RJ Jazul de Phoenix Fuel Masters en la serie de semifinales de la PBA contra Magnolia Hotshots. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas—RJ Jazul se calentó en el momento adecuado para mantener vivo a Phoenix en las semifinales de la Copa del Comisionado de la PBA en el Mall of Asia Arena el domingo.
Después de anotar sólo tres puntos en la primera mitad donde el Fuel Masters iba perdiendo, 51-38, Jazul se despertó en la última parte del juego para recordarles a los espectadores de la PBA por qué es el capitán de Phoenix.
El dulce tirador terminó con 17 puntos construidos sobre cinco triples para darle al Fuel Masters otro día de vida para el Juego 4 después de su victoria por 103-85 sobre Magnolia.
La motivación para no repetir los mismos errores en los Juegos 1 y 2 estaba ahí, pero la razón principal de la notable actuación de Jazul fue el hecho de que él y el resto de los Fuel Masters no querían regresar a casa todavía.
“No queremos volver a casa. Como dijo el entrenador (Jamike Jarin), esto es una cuestión de vida o muerte para nosotros y mañana tendremos práctica. Sería una pena que programáramos eso y perdiéramos hoy”, dijo el base veterano.
“Nunca nos rendimos. Por supuesto, estar abajo por casi 20 puntos en semifinales es mucho, pero gracias a mis compañeros fuimos paso a paso hasta coger ritmo.
MIRAR: El entrenador de Phoenix, Jamike Jarin, y RJ Jazul después de la victoria sobre Magnolia. | @MeloFuertesINQ pic.twitter.com/2OKTtNd8Nz
– INQUIRER Deportes (@INQUIRERSports) 28 de enero de 2024
Después de un comienzo mediocre, Phoenix de repente salió luciendo como el Phoenix de la ronda eliminatoria, con un tercer cuarto al rojo vivo de 33 puntos para superar a los Hotshots.
No ayudó a la causa de Magnolia que Jazul no fuera el único que se encendió en la segunda mitad con cinco jugadores más anotando dos dígitos: Johnathan Williams III (19), Sean Manganti (14), Javee Mocon (14), Ken Tuffin (14) y Jason Perkins (13).
Pero ese marcador equilibrado no habría llegado a buen término sin el liderazgo de Jazul, quien se ganó los elogios de un extasiado Jarín después del partido.
“Estamos en una situación de vida o muerte, ya lo hemos experimentado, así que estaremos listos para el Juego 3. Solo tienes que estar feliz y orgulloso de RJ, quien ha sido mentor de muchos jóvenes, él es simplemente un inspiración”, dijo el entrenador.
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“Les digo esto, el capitán RJ Jazul será un muy, muy, muy buen entrenador algún día. Ahora no, todavía quiere jugar”, añadió en broma Jarín.
Jazul, Jarin y Fuel Masters buscan vivir un día más el miércoles cuando se enfrenten nuevamente a Magnolia en el mismo lugar.