Alfred Borcover fue el editor de viajes del Tribune en las décadas de 1980 y 1990, una época en la que las secciones de viajes eran un elemento importante de los periódicos dominicales y los escritores cubrían el mundo en busca de historias interesantes.
“En aquel entonces, Al llevaba a los lectores a lugares cercanos y lejanos con un estilo relajado que los hacía sentir como sus compañeros de viaje”, dijo Carolyn McGuire, editora asociada jubilada de viajes del Tribune. “Entre tareas, siempre estuvo disponible para dar consejos a cualquiera que le preguntara cómo superar el desfase horario o cuál era el mejor hotel para alojarse, lo que sea”.
Borcover, de 92 años, murió por causas naturales el 24 de enero en el centro de atención a largo plazo Warren Barr Lieberman en Skokie, dijo Linda, su esposa durante 34 años. Borcover, residente de Evanston desde hace mucho tiempo, había estado luchando contra una variedad de problemas de salud y había estado en cuidados paliativos.
Borcover, nacido como Alfred Seymour Borcover en Bellaire, Ohio, era hijo de un padre nacido en Rusia y una madre que había inmigrado a los Estados Unidos desde Austria. Recibió una licenciatura de la Universidad Estatal de Ohio en 1953 y luego sirvió durante dos años en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, donde fue primer teniente y sirvió en Marruecos y en una estación de radar en Maine, dijo su familia.
En 1957, obtuvo una maestría en periodismo de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern. Dos años más tarde se unió al Tribune, brevemente como reportero antes de convertirse en corrector.
Borcover se unió a la sección de viajes del Tribune en 1963 y durante los siguientes 10 años fue editor asistente de viajes, al mismo tiempo que escribía largos artículos sobre varios destinos. Su primer artículo en la sección de Viajes, publicado en julio de 1963, llevó a los lectores al condado de Vilas, en el centro-norte de Wisconsin, que describió como un “país de las maravillas escénicas de 1.300 lagos y miles de acres de bosques imponentes”.
Las historias de Borcover se centraron en viajes en tren asequibles y también visitó lugares remotos como Túnez e Israel. Durante este tiempo, proporcionó el contenido de la “Guía económica de Chicago de Arthur Frommer”, que se publicó en 1967. El crítico de libros del Tribune, Clarence Petersen, la calificó de “autorizada, bien escrita, fascinante y actualizada”, y una libro “para recordarnos a los nativos algunas de las atracciones del hogar”.
Una serie que desarrolló en 1976 sobre los destinos turísticos del Bicentenario, incluido el Parque Nacional Yellowstone, el desierto de Arizona, la Bahía Glacier en Alaska y el Gran Cañón, recibió un Certificado de Reconocimiento de la Administración del Bicentenario de la Revolución Americana.
Borcover fue nombrado editor de viajes del Tribune en 1979. Además de dirigir la sección y asignar historias a los escritores, continuó presentando informes de todo el mundo y también escribió una columna semanal.
En 1986, publicó una historia sobre estafas que habían sido lanzadas en Chicago por agentes de vacaciones falsos que cobraban las tarifas de los consumidores pero luego les negaban viajes en las fechas que deseaban. Al final, los corredores fueron atacados por la Comisión Federal de Comercio y demandados por la oficina del fiscal general del estado antes de que la Asamblea General del estado aprobara una legislación que reprimiera a dichos promotores de viajes.
Borcover continuó centrándose en las estafas de viajes y sus columnas se distribuyeron por todo el país a través de los servicios informativos de Tribune.
“Aunque residía aquí en Chicago, sus historias y columnas distribuidas viajaron tan ampliamente como él”, dijo Randy Curwen, quien sucedió a Borcover como editor de viajes del Tribune. “Como escritor de viajes, editor y columnista, Al ciertamente conocía el mundo. Y todo el mundo en el mundo de los viajes conocía a Al”.
Además de información básica sobre destinos como mapas y costos, Borcover ofreció observaciones personales en sus historias.
“Lo que me llamó la atención… fue que no me sentía como si estuviera en América del Sur”, escribió Borcover en marzo de 1983 durante un viaje a Buenos Aires. “El ambiente y la arquitectura de la ciudad, desde el colorido distrito italiano de La Boca con sus casas pintadas de colores brillantes hasta la grandiosa escala de la Avenida 9 de Julio, eran definitivamente europeos. El origen étnico puro de los pocos residentes elegantes que había conocido, y otros que escuché, me dejaron con la rápida impresión de que este país crisol no se había derretido como en los EE. UU. La lengua de origen no había sido enterrada, sino preservada”.
El corresponsal extranjero retirado del Tribune, RC “Dick” Longworth, recordó la personalidad “siempre optimista y afable” de Borcover.
“Al era uno de los tipos más amables en la sala de redacción del Tribune”, dijo Longworth. “También era un verdadero profesional, un escritor elegante y un excelente editor cuyo propio sentido de diversión y aventura infundía la sección de Viajes del periódico”.
Después de visitar 60 países, Borcover dejó su puesto de editor de viajes en 1993 y se retiró del Tribune en febrero de 1994.
“La gente siempre pregunta: ¿Cuál es tu lugar favorito?” Borcover escribió en su columna de despedida. “Nunca tengo una respuesta adecuada. Hay demasiados lugares en el mundo para amar y no he terminado de ver todo lo que quiero ver. No hay un final a la vista”.
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Borcover continuó escribiendo sobre viajes durante otros 17 años como autónomo, incluida una columna quincenal para la sección de Viajes.
Poco después de su última firma en el Tribune en 2011, Borcover comenzó a trabajar como voluntario en el Aeropuerto Internacional O’Hare con Travelers Aid, trabajando en un mostrador de información.
“Le encantaba ofrecerse como voluntario para trabajar en el mostrador de viajes del O’Hare, e iba todas las semanas, durante un tiempo, a sentarse en ese escritorio en una de las terminales y ofrecer consejos y ayuda a los viajeros”, dijo Storer, ex corresponsal del Tribune. Bob” Rowley, un viejo amigo.
Un primer matrimonio terminó en divorcio.
No se planean servicios.
Bob Goldsborough es un reportero independiente.
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