Las muertes a tiros de dos agentes de policía de El Monte en 2022 podrían haberse evitado si se les hubiera informado sobre el peligro que enfrentaban, dicen sus seres queridos después de que un audio del 911 fuera obtenido por un medio de noticias locales.
Las grabaciones del despacho del tiroteo del 14 de junio de 2022 indican que, si bien la persona que llamó informó frenéticamente al despachador que el sospechoso estaba armado con un arma y drogado con PCP, esa información no fue transmitida a los tres oficiales que confrontaron al hombre.
La policía acudió a un motel en la cuadra 10300 de Garvey Avenue por un informe inicial de violencia doméstica.
Las llamadas al 911, que fueron obtenidas por Grupo de noticias del sur de Californiamuestra el pánico de María Zepeda, quien denunció que su esposo, Justin Flores, había apuñalado a su hija.
Durante varios minutos, Zepeda dijo a la policía que Flores tenía antecedentes de violencia, estaba armado con un arma y drogado. Pero aparentemente esa información nunca fue transmitida al sargento. Eric Sánchez, Cpl. Michael Paredes y el oficial Joseph Santana, quienes acudieron al lugar.
Cuando los oficiales llegaron al motel, se quedaron afuera de la habitación de Flores durante varios minutos esperando que abriera la puerta. Les dijo repetidamente a los oficiales que se estaba vistiendo, según informes de la organización de noticias.
Cuando finalmente se abrió la puerta, Flores estaba parado en la habitación en ropa interior y sosteniendo un par de pantalones. Lo que los oficiales no sabían era que Flores estaba usando la prenda para ocultar el arma que les quitaría la vida.
Paredes, de 42 años, y Santana, de 31, resultaron heridos de muerte; Sánchez también recibió un disparo.
Flores recibió varios disparos, incluido uno que probablemente lo habría matado, pero terminó quitándose la vida con el arma reglamentaria de Paredes, que había dejado caer después de recibir el disparo.
La interrupción de la comunicación, los arrestos anteriores de Flores y las políticas del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, han dejado a los afectados por los tiroteos mortales preguntándose qué salió mal y cómo se podría haber evitado.
Flores, quien era conocido por las autoridades como miembro de una pandilla, tenía condenas por delitos graves anteriores. La viuda de Paredes, Janine Paredes, presentó una demanda contra la Fiscalía de Distrito argumentando que Flores debería haber estado tras las rejas antes de tener la oportunidad de matar a su marido.
En diciembre de 2023, un detective del caso se reunió con la hermana de Santana y otros tres agentes de policía para abordar cuestiones pendientes relacionadas con el tiroteo. Al parecer, el detective les dijo que información crucial sobre que Flores estaba armado y drogado, aunque no se comunicó por radio, se agregó a los tableros de sus computadoras.
Aun así, un experto que habló con Southern California News Group dijo que la información debía comunicarse de forma inmediata y directa tan pronto como los despachadores se enteraran.
El lunes, los seres queridos de Santana planearon realizar una manifestación frente al Departamento de Policía de El Monte, exigiendo respuestas y rendición de cuentas a los líderes policiales.
El jefe de policía de El Monte, Jake Fisher, emitió un comunicado a los medios en el que dijo que el Departamento todavía estaba de luto por la pérdida de los dos oficiales y agregó que esperaba que la investigación concluyera pronto.
También destacó las mejoras recientes en forma de mejores equipos tácticos, sistemas de comunicación ampliados y recursos adicionales de salud mental.
Un despachador veterano que estuvo entre los involucrados en la falta de comunicación todavía está empleado por el Departamento de Policía, pero ha estado de licencia remunerada durante los últimos meses, dijo la publicación citando fuentes anónimas.
Varios miembros de la pandilla con la que estaba asociado Flores fueron arrestados al año siguiente por una serie de cargos que incluían conspiración y cargos por posesión de armas.