LAS VEGAS – Incluso sin Donald Trump en la boleta republicana de Nevada, a Nikki Haley se le negó su primera victoria.
La indignidad de terminar en un distante segundo lugar detrás de “ninguno de estos candidatos” fue un nuevo golpe para Haley, facilitado por los firmes aliados de Trump que lideran el Partido Republicano de Nevada. Ya habían maniobrado para garantizar que Trump tenga un control sobre los 26 delegados del estado, que serán otorgados en los caucus del jueves, donde solo enfrenta una oposición simbólica.
Rara vez una campaña que no incluye nada de lo anterior ha tenido tanta fuerza detrás.
Formalmente, la campaña de Trump dijo a sus seguidores que sólo se preocuparan por el jueves, pero muchos de sus aliados en los comités republicanos estatales y locales hicieron saber que aún podían mostrar su apoyo a Trump registrando su oposición a Haley.
Haley, ex embajadora ante la ONU y gobernadora de Carolina del Sur, no hizo campaña en Nevada y dijo que los aliados de Trump habían manipulado las reglas a su favor.
“Al final del día, la falta de respeto que nos mostró Nikki Haley fue correspondida”, dijo el martes por la noche el presidente del Partido Republicano de Nevada, Michael McDonald.
Con el 86% de los votos esperados contados, “ninguno de estos candidatos” aventajaba a Haley por más de un margen de 2 a 1.
Haley seguía adelante con una campaña de recaudación de fondos en la costa oeste el miércoles por la noche en Los Ángeles antes de las primarias de California el 5 de marzo, cuando un gran número de estados votan en lo que se conoce como Súper Martes. Haley anunció un nuevo liderazgo de campaña en Massachusetts, otro estado con elecciones primarias el 5 de marzo.
Publicó en X, anteriormente Twitter, sobre cómo “los republicanos siguen haciendo lo mismo y obteniendo el mismo resultado: caos”.
“Un voto por Trump es un voto por más caos”, añadió, haciéndose eco de una frase que pronuncia habitualmente en los discursos de campaña.
Los legisladores de Nevada agregaron a “ninguno de estos candidatos” como opción en todas las elecciones estatales después del escándalo de Watergate como una forma para que los votantes participaran pero expresaran su descontento con sus elecciones. “Ninguno” no puede ganar un cargo electo, pero quedó primero en las elecciones primarias del Congreso en 1976 y 1978. También terminó por delante de George Bush y Edward Kennedy en las primarias presidenciales de Nevada de 1980 para sus respectivos partidos.
McDonald dijo que correspondía a cada presidente del Partido Republicano de cada condado decidir si querían promover a “ninguno de estos candidatos” en la boleta electoral.
“Los apoyo al 1000%”, dijo sobre los presidentes del Partido Republicano. “Cuando me preguntaron, dije: ‘Mira, no puedo decirte cómo votas, (pero) puedo decirte cómo voto yo’”.
McDonald es ferozmente leal a Trump y es uno de los seis llamados “electores falsos” acusados por un gran jurado de Nevada por presentar certificados al Congreso declarándolo falsamente ganador de las elecciones presidenciales de 2020 en el estado.
Nevada, el tercer estado en el campo de 2024 después de Iowa y New Hampshire, estaba listo para celebrar una elección primaria estatal en lugar de caucus dirigidos por partidos después de que los demócratas que controlan la Legislatura cambiaron la ley para tratar de impulsar la participación.
Pero los republicanos de Nevada optaron por celebrar asambleas partidistas, diciendo que querían que se establecieran ciertas reglas, como el requisito de que los participantes mostraran una identificación emitida por el gobierno.
Las asambleas electorales del jueves son las únicas contiendas de Nevada que cuentan para la nominación presidencial del Partido Republicano. Pero fueron vistos como especialmente sesgados a favor de Trump debido al intenso apoyo popular que requieren de los candidatos y las nuevas reglas de los partidos estatales que lo benefician aún más.
Haley ciertamente pensó que sí. Su campaña criticó el proceso, se negó a pagar la tarifa de 55.000 dólares para competir en los caucus y no hizo ningún esfuerzo por hacer campaña en Nevada, optando en cambio por hacer todo lo posible en su estado natal de Carolina del Sur, donde los republicanos votarán a finales de este mes.
El Partido Republicano estatal prohibió a los candidatos que se registraron para las primarias competir en las asambleas electorales. Los funcionarios electorales informaron de una confusión generalizada ya que los votantes que esperaban votar por Trump no lo vieron en sus boletas.
“Me di cuenta de que el nombre de Trump estaba excluido de esta votación en particular, lo que realmente me decepcionó”, dijo David Casipit, después de que los trabajadores electorales le dijeran que las primarias no estaban relacionadas con ningún delegado.
“No quería votar por nadie que se opusiera (a Trump)”, añadió en el Ayuntamiento de Fernley, una ciudad de 23.000 habitantes en el condado rural de Lyon.
El presidente del Partido Republicano del condado de Washoe, Bruce Parks, quien impulsó la decisión de favorecer los caucus, dijo en una entrevista que les dijo a los votantes que llamaron a su oficina, y a los partidarios de Trump, que participaran en las primarias votando por “ninguno de estos candidatos” en lugar de Haley.
“Básicamente nos dijeron ‘no les importamos’”, dijo Parks en una entrevista el martes por la noche. “Al marcar ‘ninguno de estos candidatos’, respondemos de la misma manera: usted tampoco nos importa”.
Trump hizo campaña en Nevada 10 días antes de las primarias e instó a sus seguidores a centrarse en las asambleas electorales, diciendo que las primarias “no significan nada”.
“No pierdan el tiempo en las primarias”, dijo.
Pero sus partidarios en el estado se aseguraron de que los votantes supieran cómo apoyarlo de todos modos.
“Mi trabajo como jefe del partido es lograr que la gente vote”, dijo Leo Blundo, presidente del Partido Republicano del condado de Nye. “Así que lo hicimos simple para la gente: simplemente no voten por ninguna de las opciones anteriores. Si quieres votar por Trump, no votes por ninguna de las opciones anteriores, eso es todo. Y eso hace que la gente siga votando”.
Stern informó desde Reno, Nevada.