PALO ALTO – El famoso Andrew Luck no tuvo problemas en cantar las alabanzas de Tara VanDerveer el viernes por la noche en Maples Pavilion. Ese es el respeto que el ex mariscal de campo estrella de Stanford siente por la legendaria entrenadora de baloncesto femenino en su alma mater.
“Soy un gran admirador”, dijo Luck a esta organización de noticias en el entretiempo de la aplastante victoria de Stanford sobre Oregon.
Luck se sentó en la segunda fila detrás de la línea de fondo mientras VanDerveer empataba con Mike Krzyzewski en la mayor cantidad de victorias de la NCAA de todos los tiempos. VanDerveer puede reclamar el récord de todos los tiempos de 1.203 victorias con una victoria de Stanford el domingo contra Oregon State.
“Creo que es un tesoro”, dijo Luck. “Ojalá todos pudieran ver su trabajo. Es impresionante. He tenido el privilegio de estar en la práctica un par de veces, vengo a los juegos. Creo que ella ha dado mucho. Creo que ha tenido que librar batallas difíciles en muchos sentidos en los deportes femeninos. No estoy segura de que reciba el crédito que merece por llevar el baloncesto femenino a donde está hoy, lo cual es increíble”.
VanDerveer ha sido entrenadora a nivel universitario desde 1978, cuando tenía 24 años. Como estudiante de secundaria en un mundo anterior al Título IX, VanDerveer tenía que jugar con los niños; no había equipo femenino. En los 46 años transcurridos desde entonces, ganó tres títulos de la NCAA y cinco premios a Entrenadora Nacional del Año. Lo más importante para ella es que ha sido mentora de cientos de mujeres, generando un árbol de entrenamiento que se extiende más allá del baloncesto.
VanDerveer ha entrenado a lo largo de ocho administraciones presidenciales, el avance de la tecnología como los teléfonos móviles y las redes sociales, los realineamientos de conferencias, el crecimiento del baloncesto femenino como deporte global, el portal de transferencias y NIL.
Ella también, por supuesto, coincidió con Luck en Palo Alto.
Cuando Luck era un recluta de la escuela secundaria, VanDerveer se sentó a desayunar con su padre, el ex mariscal de campo Oliver Luck. VanDerveer dijo que conoció a Luck en su primer día en el campus.
Brevemente en 2006, Stanford estuvo entre entrenadores después de despedir a Walt Harris. Debido al vacío antes de que Jim Harbaugh asumiera el mando, VanDerveer reclutó a varios de los compañeros de Luck.
“Sí, no tenían un entrenador de fútbol, así que me hicieron conocer a los reclutas”, dijo VanDerveer. “Le dije: ‘Oye, ven a Stanford’. Obtuvieron 1-11, pero pueden darle la vuelta”. Y lo hicieron… No les diría que sé mucho sobre fútbol, pero Andrew es un gran tipo”.
La suerte y Harbaugh llevaron a Stanford a temporadas consecutivas de victorias de dos dígitos. El mariscal de campo terminó segundo en la votación de Heisman dos veces y finalmente fue seleccionado en primer lugar en la general por los Colts. Se retiró con sólo 29 años, lo que debería haber sido el mejor momento de su carrera, en parte porque una serie de lesiones le quitaron la alegría del juego.
Luck regresó a Stanford en 2022 como estudiante de maestría en la escuela de educación. Aunque solitario, está activo en la comunidad, se desempeña como entrenador asistente en Palo Alto High School y aparece con frecuencia en eventos deportivos de Stanford. Dijo que regresará al Maples Pavilion el domingo para presenciar cómo VanDerveer potencialmente hace historia.
Como lo haría cualquier gran fan.
“A ella le importa Stanford, le importan los deportes, lo hace de la manera correcta”, dijo Luck. “Estoy seguro de que si jugara para ella, le tendría terror. Pero sí, sólo soy un fan. Este récord, ella va a batir este récord, y es bien merecido. Ella es un titán”.