Por Diane Jeantet y Fabiano Maisonnave | Associated Press
RÍO DE JANEIRO — Los bailarines del carnaval subieron al escenario más grande de Río de Janeiro para rendir homenaje al grupo indígena más grande de Brasil y presionar al presidente Luiz Inácio Lula da Silva para que cumpla sus promesas de erradicar la minería ilegal.
El carnaval ha sido durante mucho tiempo una plataforma de protesta para las escuelas de samba. Los percusionistas tenían escrito “Mineros fuera” en la piel de sus tambores mientras los participantes marchaban por el Sambódromo el domingo por la noche, entregando su mensaje a más de 70.000 juerguistas y millones que lo vieron en vivo por televisión.
“La oportunidad que nos queda es un Brasil indígena”, dijeron como parte del homenaje de la escuela de samba de Salgueiro a los yanomami, un año después de que Lula declarara una emergencia de salud pública para el grupo en el Amazonas. Sufren desnutrición y enfermedades como la malaria como consecuencia de la minería ilegal.
“El nuestro es un grito de ayuda de Brasil y del mundo en general”, dijo Davi Kopenawa, un líder yanomami y chamán que asesoró a la escuela de samba. “Mi esperanza es que el mundo, al escuchar nuestro llamado, presione al gobierno brasileño para que elimine a todos los mineros, destructores de nuestra madre Tierra, que ensucian el agua y matan peces”.
Kopenawa desfiló con brazaletes y tocados de plumas, además de un collar de cuentas que representaba un jaguar. Participaron otros trece yanomami.
Sônia Guajajara, quien dirige el Ministerio de Pueblos Indígenas creado en 2022 bajo Lula, felicitó a Kopenawa y Salgueiro el lunes por sus esfuerzos al relatar la larga lucha del grupo, desde la colonización hasta los esfuerzos más recientes para derogar los derechos territoriales de los indígenas.
Unos 30.000 yanomami viven en el territorio indígena más grande de Brasil, que abarca más de 9 millones de hectáreas (22 millones de acres) en la selva amazónica del norte.
Tres semanas después de asumir la presidencia, Lula declaró una emergencia de salud pública por los efectos de la minería ilegal allí y envió fuerzas armadas, médicos, enfermeras y alimentos. Aún así, más de 300 yanomami murieron por diversas causas en 2023, según el Ministerio de Salud.
Lula también creó un grupo de trabajo interministerial para luchar contra la minería ilegal y, en 2023, la agencia ambiental de Brasil destruyó un récord de 33 aviones encontrados en territorio yanomami o cerca de él. Los agentes también destrozaron o detuvieron barcazas mineras, combustible, unidades de Internet Starlink y campamentos.
Los funcionarios del gobierno dicen que desde que comenzó la operación, las áreas con minería ilegal dentro del territorio yanomami han disminuido en un 85% y la salud ha mejorado.
Pero después del éxito inicial, los fiscales, las autoridades y los empleados de las agencias ambientales federales dicen que los mineros ilegales están regresando.
“Consideramos que los mineros están explotando tanto como pueden porque estiman que eventualmente tendrán que irse”, dijo a The Associated Press Jair Schmitt, jefe de protección ambiental de la agencia ambiental de Brasil, Ibama.
Schmitt dijo que los mineros se han adaptado para escapar de la detección trabajando de noche, instalando campamentos bajo el dosel del bosque y eligiendo viejos pozos mineros en lugar de talar el bosque para abrir otros nuevos.
Humberto Freire, director de la recién creada unidad ambiental y amazónica de la policía federal, dijo que las agencias gubernamentales deben tomar medidas más enérgicas.
“Necesitamos, por ejemplo, que la fuerza aérea controle eficazmente el espacio aéreo sobre territorio yanomami. Necesitamos que la marina controle el flujo de personas en los ríos. Necesitamos que el ejército también haga un trabajo de calidad”, dijo Freire.
Lula había dicho que las fuerzas armadas desempeñarían un papel clave, brindando apoyo logístico y seguridad a los trabajadores públicos y agentes federales que dicen temer por sus vidas.
No es responsabilidad de los militares participar en combates directos, según el politólogo João Roberto Martins Filho. Aún así, la gran pregunta es por qué el ejército, con tres bases permanentes dentro del territorio yanomami, no hizo sonar la alarma durante el gobierno del predecesor de Lula, Jair Bolsonaro.
“Hubo casi una masacre de una población desprotegida. ¿Por qué el ejército permitió que esto sucediera en lugar de denunciarlo al gobierno federal o acercarse a la prensa? dijo Martins Filho, profesor de la Universidad Federal de Sao Carlos. “En cierto modo, fueron cómplices”.
En una respuesta escrita a la AP, el ejército dijo que la minería ilegal y la crisis de salud en el territorio yanomami “son cuestiones complejas que involucran la jurisdicción legal de varias agencias gubernamentales”, y que el ejército está “siempre preparado para cumplir sus misiones estratégicas”, incluido proporcionar apoyo a las agencias federales.
Los aviones ilegales son esenciales para transportar buscadores y equipos a reservas remotas, como se muestra en una investigación de AP de 2022 en el estado de Roraima, donde se lleva a cabo la mayor parte de la minería que afecta a los yanomami.
Después de que un decreto presidencial de enero de 2023 ordenara a la fuerza aérea cerrar el espacio aéreo sobre el territorio yanomami, la situación mejoró significativamente, dijeron autoridades y pueblos indígenas.
En una respuesta escrita a la AP, la fuerza aérea de Brasil dijo que ha estado patrullando la llamada Zona de Identificación de Defensa Aérea sobre el territorio. Afirma que la medida condujo a una reducción del 90% de los vuelos ilegales.
Pero en una declaración conjunta el mes pasado, asociaciones que representan a los trabajadores federales en asuntos ambientales e indígenas acusaron a las fuerzas armadas de “no cumplir con su misión de apoyar y facilitar el trabajo de otras agencias” que luchan contra la minería ilegal. La asociación alegó que los militares negaron el uso de aeronaves para el transporte de personal y equipos y no han colaborado en la destrucción de maquinaria minera y pistas de aterrizaje.
Los equipos de salud del gobierno han sido atacados por mineros armados y no pueden o no quieren llegar a ciertas comunidades, dijo Júnior Hekurari, presidente de Condisi-Y, el consejo de salud local.
“Este estado de emergencia no puede resolver el problema. Necesitamos algo permanente para todas las comunidades”, dijo Hekurari.
Maisonnave informó desde Brasilia.