DeMar DeRozan, Alex Caruso, Andre Drummond: ¿quién podría ser un objetivo comercial para los Chicago Bulls?

A falta de tres días para la fecha límite de cambios de la NBA, los Chicago Bulls están sopesando sus opciones después de que la lesión de Zach LaVine que puso fin a la temporada arruinó sus planes.

Los rumores en la liga el lunes no aportaron claridad ni coherencia. Shams Charania, del Athletic, sugirió alguna promesa de que los Bulls podrían fichar a un jugador importante antes del jueves: “DeMar DeRozan es el jugador. … Creo que los Bulls estarán abiertos a esas llamadas”.

Brian Windhorst de ESPN brindó una perspectiva opuesta en un episodio reciente del podcast The Hoop Collective: “La información en la liga en este momento es que a pesar de la lesión de LaVine, los Bulls no están buscando activamente intercambiar a esos muchachos. No hay expectativas de que DeRozan sea canjeado y he escuchado ‘0.0’ sobre Caruso”.

Estos informes inconexos reflejan una cierta realidad. No está claro cómo planean proceder los Bulls a partir de aquí. La oficina central ciertamente está respondiendo llamadas y comprende el valor de algunos de sus activos.

Pero después de mantenerse firmes durante las últimas dos fechas límite para cambios, y con su plan original para este año hecho pedazos, el historial de la directiva no inspira confianza en su capacidad para adaptarse esta semana. Ya sea que esta semana resulte en acción o no, los Bulls necesitan reexaminar rápidamente el mercado.

Con eso en mente, aquí hay tres jugadores potenciales que los Bulls deberían explorar para negociar esta semana.

De Mar De Rozan

Descubrir el siguiente paso para DeMar DeRozan debe convertirse en la nueva prioridad para los Bulls, incluso si no resulta en un intercambio inmediato.

Los Bulls comenzaron esta temporada con la expectativa de que si no producían mejores resultados provocaría la disolución de la estructura actual de la plantilla, que se construye alrededor de DeRozan, LaVine y Nikola Vučević. Y ahí es donde el equipo se encuentra ahora en la fecha límite: muy por debajo de .500, aferrándose a un puesto de play-in, sin ser competitivo para nada real en la Conferencia Este.

Entonces es hora de un cambio. Y con LaVine lesionado y Vučević luchando durante la primera temporada de un contrato de tres años, DeRozan es la única opción restante de los “tres grandes” en el centro de esta plantilla.

DeRozan se convertirá en agente libre sin restricciones este verano cuando expire su contrato de tres años y $81,9 millones, a menos que los Bulls lo aseguren con una extensión, lo que podría aumentar la cuenta hasta un contrato de cuatro años y $179 millones.

A pesar del entusiasmo expresado por DeRozan por permanecer en Chicago, las conversaciones de extensión han sido infructuosas. Aunque DeRozan dijo que no estaba pensando en un futuro tan lejano, es innegable que la ausencia prolongada de LaVine (y su posible salida) de Chicago afectará las perspectivas del alero sobre su permanencia en los Bulls. Y si los Bulls no cambian a DeRozan antes del jueves, corren el riesgo de dejarlo libre.

Es importante sopesar exactamente lo que significa ese riesgo. DeRozan sigue siendo un tirador letal que moldeó la identidad del vestuario de los Bulls, forjando un vínculo particularmente importante con jugadores jóvenes como Coby White, Patrick Williams y Ayo Dosunmu. Pero la directiva de los Bulls también tiene que tener cuidado de no sobrecargarse al repartir una extensión considerable a otro veterano de edad avanzada, especialmente con la carga de soportar los salarios de LaVine y Lonzo Ball durante sus lesiones.

Entonces, si los Bulls están dispuestos a trasladar a su líder del vestuario, ¿qué deberían esperar a cambio? Brett Siegel informó que los Philadelphia 76ers estarían dispuestos a ceder una selección de primera ronda por DeRozan. Ese es un rango de precio ideal para los Bulls, especialmente teniendo en cuenta el contrato por expirar de DeRozan. Otros objetivos potenciales incluyen el Miami Heat y Los Angeles Lakers.

Alex Caruso

Cada ventana de intercambios de primavera, los equipos con el ojo puesto en una profunda búsqueda de playoffs comienzan a buscar intercambios para Alex Caruso. Esta temporada, las habilidades defensivas de Caruso, sus mejores tiros de tres puntos y su contrato anual de $9.25 millones que favorece al equipo lo convierten en un activo deseable.

Caruso probablemente podría generar la mayor recompensa comercial para los Bulls. Adrian Wojnarowski de ESPN informó esta semana que los Bulls quieren un “acuerdo tipo OG Anunoby” para considerar intercambiar a Caruso. Esta es una comparación con el intercambio de diciembre entre los New York Knicks y los Toronto Raptors, donde Anunoby fue intercambiado por RJ Barrett, Immanuel Quickley y una selección de segunda ronda de 2024. Otro informe de ESPN de Zach Lowe citó el valor comercial de Caruso tan alto como dos selecciones de primera ronda del draft.

NBC Sports Chicago informó anteriormente que la oficina central de los Bulls recibió llamadas de varios equipos con respecto a Caruso, incluidos los Golden State Warriors. Los Bulls no tendrán escasez de opciones si deciden mover a Caruso, pero una decisión de conservar el guardia plantearía preguntas sobre cómo exactamente la directiva espera usar los activos para construir un futuro más viable.

André Drummond

Este es quizás el movimiento más realista para los Bulls esta semana. Andre Drummond ha sido eficiente en los tableros esta temporada como centro suplente de los Bulls. Pero Drummond, que promedia 8,3 rebotes en 7,7 minutos por partido esta temporada, ha sido abierto sobre su deseo de ganar más tiempo de juego.

Según se informa, Drummond ha despertado el interés de los Boston Celtics, Dallas Mavericks, Los Angeles Lakers y Phoenix Suns durante la semana pasada, todos equipos que están ansiosos por encontrar una opción de centro suplente para contrarrestar a grandes como Nikola Jokić y Joel Embiid. Su valor comercial sería significativamente menor que el de los otros jugadores enumerados, pero podría obtener selecciones de segunda ronda o mejorar un paquete comercial junto a un jugador como DeRozan.

Este es un intercambio que podría haber ocurrido de manera viable con LaVine aún saludable y en el mercado. Ahora, parece un camino sencillo a seguir para los Bulls.