba en su tercera temporada y no debería haber estado cargando demonios de las décadas en el Silverdome.
Joey Harrington como mariscal de campo tuvo su partido más esperanzador ese día contra los Vikings de Mike Tice. Condujo a los Lions 80 yardas tarde para lo que debería haber sido un touchdown del empate y…
“El centro largo rebotó el balón, desperdiciando el punto extra que Jason Hanson habría pateado, y perdimos 28-27”, dijo Cole. “Como dije, hay tantas derrotas locas que recordar”.
Parker: “Aún no estaba en Detroit en enero de 1992, pero estaba viendo el partido de playoffs de los Lions y Dallas, y recuerdo a uno de los locutores; creo que era [John] Madden: diga: “Estás viendo dos equipos que serán los ‘Equipos de los 90’ en la NFC”.
“Los Leones mataron a los Vaqueros [38-6] ese día, y parecía que Barry Sanders los iba a llevar al Super Bowl. Y luego Washington los golpeó [41-10] en el juego por el título de la NFC.
“Llegué a trabajar a Detroit en 1993, cubrí a los Lions de varias maneras durante 20 años y nunca vi una victoria en los playoffs. Sin embargo, vi 0-16 en 2008. ¡Ah, y 16!
“Matt Millen estuvo allí ocho años como gerente general. Los fanáticos hicieron una huelga una temporada y lo llamé la ‘Marcha del Hombre Millen’.
“Millen admitió que era divertido. Era un buen tipo, un gran conversador, simplemente no tenía idea de lo que estaba haciendo como gerente general”.
Estaba en Ford Field para un juego entre Vikings y Lions cuando un fanático en las gradas detrás de una zona de anotación levantó un pequeño cartel que decía: “Despidan a Millen”. Se mostró en la transmisión y alguien arriba ordenó a seguridad que quitaran el cartel.
El joven aficionado se fue y los guardias de seguridad comenzaron a perseguirlo por todo el estadio. La multitud se levantó, vitoreó y ayudó a bloquear el paso a los perseguidores de la afición.
Estabas allí, ¿verdad Rob? “Oh, sí”, dijo. “Leones típicos. Convierte una pequeña vergüenza en una gran vergüenza”.
Parker ahora está en Los Ángeles. Tiene un programa de radio nocturno con Chris Broussard en Fox Sports Network. Está impartiendo una clase sobre escritura sobre béisbol en la Universidad del Sur de California que ha atraído a un enérgico grupo de estudiantes de color. También tiene un sitio web, MLBbro.com, promoviendo a los afroamericanos en el béisbol. Y sigue siendo copropietario de la barbería Sporty Cutz en Detroit, donde la fiebre de los Lions está rampante.
“Mi teléfono ha estado repleto de mensajes de gente de Detroit que decían: ‘Te equivocaste acerca de los Lions'”, dijo Parker. “Treinta y dos años sin ganar los playoffs y me equivoqué”.
En cuanto a Cole, su hijo “Deuce”, de 21 años, está totalmente convertido a la fiebre de los Leones, y estarán observando el domingo con entusiasmo y también con precaución.
“Cuando este entrenador [Dan Campbell] Entré y hablé de ‘morderse las rótulas’, pensé: ‘Aquí vamos de nuevo'”, dijo Cole. “El cambio ha sido muy divertido, pero he visto demasiadas pérdidas locas como para volverme demasiado confiado ahora”.