Un jurado federal ordenó el viernes a Donald Trump pagar 83,3 millones de dólares en daños y perjuicios a E. Jean Carroll, quien acusó al expresidente de Estados Unidos de destruir su reputación como periodista confiable al negar haberla violado hace casi tres décadas.
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El jurado compuesto por siete hombres y dos mujeres necesitó menos de tres horas para llegar al veredicto. El pago superó con creces el mínimo de 10 millones de dólares que Carroll había estado buscando.
El jurado le concedió 18,3 millones de dólares en daños compensatorios y 65 millones de dólares en daños punitivos.
Carroll, de 80 años, demandó a Trump en noviembre de 2019 por negar cinco meses antes que la había violado a mediados de la década de 1990 en el camerino de unos grandes almacenes Bergdorf Goodman en Manhattan.
Trump, de 77 años, afirmó que nunca había oído hablar de Carroll y que ella inventó su historia para impulsar las ventas de sus memorias.
Sus abogados dijeron que Carroll tenía hambre de fama y disfrutaba de la atención de sus seguidores por hablar en contra de su némesis.
En mayo pasado, otro jurado ordenó a Trump pagar a Carroll 5 millones de dólares por una denegación similar de octubre de 2022, al considerar que había difamado y abusado sexualmente de Carroll. Trump está apelando esa decisión.
En el juicio actual, Carroll dijo que Trump “destrozó” su reputación como periodista respetada que decía la verdad.
También dijo que los daños punitivos eran apropiados, en parte para evitar que Trump repita sus negaciones.
La campaña de Trump
El juez de distrito estadounidense Lewis Kaplan, que supervisó ambos juicios, dijo que el veredicto anterior era vinculante para el segundo juicio, lo que significa que la única cuestión para los jurados era cuánto debería pagar Trump.
Trump, un republicano, ha utilizado el caso de Carroll y sus otras dificultades legales para reforzar su campaña para retomar la Casa Blanca en las elecciones de noviembre en un probable enfrentamiento contra el demócrata Joe Biden, quien lo derrotó en 2020.
Trump enfrenta 91 cargos por delitos graves en cuatro acusaciones penales, incluidos dos casos que lo acusan de intentar revertir ilegalmente su derrota electoral de 2020. Se ha declarado inocente en todos los casos y se ha presentado como víctima de mentiras por motivos políticos y de un sistema judicial fuera de control.
Durante el juicio de Carroll, se escuchó a Trump murmurar en el tribunal que el caso era una “estafa” y una “caza de brujas” y que todavía no sabía quién era Carroll, lo que llevó al juez a amonestarle dos veces que se mantuviera callado.
Trump salió de la sala del tribunal durante el argumento final del viernes ante la abogada de Carroll, Roberta Kaplan, pero regresó para el argumento de su propio abogado.
Kaplan, que no está relacionado con el juez, había argumentado que Trump actuó como si no estuviera obligado por la ley.
“Este juicio pretende conseguir que deje de hacerlo de una vez por todas”, añadió. “Ahora es el momento de hacerle pagar un alto precio”.
‘Capullo de amor’
La abogada de Trump, Alina Habba, respondió que fue la publicación de extractos de las memorias de Carroll en la revista New York lo que desencadenó los ataques, no las negaciones de Trump que comenzaron cinco horas después.
También argumentó que Carroll disfrutaba de su nueva fama y estaba “más feliz que nunca”, citando su testimonio de que había entrado en un “capullo de amor” por parte de sus seguidores.
Un experto en daños de la Universidad Northwestern que testificó en nombre de Carroll estimó que el daño a la reputación causado por las declaraciones de Trump fue de entre 7,3 y 12,1 millones de dólares.
El jueves, Trump pasó sólo cuatro minutos defendiéndose en el estrado de los testigos después de que el juez Kaplan le prohibiera a él y a sus abogados volver a examinar cuestiones que se habían resuelto en el primer juicio.
A Trump se le permitió confirmar su testimonio de deposición de octubre de 2022, que se había mostrado al jurado, en el que calificó las afirmaciones de Carroll como un “engaño” y dijo que ella estaba “mentalmente enferma”.
Carroll escribió la columna “Ask E. Jean” para Elle de 1993 a 2019 y apareció con frecuencia en programas como “Today” de NBC y “Good Morning America” de ABC. Dijo que esas apariciones se agotaron debido a Trump.
(REUTERS)