Los Kansas City Chiefs emprendieron el camino más desafiante hasta el momento hacia el Super Bowl.
Incluyó su primer Juego de Campeonato de la AFC como visitante durante la era de Patrick Mahomes.
Los Chiefs habían sido anfitriones de los cinco juegos anteriores por el título de la AFC, ganando tres. Demostraron el domingo que pueden llegar al gran juego sin la ventaja de jugar en casa, derrotando a los Baltimore Ravens, primeros cabezas de serie, 17-10 para avanzar a su cuarto Super Bowl en cinco años.
Los Chiefs buscarán convertirse en el primer equipo en repetir desde que lo hicieron Tom Brady y los New England Patriots en las temporadas 2003-04.
Aquí están los ganadores y perdedores del Juego de Campeonato de la AFC entre los Chiefs y Ravens.
GANADOR: Patrick Mahomes
Patrick Mahomes se mantiene invicto como visitante en los playoffs.
Mahomes, por supuesto, nunca había jugado en un partido de postemporada como visitante antes de esta temporada porque los Chiefs siempre han tenido la ventaja de jugar en casa. Una semana después de jugar y ganar el primer partido de postemporada como visitante de su carrera, Mahomes volvió a entrar en un ambiente hostil y se fue con una victoria.
Mahomes completó 30 de 39 pases para 241 yardas y un touchdown.
Enfrentándose a tercera y 9 desde la yarda 46 de los Chiefs en los minutos finales, Mahomes lanzó un pase campo abajo a Márquez Valdés-Scantling para una ganancia de 32 yardas que envió a los Chiefs de regreso al Super Bowl.
Ahora está a una victoria de convertirse en apenas el quinto mariscal de campo en la historia de la NFL en ganar tres o más Super Bowls, uniéndose a Tom Brady (7), Joe Montana (4), Terry Bradshaw (4) y Troy Aikman (3).
PERDEDOR: Zay Flores
El impulso estaba cambiando a favor de los Baltimore Ravens.
Con los Ravens perdiendo por 10, su defensa forzó un triple de Kansas City, y luego su ofensiva avanzó campo abajo hasta la zona de anotación. En segunda y 8 desde la yarda 9 de los Chiefs, Lamar Jackson completó un pase corto a Zay Flowers. El novato se lanzó hacia la zona de anotación, pero L’Jarius Sneed soltó el balón justo antes de que cruzara la línea de gol, y los Chiefs recuperaron el balón suelto en la zona de anotación para un touchback.
Luego, según los informes, Flowers se cortó la mano mientras golpeaba el banco con frustración.
GANADOR: Travis Kelce
Hazte a un lado, Jerry Rice.
El ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce, terminó con 11 recepciones para 116 yardas y un touchdown, que incluyó la recepción número 152 en postemporada de su carrera para superar a Rice como el líder de todos los tiempos de la NFL.
Kelce entró al juego necesitando siete recepciones para establecer la nueva marca, y lo hizo apenas en el segundo cuarto. La atrapada récord se produjo con un pase de ocho yardas de Patrick Mahomes. Kelce también registró su octavo juego de recepción de más de 100 yardas en los playoffs, empatando a Rice con la mayor cantidad en la historia de la liga.
Kelce necesita cuatro touchdowns más en postemporada para superar a Rice en esa categoría.
Tendrá su próxima oportunidad cuando juegue el Super Bowl por cuarta vez en su carrera.
PERDEDOR: Lamar Jackson
Lamar Jackson silenció a sus críticos la semana pasada al avanzar a su primer Juego de Campeonato de la AFC. Podrían empezar a hablar de nuevo.
Los Ravens tuvieron la oportunidad de recuperarse del balón suelto de Flowers en la línea de gol y convertirlo en un juego de una sola posesión después de recuperar el balón y orquestar un avance de 74 yardas. En segunda y 10 desde la yarda 25 de los Chiefs con poco menos de siete minutos restantes, Jackson fue interceptado en la zona de anotación por Deon Bush después de intentar un pase a Isaiah Likely mientras estaba rodeado por tres defensores.
Jackson terminó con 272 yardas aéreas en 20 de 37 pases, uno de los cuales fue un pase completo de 13 yardas para él mismo – y agregó 54 yardas terrestres en ocho acarreos.
PERDEDOR: Coordinador ofensivo de los Ravens, Todd Monken
Los Ravens fueron el mejor equipo terrestre de la liga esta temporada. Los Chiefs tuvieron una defensa terrestre por debajo del promedio.
Suena como un plan de juego fácil para los Ravens… ¿verdad?
No exactamente. Los Ravens tuvieron sólo 16 acarreos en el juego, la mitad de los cuales fueron de Lamar Jackson. Gus Edwards, quien tuvo 10 acarreos la semana pasada en la victoria de la ronda divisional sobre los Houston Texans, tuvo tres acarreos para 20 yardas, el mínimo de la temporada. El total general de 81 yardas terrestres de los Ravens el domingo estuvo muy por debajo de su promedio de la temporada regular de 156,6 yardas terrestres por partido.
GANADOR: Swifties
Taylor Swift hará su debut en el Super Bowl.
Swift ha asistido a 12 de los 20 partidos de los Chiefs esta temporada para apoyar a su novio Travis Kelce, y Kansas City obtuvo marca de 9-3 en su presencia. La historia de amor continuará ahora en Las Vegas para la gran final de la NFL.
Los Swifties estaban alentando a los Chiefs a ganar para que Taylor Swift asistiera al gran juego en Las Vegas. Algunos fanáticos del fútbol probablemente apoyaban a los Ravens, así que ella no lo haría.
Pero los Chiefs se irán, lo que significa que el ganador de 12 premios Grammy también lo hará a pesar de tener un concierto la noche anterior en Japón.
Veamos qué establecen los apostadores como over/under para el número de veces que se muestra a Swift durante la transmisión del Super Bowl.
