FORT MYERS, Florida. – Los Mellizos fingieron estar emocionados el lunes por su nuevo contrato televisivo, un premio de consolación de un año que no querían particularmente.
“Estamos felices de volver con Bally Sports North. Sabemos que harán un trabajo tremendo en 2024, tal como lo han hecho durante los muchos años que han sido el hogar del béisbol de los Mellizos”, dijo el presidente del equipo. David San Pedro insistió. “Al mismo tiempo, sabemos que no es un resultado perfecto para nadie”.
Tan verdadero. Los Mellizos querían un nuevo socio que pudiera vender sus juegos en una plataforma de transmisión y prácticamente prometieron esa nueva opción el otoño pasado. Pero después de un invierno buscando una asociación que tuviera sentido financiero, entrarán a la temporada 2024 sin una, sin una manera para que los fanáticos de los Mellizos vean sus juegos sin pagar por una amplia gama de canales que no verán.
Siguen estancados en la era de los paquetes de cable, en la que los clientes pagan una tarifa mensual para recibir 100 o más canales, mientras que muchos o la mayoría de sus espectadores han pasado a la era del streaming, en la que los clientes se suscriben (normalmente por tarifas mucho más pequeñas). sólo a los canales que les interesan. Los paquetes de cable y satélite alguna vez fueron enormemente rentables para los equipos y sus emisoras, pero durante al menos un año más, los Mellizos están esposados a ese concepto moribundo mientras intentan adaptarse.
Incluso los servicios de transmisión que transmiten las transmisiones de Bally Sports North de los Mellizos (FuboTV o DirecTV Stream, por ejemplo) las incluyen en paquetes estilo cable que cuestan $80 o más por mes.
“Somos sensibles al hecho de que a algunos de nuestros fanáticos les resulta difícil ver nuestros juegos y queremos rectificar eso tan pronto como podamos”, dijo St. Peter. “Ya estamos trabajando en 2025. Hemos tenido muchas conversaciones diferentes sobre el futuro de la televisión de los Twins, y esas conversaciones continuarán”.
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La opción más tentadora de los Mellizos desde siempre ha sido unirse a un esfuerzo colectivo de las Grandes Ligas de Béisbol para ofrecer equipos en su propia plataforma de transmisión. Pero Diamond Sports Group, empresa matriz de las 19 cadenas deportivas regionales de la marca Bally, ha estado en un tribunal de quiebras durante casi un año, tratando de permanecer en el negocio, añadiendo incertidumbre que impidió a la MLB crear un producto de este tipo para esta temporada.
Hasta que eso cambie, los Mellizos se vieron obligados a conformarse con un nuevo acuerdo, a un precio no revelado, aunque presumiblemente mucho menor que los 54 millones de dólares que BSN pagó el año pasado, para permanecer en la cadena por un año más.
Pero independientemente de que su socio de transmisión cambie o no el próximo año, los Mellizos temen que la pérdida de ingresos televisivos dure varios años más. Han reducido la nómina de aproximadamente $154 millones el día inaugural del año pasado a unos $130 millones proyectados para 2024.
“Nuestra planificación para una reducción de los ingresos ha sido bastante bien documentada, pero anticipamos que será sólo por un período de tiempo antes de que cambie”, dijo St. Peter. “Lo considero como construir un negocio. Tenemos contenido que es deseable y creemos que podemos construir un negocio muy viable en torno al streaming. Puede que los próximos años sean agitados, pero hay una gran oportunidad ahí. Esperamos Estoy deseando seguir adelante con ese futuro”.
La captura de Puckett vuelve a ser destacada
La sede de primavera del Hammond Stadium de los Mellizos en Fort Myers, Florida, estuvo relativamente tranquila el lunes, ya que incluso los jugadores que llegaron temprano se tomaron un último día libre antes de que comiencen los entrenamientos de primavera en serio. Los lanzadores y receptores deben registrarse antes del miércoles y comenzarán los entrenamientos organizados por el equipo el jueves.
A unos 150 metros del estadio, una vista familiar ha sido restaurada a su lugar destacado en el Lee Health Sports Complex. Una imagen de metal gigante de Kirby Puckettsaltando a la pared del jardín central izquierdo para robar Ron Gant de un extrabase durante la Serie Mundial de 1991, es nuevamente suspendido en la casa club de ligas menores del equipo.
La obra de arte resultó gravemente dañada por el huracán Ian en 2022 y fue retirada antes de que se abriera el campamento del año pasado mientras se llevaba a cabo la restauración.
Ese es el cambio más notable en las instalaciones de primavera de los Mellizos. “Lee Health”, el nuevo socio de derechos de nombre del equipo, ahora adorna el marcador principal dentro del estadio, “y hemos hecho algunos toques cosméticos alrededor del estadio, agregado algunas ofertas nuevas en las concesiones”, dijo St. Peter. “Hemos vuelto a estar en pleno funcionamiento después de la pandemia, el cierre patronal y el huracán, y somos optimistas de que los fanáticos responderán en las mismas cantidades que antes de todo”.
Los Mellizos atrajeron a 98,318 fanáticos en 16 juegos de la Liga de la Toronja la primavera pasada, un promedio de 6,145. Eso fue un aumento del 18,5% con respecto al calendario truncado de primavera de 2022, pero aún un 16,8% por debajo de los 7.385 fanáticos que promediaron en 2018.