Un hombre recuerda el aterrador momento en que fue expulsado de una casa rodante en movimiento mientras conducía por una concurrida autopista en Newhall.
El incidente, que fue capturado en video por la cámara del tablero de un automóvil que pasaba, ocurrió el 15 de enero cuando el sobreviviente, Cordell Patrick, viajaba por los carriles en dirección norte de la Autopista 14, justo al sur de Newhall Avenue.
Patrick, ex comentarista deportivo de ESPN, se dirigía a su casa en Valencia cuando su esposa, que conducía, se quedó dormida al volante.
Justo antes de quedarse dormida, Patrick se había levantado un momento para ir al baño.
“Acababa de desabrocharme el cinturón de seguridad. Sólo estuvo desabrochado durante cinco segundos”, recordó Patrick. “Noté que mi esposa se había quedado dormida, así que en lugar de seguir recto, nos dirigimos hacia la mediana. Intenté agarrar el volante, pero antes de que pudiera agarrarlo ya teníamos el impacto”.
En cuestión de segundos, la autocaravana, que circulaba a unos 100 kilómetros por hora, chocó contra la mediana central. El violento impacto arrojó a Patrick por la ventanilla del lado del conductor.
El video muestra su cuerpo volando sobre la divisoria central y hacia los carriles opuestos de la concurrida autopista. Fue arrojado unos 170 pies a través de la carretera.
Cuando Patrick aterrizó en el suelo cerca de la mediana, pensó que ese aterrador momento sería el último antes de morir.
“Lo único que pienso es que me va a atropellar un coche”, dijo. “Estoy en una de las autopistas más transitadas del condado de Los Ángeles, así que lo que pasó por mi mente fue: ‘Estaré muerto en breve’”.
El video de la cámara del tablero muestra una camioneta blanca que se desvía rápidamente para evitar atropellar a Patrick cuando su cuerpo aterriza en el suelo.
Gravemente herido pero al darse cuenta de que todavía estaba vivo, la única preocupación de Patrick en ese momento fue trasladarse a un lugar más seguro.
“Simplemente me arrastré y luego apoyé mi espalda contra la mediana hasta que pudo llegar ayuda y la ayuda llegó bastante rápido”, recordó.
Alf Smithey, un buen samaritano que vio a Patrick en el suelo, se detuvo de inmediato.
“Me di cuenta de que el tipo todavía estaba tirado en la carretera”, recordó Smithey. “Solo estaba tratando de mantener los autos alejados de él. Él estuvo hasta allí [conscious]. Esa fue la parte impactante. Le pregunté su nombre, le pregunté todo tipo de cosas y estuvo hasta allí. Sabía que se había roto el brazo, sabía que se había roto la pierna”.
Cuando llegaron los bomberos y los paramédicos, Patrick estaba consciente y respiraba. Fue trasladado al hospital donde aún se recupera el martes por la noche.
Patrick sufrió múltiples fracturas de huesos, un hombro dislocado, laceraciones en la cabeza, 17 puntos y tiene sarpullido que cubre alrededor del 60 por ciento de su cuerpo.
Ningún otro conductor, incluida la esposa de Patrick, resultó herido durante el accidente. Su beagle, que viajaba con ellos en la casa rodante, también resultó ileso. Su autocaravana, sin embargo, quedó prácticamente destruida.
Patrick dijo que está agradecido de estar vivo y todavía está en shock por cómo sobrevivió.
“Fue una intervención divina”, dijo. “Si antes de esto no pensabas que existía un poder superior, soy un testigo vivo y tengo un testimonio vivo que contar”.