El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, inicia el lunes una gira de una semana por la costa occidental de África mientras busca reforzar las democracias amigas de Estados Unidos en un momento en que la seguridad se deteriora en el Sahel.
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El máximo diplomático estadounidense comenzará en Cabo Verde antes de visitar Costa de Marfil, Nigeria y Angola, su primer viaje al África subsahariana en 10 meses mientras se toma un descanso de su larga atención sobre la guerra entre Israel y Hamas.
Mientras muchos africanos se sienten incómodos por la atención de Estados Unidos a Medio Oriente y Ucrania, y el presidente Joe Biden no cumple su promesa de visitar el continente en 2023, Blinken buscará mostrar un lado más suave de Estados Unidos en el viaje.
Se espera que el estadounidense de habla francesa y amante del fútbol asista el lunes por la noche a un partido de la Copa Africana de Naciones en Abiyán, días después de una visita a Costa de Marfil del Ministro de Asuntos Exteriores de China, a la que Washington considera su principal rival a largo plazo y ha intensificado sus esfuerzos. influencia en África durante las últimas dos décadas.
En su último viaje a la región en marzo de 2023, Blinken se convirtió en el principal funcionario estadounidense en visitar Níger, con la esperanza de mostrar su apoyo al presidente electo Mohamed Bazoum.
Cuatro meses después, el ejército de Níger derrocó a Bazoum, y la semana pasada el primer ministro instalado por el golpe visitó Moscú para buscar una mayor cooperación.
El poderoso grupo mercenario ruso Wagner, conocido por sus tácticas despiadadas y ampliamente acusado de abusos contra los derechos humanos, ya trabaja con Mali, la República Centroafricana y supuestamente Burkina Faso. Estados Unidos ha advertido a Níger que no haga lo mismo.
Níger había sido el eje de los esfuerzos de Estados Unidos para contrarrestar a los yihadistas que han devastado el Sahel, y Estados Unidos construyó una base de 100 millones de dólares en la ciudad desértica nigerina de Agadez para volar una flota de drones.
La base y las tropas estadounidenses permanecen en Níger, pero Washington ha estado buscando opciones en países costeros más estables a medida que se desvanecen las esperanzas de restaurar el gobierno democrático en Níger, cuyo líder golpista expulsó a las fuerzas de la antigua potencia colonial Francia, un aliado de Estados Unidos.
El general James Hecker, comandante de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para Europa y África, dijo a finales del año pasado que se estaban discutiendo “varias ubicaciones” en otras partes de África occidental para una nueva base de drones.
Consolidando la democracia
Molly Phee, máxima diplomática estadounidense para África, dijo que Blinken buscará ayudar a los países “en todos los frentes a fortalecer sus sociedades, para evitar la expansión de la amenaza terrorista que vemos en el Sahel”.
Alentará a los países a priorizar “la seguridad de los civiles cuando emprendan operaciones militares y a promover los derechos humanos y el desarrollo comunitario, particularmente en las poblaciones marginadas”, dijo a los periodistas.
Dijo que Blinken elogiará la consolidación democrática en Costa de Marfil bajo el presidente Alassane Ouattara, un economista educado en Estados Unidos que ha tratado de pasar página en una década de conflicto civil desde que fue elegido por primera vez en 2010.
Costa de Marfil no ha sido testigo de un ataque terrorista importante desde hace unos dos años.
Un estudio del año pasado realizado por International Crisis Group acreditó un enfoque dual bajo Ouattara de desplegar fuerzas cerca de las fronteras con Mali y Burkina Faso pero también invertir en el desarrollo económico del norte de Costa de Marfil, con un enfoque en brindar oportunidades a los jóvenes y empoderar a las mujeres. .
Phee dijo que Estados Unidos era consciente de que Costa de Marfil seguía “bastante nerviosa” en materia de seguridad debido a su ubicación.
La administración Biden anunció el año pasado un plan decenal para fomentar la estabilidad y prevenir conflictos en Benin, Ghana, Guinea, Costa de Marfil y Togo.
El plan exige que la asistencia estadounidense se centre en fomentar la cohesión social y la capacidad de respuesta de los gobiernos, en un alejamiento explícito de lo que llamó un enfoque “excesivamente seguritizado” en el Sahel.
Cabo Verde, un archipiélago de habla portuguesa en el Atlántico con alrededor de medio millón de habitantes, se ha ganado durante mucho tiempo elogios de Estados Unidos por sus credenciales democráticas.
El mes pasado, la Millennium Challenge Corporation, que otorga ayuda estadounidense a países que cumplen con los estándares democráticos, dijo que trabajaría con Cabo Verde en un tercer contrato.
Estados Unidos dio casi 150 millones de dólares a Cabo Verde a través de dos paquetes anteriores que incluían la ampliación del puerto en la capital, Praia, la mejora de carreteras y la construcción de sistemas de agua y saneamiento.
(AFP)