LAS VEGAS – Otra oportunidad de Super Bowl el domingo le brindó al entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, solo otra aplastante derrota.
Si no ahora . . . ¿cuando?
Esa tiene que ser la pregunta que rodea a los 49ers, quienes fueron creados para ganar y estaban perfectamente preparados para lograr el sexto Trofeo Vince Lombardi de la organización esta temporada.
Pero los poderosos Kansas City Chiefs de Andy Reid y Patrick Mahomes, una vez más, salieron adelante cuando más importaba con una victoria en tiempo extra de 25-22 sobre los 49ers en el Super Bowl LVIII en el Allegiant Stadium.
Fue el segundo juego de tiempo extra en la historia del Super Bowl y la segunda vez que Shanahan estuvo del lado perdedor.
Después de que los 49ers tomaron una ventaja de tres puntos con un gol de campo de 27 yardas del pateador novato Jake Moody para abrir el tiempo extra, Mahomes tomó el control para llevar a los Chiefs a títulos consecutivos de Super Bowl.
Mahomes completó 34 de 46 pases para 333 yardas con dos touchdowns y una intercepción. Ganó el juego con su pase de touchdown de 3 yardas a Mecole Hardman después de 14 minutos y 57 segundos de tiempo extra.
También puso a los Chiefs en posición para la victoria con su carrera. Obtuvo 66 yardas, la mayor cantidad del equipo, en nueve intentos terrestres.
La sequía de Super Bowl de los 49ers llega ahora a su temporada número 30. Los 49ers deben una vez más recoger los pedazos y reiniciar el programa de temporada baja, con el enorme objetivo de encontrar una manera de volver a este juego dentro de un año en Nueva Orleans.
Shanahan, de 44 años, admitió la semana pasada que fue desgarrador perder Super Bowls anteriores. En sí mismas, las pérdidas fueron difíciles. Pero en las dos ocasiones anteriores, sus equipos desperdiciaron grandes ventajas en la segunda mitad.
Shanahan, considerado durante mucho tiempo como uno de los mejores entrenadores de la NFL, podría haber estado bajo mayor presión que cualquiera asociado con el Super Bowl LVIII para ganar el juego.
Seguramente habrá rumores, o incluso gritos, de que Shanahan es incapaz de ganar el gran premio.
Shanahan ya tenía su acuerdo para convertirse en entrenador de los 49ers cuando, como coordinador ofensivo, los Atlanta Falcons entrenados por Dan Quinn desperdiciaron una ventaja de 28-3 ante Tom Brady y los New England Patriots en el Super Bowl LI.
Sólo tres años después, los 49ers estaban arriba de Kansas City, 20-10, antes de ceder 21 puntos sin respuesta en los últimos siete minutos del partido del Super Bowl LIV en Miami.
Los 49ers comenzaron su historia en el Super Bowl con cuatro victorias con Joe Montana como mariscal de campo: Super Bowls XVI, XIX, XXIII y XXIV. Cinco años después, Steve Young ayudó a los 49ers a conseguir su quinto Trofeo Lombardi, lanzando seis pases de touchdown en una goleada sobre los San Diego Chargers en el Super Bowl XXIX.
Esos cinco títulos de Super Bowl ocurrieron en los primeros 29 Super Bowls. En los 29 años que siguieron, los 49ers han aparecido en tres Super Bowls, todas derrotas.
Purdy sigue perdiendo esfuerzo
El mariscal de campo Brock Purdy tuvo la oportunidad de unirse a la empresa más elitista en la historia de la franquicia.
Pero donde Montana y Young tuvieron éxito, todos los mariscales de campo de los 49ers que les siguieron no han podido conseguir un título de Super Bowl en las últimas tres décadas.
“Purdy, de 24 años, cree que tendrá más oportunidades”. . . pero nunca se sabe. Fue el tercer mariscal de campo más joven en iniciar un Super Bowl a los 24 años, un mes y 15 días. Sólo Dan Marino de Miami y Ben Roethlisberger de Pittsburgh eran más jóvenes.
Purdy completó 23 de 38 intentos de pase para 255 yardas con un touchdown y ninguna intercepción.
El corredor Christian McCaffrey proporcionó la mayor parte de la ofensiva de los 49ers con 80 yardas terrestres en 22 acarreos y 80 yardas recibidas en ocho recepciones.
Purdy fue uno de los mariscales de campo más improbables en la historia del Super Bowl. Del otro lado estaba Mahomes, el mejor mariscal de campo de esta generación, apareciendo en su cuarto Super Bowl en las últimas cinco temporadas. Kansas City tiene ahora marca de 3-1 en los juegos por el título con Mahomes.
Debido a que Purdy está programado para contar aproximadamente $1 millón en el tope salarial la próxima temporada, el gerente general de los 49ers, John Lynch, tendrá la oportunidad de mantener junta a gran parte de la plantilla del equipo para otro intento la próxima temporada.
Los mejores jugadores de los 49ers programados para la agencia libre sin restricciones son Javon Kinlaw, Tashaun Gipson, Clelin Ferrell, Ray-Ray McCloud, Charlie Woerner y Jon Feliciano. No es probable que los 49ers retengan al ala defensiva Chase Young, a quien adquirieron en un intercambio a mitad de temporada.
La gran tarea de la temporada baja es resolver una extensión de contrato para el receptor abierto Brandon Aiyuk, quien está programado para ingresar al último año de su contrato original de cinco años.
El impulso enciende los equipos especiales
Los 49ers forzaron un despeje de Kansas City después de otra fuerte serie defensiva.
Sin embargo, tuvieron que dar la vuelta rápidamente cuando los 49ers se entregaron a los equipos especiales.
El hombre que regresa, Ray-Ray McCloud, intentó que sus compañeros de equipo se alejaran del corto despeje de Tommy Townsend. Sin embargo, la pelota golpeó el pie del novato de los 49ers, Darrell Luter.
McCloud intentó sin éxito recoger la pelota y se le escapó. Jaylen Watson de Kansas City recuperó el balón suelto para el momento decisivo.
Los Chiefs inmediatamente lo cobraron con un pase de touchdown de 16 yardas de Mahomes a Márquez Valdés-Scantling.
La secuencia de pérdida de balón y touchdown proporcionó a los Chiefs su primera ventaja del juego, 13-10, al final del tercer cuarto.
Los 49ers tuvieron otra falla en equipos especiales más tarde, cuando la patada de Moody en un punto extra fue baja y bloqueada.
Esa oportunidad fallida de un punto después de la recepción de touchdown de Jauan Jennings mantuvo la ventaja de los 49ers en tres puntos, 16-13, y permitió a los Chiefs patear un gol de campo para empatar el partido con 5:46 restantes en el tiempo reglamentario.
La extraña lesión de Greenlaw es devastadora
El apoyador Dre Greenlaw tuvo un gran comienzo el domingo con tres tacleadas en el primer cuarto.
Luego, su día llegó a su fin con una lesión que el equipo teme sea un desgarro en el tendón de Aquiles izquierdo.
Greenlaw estaba saltando arriba y abajo en la banca después de que la unidad de cobertura de despeje del equipo hiciera una buena jugada. Y cuando Greenlaw saltó para entrar al campo de juego, su pierna izquierda cedió y cayó al suelo.
Greenlaw tenía un dolor evidente y parecía devastado cuando se subió a un carrito para ser llevado de regreso al vestuario de los 49ers para observación.
Los 49ers recurrieron a Oren Burks y Demetrius Flannigan-Fowles para roles más importantes en la defensa, mientras que Greenlaw no estuvo disponible por el resto del juego.
Ahora, los 49ers probablemente tendrán que cubrirse en la temporada baja para tomar en cuenta la posibilidad de que Greenlaw no se recupere rápidamente de su esperada cirugía.
El equipo espera tener una mejor idea de cuánto tiempo le tomará a Greenlaw regresar al campo después de que se le realicen imágenes de la lesión.
Greenlaw y el All-Pro Fred Warner formaron el mejor par de apoyadores de la NFL esta temporada. El ala cerrada de Kansas City, Travis Kelce, fue atacado solo una vez en la primera mitad del juego y tuvo una recepción para 1 yarda con Greenlaw haciendo la entrada. Kelce terminó el juego con nueve recepciones en 10 objetivos para 93 yardas.
Greenlaw fue eliminado tarde del último partido de la temporada regular de los 49ers debido a una tendinitis de Aquiles, y estuvo limitado en la práctica durante la mayor parte de los días previos al partido de playoffs de la ronda divisional de los 49ers contra los Green Bay Packers.
No se sabe si a Greenlaw le molestaba anteriormente el mismo tendón de Aquiles que terminó lesionándose durante el Super Bowl.
Jennings va a la vieja escuela
Antes de que Jauan Jennings fuera un prospecto de la NFL como receptor abierto, era un mariscal de campo altamente reclutado de Blackman High en Murfreesboro, Tennessee.
Mostró ambas habilidades el domingo del Super Bowl.
Obviamente, Shanahan sabía todo sobre el pasado de Jennings y estaba esperando el momento adecuado para revelar su primer pase profesional.
Jennings no había realizado ningún intento de pase en sus primeros 53 juegos de la NFL, incluida la postemporada. Pero Shanahan determinó que era el momento adecuado cuando quedaban 4:32 en la primera mitad.
Jennings atrapó un pase hacia atrás de Purdy por el lado izquierdo. Dio dos pasos hacia atrás y lanzó un pase hacia la izquierda para McCaffrey, quien tenía un convoy de bloqueadores alineados.
McCaffrey corrió por el campo, con 28 yardas de carrera después de la atrapada, para llegar a la zona de anotación para un pase de touchdown de 21 yardas. La jugada le dio a los 49ers una ventaja de 10-0 y provocó un puñetazo de Shanahan, quien marcó la jugada engañosa.