RICHMOND — La escuela secundaria John F. Kennedy estaba tan llena de maestros en el Décadas de 1960 y 1970 ese personal se jactó de su programa pionero de capacitación en servicios de alimentos y de su equipo de oratoria y debate clasificado a nivel nacional, junto con las típicas clases básicas y actividades extracurriculares.
Ahora, hay tan pocos cuerpos en el campus que los educadores actuales como Raka Ray, quien enseña biología y química a estudiantes de segundo y último año, están esencialmente de guardia todas las mañanas para sustituir en otras aulas durante sus tiempos de preparación. Si nadie está certificado para enseñar una determinada materia, dijo, algunos maestros esencialmente acompañan los períodos de clase, si la escuela aún no ha contratado a un sustituto a largo plazo o un instructor remoto del Medio Oeste para que se acerque a Zoom durante el día.
“Es agotador y el costo mental ha sido muy, muy alto”, dijo Ray. “Parece que si no estás al 100% estás decepcionando a tus hijos, aunque en realidad el problema es estructural”.
La crisis de escasez de maestros se ha extendido por California durante décadas, pero la situación en tres escuelas del Distrito Escolar Unificado del Condado de West Contra Costa se ha vuelto tan grave que en realidad está violando los derechos civiles de los estudiantes, según tres abogados Quejas de “Williams” presentado la semana pasada. Los abogados dicen que los administradores de Escuela secundaria John F. Kennedy y Escuela Primaria Stege en Richmond, así como Escuela secundaria Helms cinco millas al sur en San Pablo, están tratando de cubrir su desproporcionada cantidad de vacantes docentes de manera ilegal.
Ray, un hombre de 33 años que viaja desde Oakland y ha enseñado tanto en Kennedy como en Helms desde 2017, dijo que el rendimiento académico de los estudiantes se ve afectado sin acceso a maestros permanentes y calificados. El problema es doble para estas escuelas del WCCUSD, que atienden a grandes poblaciones de estudiantes multilingües, no blancos y de bajos ingresos, muchos de los cuales todavía están aprendiendo inglés y tienen programas educativos individualizados. Ray fue uno de los pocos padres y educadores que compartieron sus preocupaciones en la reunión del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa el miércoles, instando a la junta a dejar de poner curitas a su epidemia de agotamiento.
“Quiero poder llegar a clase desde un lugar de empatía y servir a mis alumnos, y creo que (la situación actual) me destroza el alma”, dijo, y agregó que el aumento de los problemas de conducta y las dificultades de aprendizaje después de la La pandemia está exacerbando el impacto de las vacantes en WCCUSD. “Realmente no existe un plan sostenible para mantener a los docentes en sus puestos, si todavía lo estamos haciendo en este momento”.
Karissa Provenza, abogada de Public Advocates, la misma firma de abogados sin fines de lucro que presentó el hito. Williams contra California demanda colectiva que se convirtió en el homónimo del proceso de queja legal para informar sobre vacantes de maestros, materiales educativos insuficientes y condiciones de las instalaciones hace casi 20 años, dijo que trabajó en estos temas con maestros de WCCUSD durante un año antes de intervenir para representarlos.
Dijo que la ley estatal requiere que los distritos escolares corrijan las vacantes de maestros y las asignaciones ilegales dentro de los 30 días, además de elaborando soluciones sostenibles a largo plazo, y cualquiera puede presentar una denuncia sin necesidad de un abogado.
Ya a mitad del año escolar, muchas clases de Kennedy, Helms y Stege llevan meses sin un instructor permanente.
Esto ha creado un ciclo insostenible para las escuelas más necesitadas del WCCUSD, que a menudo cuentan con educadores de carrera inicial con cinco o menos años de experiencia, según Francisco Ortiz, maestro de quinto grado en la escuela primaria Ford en Richmond y vicepresidente de la Sindicato de profesores de Richmond.
Incluso si los maestros pueden capear la inestabilidad que viene con las vacantes, dijo que ha sido difícil mantenerlos sin salarios o beneficios que puedan contrarrestar ese estrés, especialmente cuando los distritos vecinos en ciudades como Berkeley, Albany y Martínez pagan mejor. Entonces, ¿por qué continúa quedándose en WCCUSD, a pesar de haber sido excluido de Richmond después de vivir allí durante 30 años y enseñar durante 11? Él y muchos otros quieren brindar cierta sensación de estabilidad a las escuelas donde los estudiantes se sienten más privados de derechos y menos conectados.
“No quiero dejar la comunidad en la que crecí y en la que amo enseñar”, dijo Ortiz. “Quiero quedarme, pero se está volviendo más difícil e insostenible, especialmente para nuestros educadores principiantes que comparten casas con cinco o seis personas o incluso comparten una habitación”.
A su vez, dijo que el ausentismo crónico está aumentando en las escuelas secundarias, a medida que los estudiantes optan cada vez más por no asistir a clases que no tienen un maestro estable que se preocupe, o incluso deciden que conseguir un trabajo para ayudar a mantener a su familia es un mejor uso de eso. tiempo. Pero más allá de los problemas internos del WCCUSD, pidió reformas continuas al presupuesto estatal y las prácticas de financiación, lo que, según él, es vital para ayudar a que sea económicamente viable que más personas se conviertan en maestros y retengan a los educadores ya establecidos en la comunidad.
“Necesitamos cambios legislativos a nivel estatal, lo que potencialmente requerirá que múltiples distritos, tanto urbanos grandes como rurales pequeños, aboguen por ellos”, dijo. “Si bien estos son problemas sistémicos más amplios, aparentemente (nuestro distrito) está haciendo algo que no es legal, así que abordemos eso primero”.
Tony Thurmond, superintendente de instrucción pública de California que también se postula para gobernador este año, escribió un artículo de opinión en diciembre sobre lo difícil que se ha vuelto para el estado capacitar y retener a sus educadores, quienes han estado muy mal pagados durante décadas pero que ahora también deben enfrentar el aumento de la inflación.
Durante el año escolar 2021-22, dijo que hubo una reducción del 16% en las credenciales de nuevos maestros (la primera disminución en casi una década) y más de 10,000 vacantes totales de maestros, que se concentraron particularmente en zonas rurales, no blancas y de bajos ingresos. comunidades de ingresos, según datos del Departamento de Educación de California. Además, dijo que una encuesta reciente encontró que un tercio de todos los maestros probablemente renunciarían en los próximos dos años.
Varios programas y leyes nuevos han intentado detener este éxodo educativo.
El estado ha ampliado recientemente las iniciativas financieras para reclutar y retener maestros en California, incluidos $500 millones para las Becas Golden State para Maestros, $350 millones para programas de residencia para maestros y $1.5 mil millones para la Subvención en Bloque para la Efectividad de los Educadores. El año pasado, los legisladores también intentaron aprobar un proyecto de ley que habría financió un aumento del 50% para los salarios de los profesores y otros trabajadores escolares en un plazo de siete años.
Raechelle Forrest, directora interina de comunicaciones del WCCUSD, dijo que el distrito participa activamente en esos esfuerzos, incluida la simplificación del cronograma para que los maestros jubilados puedan regresar a los campus de acuerdo con una nueva ley estatal aprobada el año pasado.
A pesar de los recortes recientemente aprobados a 120 puestos para el año escolar 2024-25 y quiebra siempre inminente temores, dijo que el distrito tiene suficiente dinero para permitir que los candidatos cubran todas las vacantes existentes. Forrest dijo que WCCUSD está reclutando activamente organizando ferias de empleo, publicando puestos en línea y asociándose con universidades locales.
Mientras tanto, la falta de apoyo ha sido agotadora para maestros como Sam Cleare, quien presentó la denuncia contra los administradores de la escuela primaria Stege en Richmond, donde dirige clases con alumnos de 4º y 5º grado.
Sin embargo, la educadora de 29 años se siente más inspirada ahora que cuando comenzó a enseñar hace siete años, respaldada por las conexiones que ha forjado con colegas que están igualmente dispersos pero que aún luchan por sus aulas.
“Siento mucha esperanza, pero estoy extremadamente cansado”, dijo Cleare. “Es realmente triste ver a antiguos alumnos que ahora son más altos que yo y saber que no han recibido la educación que merecen”.
