LAS VEGAS – Kyle Shanahan lo arruinó.
La nueva regla de la NFL para los juegos de playoffs en tiempo extra se usó por primera vez el domingo por la noche en el Super Bowl LVIII, por lo que está abierto al debate si el equipo que gana el sorteo debe elegir patear o recibir.
No existe una respuesta enteramente correcta o incorrecta. Y lo único que se puede decir es que los 49ers perdieron ante los Kansas City Chiefs, 25-22, en el Super Bowl LVIII, por lo que nada salió como habían planeado.
Por lo tanto, cada decisión, cada jugada, cada error, cada todo es pasto para todas las críticas que deambulan por la tierra.
Según la nueva regla de postemporada, ambos equipos tienen garantizada una oportunidad de tomar el control del balón, a menos que la defensa anote en la primera serie de tiempo extra. Si el juego permanece empatado después de que ambos equipos tienen una posesión, entonces entra en modo de muerte súbita.
Es razonable cuestionar la falta de preparación de los 49ers para enfrentar la nueva regla. Muchos 49ers admitieron después que no estaban preparados sobre cómo funcionaban las horas extra durante la postemporada.
Quién sabe si eso pudo haber impactado algo o cómo, pero parece extraño que pocos parecieran conscientes de la situación.
La decisión de Shanahan de tomar el balón para abrir el tiempo extra fue 100 por ciento correcta.
Sin embargo, su explicación posterior al juego fue errónea y abrió la puerta a una cantidad excesiva de dudas.
La razón principal por la que los 49ers tomaron la decisión correcta de llevar el balón al tiempo extra inicial fue cómo terminó el tiempo reglamentario.
La defensa de los 49ers quedó absolutamente exhausta después de que los Chiefs liderados por Patrick Mahomes realizaran 10 jugadas en un lapso de 1 minuto y 50 segundos. Los 49ers mantuvieron a Mahomes y compañía fuera de la zona de anotación, lo que los obligó a conformarse con un gol de campo corto para enviar el juego a tiempo extra.
No hay forma de que Shanahan debería haber enviado a su defensa de regreso al campo con muy poco tiempo para descansar y reagruparse.
Sin embargo, donde Shanahan se equivocó es en su explicación de que las circunstancias del juego no tuvieron nada que ver con su toma de decisiones.
“Esto es algo de lo que hablamos”, dijo Shanahan, refiriéndose a los modelos producidos por los expertos en números de arriba.
“Sabes que ninguno de nosotros tiene mucha experiencia con eso, pero revisamos todos los análisis y hablamos con esos muchachos, y pensamos que sería mejor. Sólo queríamos el balón en tercer lugar”.
No hay nada malo en ese razonamiento, aparte de que no necesariamente debería estar predeterminado. Muestra falta de voluntad para hacer ajustes sobre la marcha.
Los 49ers tuvieron la primera oportunidad en el tiempo extra y movieron el balón por el campo, convirtiendo dos terceros intentos en el camino. El avance continuó cuando el esquinero de Kansas City, Trent McDuffie, fue sancionado por una flagrante sujeción defensiva contra Jauan Jennings en una jugada de tercera y 13.
El mariscal de campo Brock Purdy y el receptor Brandon Aiyuk se unieron para una ganancia de 11 yardas en tercera y 2.
Los 49ers tuvieron un primero y 10 en la yarda 10 de Kansas City, y el corredor Christian McCaffrey ganó 6 yardas. Luego, lo detuvieron sin obtener ganancias, lo cual fue un tema en el juego. San Francisco tuvo dificultades para encontrar consistencia en el juego terrestre contra el cuadro apilado de Kansas City.
En tercera y 4, los 49ers arruinaron una tarea de protección, abriendo la puerta para que el tackle defensivo Chris Jones se enfrentara a Purdy y forzara un tiro errante para Jennings.
Shanahan hizo lo inteligente al conformarse con un gol de campo para tomar una ventaja de tres puntos en el tiempo extra.
Tenía que haber cierto grado de confianza con una defensa semidescansada que salía al campo con la oportunidad de cerrar el marcador.
Después de todo, los 49ers habían permitido sólo un touchdown en el juego, y eso se produjo sólo después de que un despeje fallido obligó a una unidad cansada a regresar al campo para un “drive” de touchdown de 16 yardas de una sola jugada.
Debido a que los 49ers habían mantenido repetidamente a Kansas City fuera de la zona de anotación, no era descabellado pensar que la defensiva podría hacerlo de nuevo.
Y si los Chiefs hubieran terminado pateando un gol de campo, la ventaja se habría inclinado decisivamente hacia los 49ers.
“Si ambos equipos igualaban y anotaban, queríamos ser los que tuviéramos la oportunidad de entrar”, dijo Shanahan. “Conseguimos ese gol de campo, así que sabíamos que teníamos que limitarlos al menos a un gol de campo. Y si lo hacíamos, pensábamos que después de eso ya estaba en nuestras manos”.
Pero, por supuesto, se enfrentaban a Mahomes. . . y todos sabemos cómo suele resultar eso.
Así las cosas, los 49ers estuvieron a una jugada de cerrar la victoria.
En una jugada de cuarta y 1, Mahomes y sus piernas frescas corrieron a un portero por el lado derecho durante 8 yardas. Si había algo que cuestionar y criticar, es por qué la defensa de los 49ers no estaba lista para tal jugada cuando Mahomes tomó el centro en formación de escopeta.
Cuando Mahomes salió del bolsillo unas jugadas más tarde en una pelea de 19 yardas, los resultados parecían inevitables en ese momento.
La defensa de los 49ers que tuvo que defender a Mahomes durante 79 jugadas en el transcurso de 4 horas y 6 minutos simplemente se quedó sin combustible.
Y es por eso que los 49ers terminaron otra temporada con las manos vacías.
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