Annika Manthy, de Hersey, fue la cuarta máxima anotadora de un equipo liderado por veteranos la temporada pasada, por lo que no fue el centro de atención.
Seguro que lo es esta temporada.
Manthy, una pívot para personas mayores de 6 pies 3 pulgadas que se ha comprometido con Richmond, a menudo se encuentra literalmente rodeada de oponentes.
“Los equipos la han utilizado doble y triplemente, a veces cuádruple”, dijo la entrenadora de Hersey, Courtney Ludois. “En un momento dado, el lago de Zúrich tenía los cinco encima.
“Ha estado haciendo un buen trabajo al decir ‘anoto rápido’ o ‘tengo que sacarlo y confiar en mis compañeros de equipo’”.
Ese ha sido un gran ajuste para Manthy y los Huskies (20-8, 9-1), quienes tienen un nuevo entrenador después del retiro de la miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Illinois, Mary Fendley, un nuevo sistema y una nueva alineación titular. Manthy es el único titular que regresa después de que Hersey tuviera marca de 28-10, ganara el título del Mid-Suburban East y terminara cuarto en la Clase 4A la temporada pasada.
“Es una dinámica completamente diferente”, dijo Manthy. “Pero creo que cuando era más joven tenía muchos mentores a quienes admirar y también muchos grandes atletas.
“Por eso, dado que este es un año de reconstrucción y estamos aprendiendo cómo funcionan las cosas con nuestro entrenador, estoy dando todo lo que puedo a los otros jugadores, especialmente a Sadie Marks. Ella es una estudiante de primer año y realmente creo en ella. Así que ser esa persona para los demás este año es una forma en la que puedo esforzarme y estoy predicando con el ejemplo en la práctica”.
Durante sus dos primeras temporadas universitarias, Manthy pasó a un segundo plano frente a jugadoras como Katy Eidle, Meghan Mrowicki, Natalie Alesia y Kelsey Neary. Manthy tiene la oportunidad de ser el goleador preferido y el líder indiscutible del equipo.
“Ella siempre supo, desde las reuniones de pretemporada, que tenía que asumir un papel más importante”, dijo Ludois. “Es difícil para un senior que todo cambie porque somos completamente nuevos. No estamos haciendo nada igual. Es un gran cambio y creo que ella lo ha asumido muy bien. Ella está haciendo todo lo que necesitamos que haga”.
Los Huskies fueron un equipo con mucha guardia en los últimos años bajo el mando de Fendley. Pero Ludois, quien jugó en Marquette, ha cambiado la ofensiva para incluir a Manthy, sin importar dónde se encuentre en la cancha.
“Muchas de nuestras cosas pasan por Annika y estamos tratando de darle el balón. Estamos tratando de asegurarnos de que tenga todas las oportunidades de anotar”, dijo Ludois. “Annika mide 6-3, pero tiene algunas habilidades de guardia y puede disparar un poco.
“Su salto de media distancia es dinero. Ella realmente trabajó duro en eso y realmente lo perfeccionó. Ella puede sacarte del dribbling y tendrá que hacerlo el próximo año porque Richmond juega una ofensiva de cinco outs”.
De hecho, el nuevo rol de Manthy y la forma en que Ludois la ha incorporado al nuevo sistema no sólo beneficiará a los Huskies sino que también preparará a Manthy para el juego universitario.
“Es mucha presión, y definitivamente es algo a lo que no estoy acostumbrado porque toda la atención estuvo en los guardias el año pasado”, dijo Manthy. “Pero me desafía a crear más para mí y prepararme más para la universidad. Ahí es cuando también tienes que confiar en tus compañeros”.
Manthy ha hecho eso. Hasta el 2 de febrero, lideraba a Hersey en anotaciones con 13,5 puntos por partido y también promediaba 7,0 rebotes, 1,3 bloqueos y 1,1 asistencias.
“De hecho, ganamos el partido del Lago Zurich gracias a que mis compañeros anotaron”, señaló. “Como los cinco estaban sobre mí, lo pateé y les di esas asistencias a mis compañeros de equipo”.
No todos los compañeros de equipo de Manthy son nuevos, pero todos están desempeñando papeles importantes en el equipo universitario por primera vez.
“Tenemos muchos niños que estuvieron en el equipo el año pasado pero no jugaron grandes minutos”, dijo Ludois. “Annika y KiKi (Craft) un poco son los únicos que jugaron minutos importantes.
“Así que ha sido bueno tener al menos un ancla, alguien que ha estado ahí, que ha estado en los grandes momentos, que ha jugado en grandes partidos. Ella está ayudando a todos los demás a aprender cómo hacerlo, así que ha sido bueno verlo”.
Los Huskies se han mantenido firmes, ganando nueve juegos consecutivos hasta el 3 de febrero y consiguiendo el título del Mid-Suburban East nuevamente.
Manthy también puede defenderse, en parte porque ha jugado AAU para los Wolverinas, y podría toparse con dos de esos compañeros de equipo en el Atlantic 10. Molly O’Riordan de Barrington está comprometida con Dayton, y Mia Bergstrom de St. Viator está Se dirigió a San Luis.
“Va a ser divertido jugar contra ellos”, dijo Manthy. “Realmente no mejoré hasta que comencé a entrenar en el gimnasio todos los días y unirme a mi equipo AAU realmente me impulsó.
“Sentirme cómodo estando incómodo fue lo más importante para mí, y jugar con esos atletas realmente avanzados me obliga a mejorar muy rápido y aprender las habilidades”.
Matt Le Cren es un reportero independiente.