LAS VEGAS – Simple y llanamente, el vestuario de los 49ers quedó devastado después de su sorprendente derrota en tiempo extra 25-22 ante los Kansas City Chiefs en el Super Bowl LVIII el domingo por la noche en el Allegiant Stadium de Las Vegas.
El esquinero veterano Charvarius Ward fue uno de los pocos voluntarios que habló con los medios congregados en el vestuario.
“Se siente como un funeral”, dijo Ward. “El objetivo final siempre es ganar un Super Bowl. Siento que fuimos el mejor equipo de la liga esta temporada, pero no lo fuimos. Éramos el segundo mejor equipo. Un saludo a Kansas City, jugaron un buen partido.
“Son sólo sentimientos heridos. Todo el mundo siente lo mismo. Algo triste. Ojalá hubiésemos ganado”.
Después de limitar a Patrick Mahomes y la ofensiva de los Chiefs a tres puntos en la primera mitad, la defensa de los 49ers no pudo replicar el esfuerzo después del medio tiempo. Justo antes del final del tiempo reglamentario, el pateador de Kansas City, Harrison Butker, hizo un campo de 29 yardas que empató el juego para enviar el juego a tiempo extra.
Ward insistió en que la confianza de los 49ers, especialmente en el lado defensivo, nunca flaqueó.
“Honestamente, pensé que íbamos a ganar el juego”, dijo Ward. “Es mucho dinero en el lado defensivo del balón y mucho talento. Para ser honesto, pensé que íbamos a lograrlo. Nos sentimos bastante seguros.
“Así lo queríamos, sobre nuestros hombros en el lado defensivo. Ellos estuvieron a la altura de las circunstancias y en defensa, nosotros simplemente no lo hicimos. Movieron mucho el balón al final del último cuarto en esas dos últimas jugadas que tuvieron. Ellos estaban jugando y nosotros no”.
Después de que el pateador novato Jake Moody anotara un gol de campo de 27 yardas para darle a los 49ers una ventaja de 22-19 en tiempo extra, los Chiefs no se lo negaron. Condujeron a lo largo del campo en una serie de 13 jugadas y 75 yardas para el pase de touchdown de 3 yardas de Mahomes al receptor abierto Mecole Hardman que ganó el juego.
“Hombre, su ofensiva estuvo a la altura de las circunstancias, y nosotros, como defensa, realmente no lo hicimos”, dijo Ward. “Es triste decirlo. Tuvimos dos oportunidades para frenarles al final del partido y también en la prórroga. Ellos estaban haciendo jugadas y nosotros no. Esa es la conclusión, así es como se desarrolla el juego”.
Ward y sus compañeros de equipo ahora enfrentan la perspectiva de prepararse nuevamente para comenzar su viaje de nuevo, con la esperanza de jugar en uno de los escenarios más importantes de todos los deportes el próximo año. Algunos regresarán a los 49ers, mientras que otros no, lo que hará que el final de la temporada sea aún más emotivo.
“No se sabe quién volverá y quién podría irse el año que viene”, dijo Ward. “Simplemente debemos amarnos mientras podamos, porque es un período corto para ganar Super Bowls en la NFL. Es extremadamente difícil.
“Todo el mundo está triste. Un grupo de chicos lloraban, pero así es la NFL. Al final sólo hay un ganador y no fuimos nosotros”.
Con la temporada baja sobre ellos, los 49ers limpiarán sus casilleros el martes sin obligaciones formales del equipo hasta que las actividades organizadas del equipo comiencen en algún momento de mayo.
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