Gracias a Tik-Tok, el impulso ganador de Patrick Mahomes puede ser lo que más recuerda la historia del Super Bowl LVIII. Pero los equipos especiales y el papel que jugaron los pateadores el domingo por la noche en Las Vegas fueron la verdadera historia. Por algo se llama FÚTBOL.
Los 18 puntos totales creados por seis goles de campo que anotaron el pateador de San Francisco, Jake Moody, y el especialista de Kansas City, Harrison Butker, fueron la base de un juego que estuvo lleno de errores y ofensiva mínima, hasta el último cuarto y el tiempo extra, como los a menudo olvidados. El tercer lado del balón demostró por qué los equipos especiales son tan “especiales”.
El gol de campo de 55 yardas de Moody, que estableció un récord, le dio a los 49ers una ventaja temprana de 3-0 en el segundo cuarto. El récord terminó durando todo un cuarto, cuando Butker pateó 57 yardas en el tercero. Agregaría dos tiros de campo más en el cuarto desde distancias más cortas (24 y 29 yardas). Sin embargo, Moody no se quedó atrás. Logró una anotación de 53 yardas en el cuarto y una anotación de 27 yardas en tiempo extra.
En un juego en el que se suponía que Mahomes aumentaría su legado y Brock Purdy intentaría demostrar que podía cambiar las reglas del juego y también ser un administrador del juego, gran parte de la competencia terminó siendo un duelo entre los pateadores.
Pero los tiros de campo no fueron las únicas jugadas de equipos especiales que tuvieron un gran impacto en el juego. En el tercer cuarto, los 49ers tenían una ventaja de 10-6 cuando un despeje de San Francisco golpeó al back defensivo de los 49ers, Darrell Luter, en la pierna, colocando a los Chiefs en posición de anotar después de recuperar el despeje fallido. Una jugada después, Mahomes encontró a Márquez Valdés-Scantling en la zona de anotación, poniendo a Kansas City arriba 13-10 y dándoles su primera ventaja del juego.
En el cuarto, la importancia de los equipos especiales se enfatizó nuevamente cuando San Francisco realizó una serie de 12 jugadas y 75 yardas que tomó 6:06 del reloj antes de que Purdy encontrara a Jauan Jennings en la zona de anotación para un touchdown de 10 yardas. Con menos de 12 minutos por jugar en el tiempo reglamentario, los 49ers estaban listos para tomar una ventaja de cuatro puntos. Eso fue hasta que el intento de punto extra de Moody fue bloqueado, poniendo el marcador en 16-13.
La jugada de Leo Chenal podría ser la razón por la que el confeti en el campo después del partido era rojo y amarillo en lugar de rojo y dorado.
Debido al punto extra perdido, los 49ers y los Chiefs pudieron intercambiar goles hasta el final del tiempo reglamentario, ya que el colchón de 1 punto que se suponía que debía tener San Francisco ya no existía. Estuvo en juego un marcador final de 20-19 hasta que dejó de estarlo. El pase ganador de Mahomes a Mecole Hardman cuando quedaban tres segundos en el tiempo extra superó los tres puntos que los 49ers pudieron anotar en el tiempo extra gracias al pie derecho de Moody.
Palabras como dinastía se usarán mucho esta semana, ya que la repetición de Kansas City fue la primera que la NFL ha visto desde que Nueva Inglaterra lo hizo en 2003 y 2004. Patrick Mahomes ahora tiene tres anillos, Taylor Swift tuvo mucho tiempo aire, Usher dio nos dio un espectáculo de medio tiempo legendario, y Beyonce lanzó dos nuevas canciones y reveló la fecha de lanzamiento de su nuevo álbum en una noche en la que experimentamos que el Super Bowl iba a tiempo extra por segunda vez en la historia. Todo incluido, se desarrolló como debería ser un Super Bowl en Las Vegas. Y la mayor parte tenía que ver con lo “especiales” que eran algunos jugadores en equipos especiales.