Jayden Wright, estudiante de segundo año de Benet, es una persona que se hace cargo, incluso si eso significa hacerse cargo.
Todo equipo necesita, pero no todos tienen, un base con ese tipo de mentalidad.
“Lo único que quiero es ganar”, dijo Wright. “Simplemente intento hacer cualquier cosa para darle a nuestro equipo la mejor oportunidad de ganar, ya sea anotar, recibir cargas o robar.
“Prefiero tener cero puntos y ganar que tener lo que sea y perder. Lo único que quiero hacer es ganar”.
Los Redwings han logrado muchas victorias con Wright, de 5 pies 10 pulgadas, al frente de un equipo joven pero extremadamente talentoso. Ha estado impresionante incluso en la derrota.
Wright anotó cuatro triples y anotó 22 puntos, el máximo del juego, además de cinco rebotes, dos asistencias y dos robos durante la derrota de Benet por 67-60 en la East Suburban Catholic Conference ante Marian Catholic en Lisle el domingo. También recibió dos cargos.
“Ha tenido una muy buena temporada para nosotros, muy competitivo”, dijo el entrenador del Benet, Gene Heidkamp. “Está contribuyendo en ambos lados de la cancha, ofensiva y defensivamente.
“Ha lanzado el balón en un porcentaje realmente alto y ha creado mucha ofensiva para nuestro equipo. Pensábamos que tendría posibilidades de hacer una muy buena temporada y no nos ha decepcionado”.
Wright, cuyo padre Jason jugó en Eastern Illinois de 2001 a 2005, dijo que ha jugado baloncesto desde que era un niño pequeño y que vestirse para Benet es una emoción para él.
“Es una bendición, sin duda, tener la oportunidad como estudiante de segundo año de jugar para esta escuela y nuestro entrenador”, dijo Wright. “Amo a nuestro entrenador y a todos mis compañeros. Es simplemente una bendición y estoy muy agradecido por ello”.
Los Redwings (20-5, 11-2), que llegaron al juego de campeonato estatal Clase 4A con una alineación muy diferente el año pasado, están agradecidos de tener a Wright y al estudiante de segundo año de 6-6 Gabriel Sularski en su zona de defensa esta temporada. Están demostrando ser un dúo mortal.
“He jugado con Jayden desde octavo grado”, dijo Sularski. “Hemos hecho una gran conexión desde entonces y nos llevamos muy bien entre nosotros. Le ha ido estupendamente este año. Estoy realmente orgulloso de él”.
Wright y Sularski, que terminaron con 10 puntos y cinco asistencias, se combinaron para anotar los primeros 13 puntos de Benet contra Marian Catholic. Los Redwings lideraban 29-22 al final del segundo cuarto, cuando los Spartans (19-8, 10-3) los golpearon con una racha de 23-1 para tomar una ventaja de 45-30.
Muchos equipos jóvenes se habrían derrumbado en ese momento, pero no los Redwings. Wright pasó al delantero senior Ewola Moukoulou para que anotara un triple para detener el derrape y luego anotó 12 puntos en una variedad de unidades y triples profundos mientras Benet regresaba furioso.
El triple de Wright redujo la ventaja de Marian Catholic a 61-58 con 54 segundos restantes. Luego forzó un par de saltos para darle posesión a Benet, y el delantero junior Daniel Pauliukonis convirtió uno en una bandeja que puso el marcador 63-60 con 21,4 segundos para el final.
Marian Catholic consiguió la victoria en la línea de tiros libres, pero eso no afectó mucho el esfuerzo de Wright.
“Realmente jugó con mucha determinación y dureza en la recta final”, dijo Heidkamp. “Los cargos eran grandes y pensé que era agresivo ofensivamente. La moraleja de la historia es que tenemos que jugar mejor a la defensiva”.
Los Redwings pueden hacerlo siguiendo el ejemplo de Wright.
“Su intensidad defensiva nos anima, nos entusiasma”, dijo Sularski. “Es realmente un buen tirador, realmente puede manejar el balón por nosotros, hacernos participar en nuestras jugadas pero también crear rebotes para muchos de nosotros.
“Por lo general, defiende al mejor manejador del balón en otros equipos. Es una gran parte de nuestro equipo”.
Wright también estará presente por un tiempo.
“Sólo quiero jugar todo el tiempo que pueda porque amo el baloncesto”, dijo. “Definitivamente quiero jugar en la universidad, pero sólo estoy tratando de trabajar para llegar allí. Sólo estoy dando un paso a la vez. Todavía hay mucho que mejorar, muchas cosas en las que tengo que trabajar”.
Matt Le Cren es un reportero independiente.