Caitlin Clark eclipsó otro hito anotador el martes por la noche, acercándose un paso más a la inmortalidad del baloncesto universitario. Los Iowa Hawkeyes se encargaron del negocio en casa contra Wisconsin, logrando una victoria por 96-50. Clark anotó 32 puntos, el máximo del juego, superando a Brittney Griner de Baylor (3,283 puntos) por el cuarto lugar en la lista de anotaciones de todos los tiempos antes de que terminara la primera mitad.
Clark se refirió al momento como “una especie de círculo completo” después del juego. por ESPN. Clark vio a Griner y los Baylor Bears jugar en una final regional del Torneo de la NCAA en 2012 en Des Moines.
“Todavía era bastante joven”, dijo Clark. “Creo que ese fue el último partido de (el entrenador de Tennessee) Pat Summitt, sí lo recuerdo. Ese es mi recuerdo más profundo de Brittney Griner. Estar cerca de algunos de esos nombres es súper especial. Es genial, son personas a las que crecí viendo. Entonces es especial”.
Con 3.306 puntos en su carrera, el estudiante de último año de Iowa está a punto de romper el récord de puntuación de todos los tiempos al final de la temporada regular. Clark se encuentra a solo 221 puntos detrás de Kelsey Plum de Washington (3,527 puntos) y necesita promediar poco más de 20 puntos por juego en los últimos 11 juegos de la temporada regular de Iowa para llevarse el título de anotación.
Clark, que ya promedia 31,0 puntos por partido durante los primeros 19 partidos de Hawkeye esta temporada, está en camino de romper ese récord mucho antes de que comience el torneo Big Ten en marzo. A su ritmo actual, lo rompería en algún momento durante el partido de Iowa como visitante contra la Universidad de Indiana el 22 de febrero.
De hecho, Clark no viene sólo por el récord de Plum: podría llevarse también el de Pistol Pete. Pete Maravich, de LSU, tiene el récord masculino de puntos de todos los tiempos con 3.667, y lo hizo en unos ridículos 83 juegos antes de la implementación del arco de tres puntos. Clark necesitaría aumentar ligeramente su promedio de la temporada para asegurar ese récord para el día de último año de Iowa, pero casi con certeza lo eclipsaría durante el torneo Big Ten si todo se mantiene.
Clark también empató a Temeka Johnson de LSU en el octavo puesto de todos los tiempos en la clasificación de asistencias femeninas con 945. Con un promedio de 7,7 asistencias por partido esta temporada, podría convertirse en apenas la sexta mujer en la historia del baloncesto universitario con 1.000 asistencias en su carrera.
A pesar de reescribir los libros de historia, Clark ha aprendido a apreciar sus últimos juegos con los Hawkeyes.
“Es difícil para mí entender todo esto”, dijo el martes por la noche. “Sólo estoy tratando de permanecer en el momento, disfrutar cada segundo”.