Israel ha llevado a cabo ataques aéreos en Rafah, en el sur de Gaza, matando a decenas, según funcionarios de salud, mientras los palestinos se preparan para un importante ataque militar contra la ciudad densamente poblada.
Hubo informes contradictorios sobre el número de muertos tras las redadas del lunes antes del amanecer.
La agencia de noticias AFP informó que los ataques mataron a 52 personas, mientras que Reuters informó que habían muerto 37. Ambos medios citaron a funcionarios de salud en el enclave asediado.
La Media Luna Roja Palestina dijo el lunes temprano que más de 60 personas murieron en ataques aéreos israelíes en Rafah.
Los ataques israelíes alcanzaron 14 casas y tres mezquitas en Rafah, según funcionarios palestinos.
El ejército de Israel anunció que había atacado varios “objetivos terroristas” en el distrito Shaboura de Rafah y que los ataques habían concluido.
Tel Aviv añadió que había rescatado a dos cautivos capturados por Hamás en una operación nocturna en Rafah. Los oficiales militares dijeron que los cautivos, llamados Fernando Simón Marman y Louis Har, se encontraban en buenas condiciones.
Hamás ha advertido que un ataque terrestre israelí en Rafah “haría estallar” las negociaciones para liberar a los cautivos restantes del grupo en Gaza.
Los ataques a Rafah se producen mientras Israel se prepara para lanzar una gran ofensiva que las agencias de ayuda temen que resulte en bajas civiles masivas en la última zona relativamente segura de Gaza.
Alrededor de 1,4 millones de palestinos, o más de la mitad de la población de Gaza, se han agolpado en Rafah para escapar del bombardeo israelí, que ha reducido a ruinas gran parte del resto del enclave.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió el domingo al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, que no lance una ofensiva contra Rafah sin un “plan creíble y ejecutable” para garantizar la seguridad de las personas refugiadas en la ciudad.
Netanyahu ha prometido un “paso seguro” para los palestinos en Rafah, pero la falta de claridad sobre los planes de evacuación ha generado temores de que puedan ser empujados a la península egipcia del Sinaí, avivando las tensiones con El Cairo.
Netanyahu dijo el domingo a Fox News que “hay mucho espacio” al norte de Rafah y que es “hacia donde los vamos a dirigir”, sin especificar a qué parte de Gaza sería segura evacuar.