Los agricultores franceses han entablado un enfrentamiento con el gobierno para expresar su enojo por una supuesta falta de respeto, el aumento de los costos y la asfixiante regulación de la UE. El primer ministro Gabriel Attal busca calmar a los manifestantes mientras la ultraderechista Agrupación Nacional espera aprovechar su enfado, a sólo cinco meses de las elecciones europeas.
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Los agricultores franceses están enojados con su gobierno. Varias decenas de ellos bloquean un tramo de la autopista A64 cerca de Toulouse desde el 18 de enero para expresar su ira. Luego, una explosión entre el jueves y el viernes por la noche voló las ventanas de un edificio del gobierno local en la cercana ciudad de Carcasona. Dos graffitis dejados en el lugar atribuyeron el acto a un misterioso colectivo de viticultores.
“No es insignificante que esto [the protest movement] proviene del sur del país”, afirmó François Purseigle, profesor de sociología en la facultad francesa de agronomía del Instituto Tecnológico de Toulouse. “Los agricultores están en la primera línea del cambio climático, con sequías sucesivas, y se les ha dicho repetidamente No están haciendo lo suficiente por el medio ambiente”.
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Sorprendido por los bloqueos de los agricultores, el gobierno francés anunció un retraso de “varias semanas” en las reformas anunciadas hace más de un año para ayudar a los agricultores. Hay mucho en juego: Francia perdió el 20% (101.000) de sus explotaciones agrícolas entre 2010 y 2020, según una encuesta reciente.
“Hoy en día, muchos jóvenes prefieren evitar el trabajo por cuenta propia porque ganarían menos que un empleado agrícola, y este no debería ser el caso”, afirmó Yohann Barbe, un ganadero del departamento de los Vosgos, en el noreste de Francia. Los sucesivos gobiernos han estado luchando por detener el fenómeno. “Cerca de 200.000 agricultores estarán en edad de jubilarse en 2026, pero no hay suficientes compradores [to take over their farms]”, dijo Purigle. “Existe una brecha entre el discurso de Macron sobre el ‘rearme cívico’ y la realidad de los agricultores que se sienten completamente desarmados”.
“No podemos esperar que los agricultores asuman la transición ecológica”
Las vulnerabilidades de los agricultores aumentan día a día. “Emmanuel Macron pronunció un gran discurso sobre agricultura durante una reunión en el Mercado Internacional de Rungis en 2017, pero nunca actuó en consecuencia. Estamos hartos”, dijo Barbe.
Los manifestantes dicen que su movimiento, que se originó en el suroeste, seguramente se extenderá por todo el país, especialmente si el gobierno no responde rápidamente a sus quejas. Entre ellas se incluye la medida del gobierno de aumentar los impuestos sobre el diésel agrícola, un combustible contaminante utilizado por los agricultores que se ha beneficiado durante mucho tiempo de exenciones fiscales gubernamentales. La medida afectará directamente los costos de producción del sector.
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Los agricultores también denuncian el incumplimiento de una ley aprobada en 2018 que garantiza que los aumentos de los costes de producción sean cubiertos por la cadena agroalimentaria mediante negociaciones comerciales.
“Vendo mi leche a Savencia (un grupo agroindustrial), aunque ni siquiera sé cuánto costará la leche el 1 de febrero, porque no llegamos a un acuerdo con ellos en diciembre”, dijo Barbe, quien también es miembro de la Federación Nacional de Sindicatos de Agricultores (FNSEA). En otro ejemplo, la ley de 2018 exigía que el 20% de los alimentos distribuidos en los comedores fueran ecológicos de aquí a 2022, pero el umbral sigue estancado en torno al 6%, según la periódico francés Los ecos. “No podemos esperar que los agricultores asuman solos la transición ecológica”, afirma Barbe.
La Unión Europea apuntó
También resultan discordantes para los agricultores los crecientes estándares ambientales impuestos a la producción agrícola. Señalan que la frecuente transposición de directivas europeas hace que las normas nacionales sean incluso más estrictas que las europeas. “No estamos en contra de una mayor supervisión, pero necesitamos una compensación en los precios”, afirmó Barbe. Esto conlleva el riesgo de perder frente a la competencia extranjera. Francia importó más de un pollo de cada dos consumidos en 2022 del extranjero (en particular, de Bélgica, Polonia y Brasil).
Los agricultores también responsabilizan a la propia Unión Europea de su situación. Con un presupuesto de 53.700 millones de euros para el mandato 2023-2027, la Política Agrícola Común (PAC) implementa un sistema de subsidios agrícolas y otros programas. Los agricultores lo describen como disfuncional. “Por primera vez, las subvenciones de la PAC todavía no se han pagado a todos nuestros agricultores en 2023. Varios agricultores tienen problemas con sus bancos o con sus proveedores, por lo que no han podido pagar”, afirma Barbe.
La ultraderechista Agrupación Nacional no dudó en utilizar este enojo contra Bruselas para lanzar su campaña para las elecciones europeas de junio. Jordan Bardella, jefe de la Agrupación Nacional, pasó el domingo pasado con los trabajadores de las tierras vitivinícolas del Médoc.
“La Unión Europea y la Europa de Macron (quieren) la muerte de nuestra agricultura”, dijo Bardella. “Los agricultores franceses están expuestos a una competencia desleal de productos de todo el mundo que no respetan las estrictas normas que ellos (los productores franceses) deben observar”, añadió.
Para Purseigle, la ira de los agricultores será un tema importante en las próximas elecciones europeas. “Si han tenido éxito en un área, es en poner las cuestiones agrícolas en la agenda política”, afirmó. El recién nombrado Primer Ministro Gabriel Attal también se apresuró a viajar el sábado al departamento de Ródano, en el centro-este de Francia, antes de recibir el lunes a la FNSEA y al Sindicato de Jóvenes Agricultores en un esfuerzo por calmar el descontento. “La política también consiste en responder a las emociones”, señaló Purseigle.
En cuanto a los agricultores, ya han anunciado que no dudarán en bloquear París e interrumpir la Exposición Agrícola Internacional de París, que comienza el 24 de febrero, si el gobierno ignora sus demandas.
Este artículo fue traducido del original en francés.
